老闆娘凶神惡煞般的吼著:「你洗不洗衣服?」
「我洗……我洗……我洗……」
小燕子拼命搓洗著衣服,拉扯著衣服,太用力了,一件衣服被撕成了兩半。
「你故意的!死丫頭!臭丫頭!我打死你!打死你……」老闆娘大怒。
鞭子雨點般抽下,小燕子閃來閃去閃不過,忍不住大喊:「救命啊……救命啊……永琪,你在哪裡?」
永琪正帶著一隊侍衛,在整個商店街搜查,查了一條街又一條街。他曾經兩度經過「翰軒棋社」門口,抬頭看看,大門深鎖,就把這個棋社給疏忽掉。爾康和福倫,更是連郊外都找了。因為乾隆有令,不得驚擾老百姓,再加上,宮裡丟了格格,也不能聲張,所以,找得非常辛苦,一連找了好幾天,小燕子就像是從地上消失了,一點音訊都沒有。
日出日落,朝來暮去──找的人心力交瘁,小燕子也憔悴不堪了。
這晚,小燕子筋疲力盡的坐在地上,摸著癟癟的胃:「幾天沒吃東西了,好餓啊!餓得我胃都痛了……」
正想著,有個面無表情的工人走來,把一碗剩飯剩菜,一個黑不溜秋的窩窩頭往她面前一放,轉身就走了。
小燕子看到食物,眼睛一亮,端起飯碗一聞,全是餿的,氣得放下飯碗,喊:「這是臭的!怎麼吃?這個東西恐怕連豬都不吃,我怎麼吃得下?」
杜老闆陰森森的走了過來,冷冷的說:「我勸你吃了吧!吃了才有力氣做工!」
小燕子轉動眼珠,思索著,心想還是吃了吧!吃了才有力氣逃跑!小燕子想著,就捏著鼻子,拿起碗,勉強吃了一口,立刻哇的一聲,吐了滿地。
「這個死丫頭!臭丫頭!她存心要把我給折騰死!」老闆娘衝了過來。
唰唰唰唰,藤條又對小燕子飛來。她東跳西躲,怎樣都躲不過,被打得好慘。
老闆娘大吼:「給我把地擦乾淨!」
小燕子無可奈何,只好去擦地。她跪在地上,用抹布從廚房這一頭,擦到那一頭。嘴裡叼著那個窩窩頭,心裡想:「還好有個窩窩頭──金瑣給我做了一大堆好吃的,有水晶蒸餃,什錦包子,牛髓炒麵條,香酥雞……還有蓮子銀耳湯!唔……」她饞得要流口水,就不自禁的咂了一下嘴,這一咂嘴,窩窩頭就掉進擦地的髒水桶裡去了。她睜大眼睛,看著那個窩窩頭,眼珠子都快跟著掉進去了。心裡在哀喊著:「我真是背啊!真是衰啊,真是苦命啊……世界上大概沒有比我更倒楣的格格了!」
唰的一聲,鞭子又上了身。
老闆娘吼著:「怎麼不動?擦地你會不會擦?趕快擦!趕快擦……」
「我擦……我擦……我擦……」
小燕子拼命的擦著地。
擦完了地,老闆娘拎了一桶水,往桌上一放,「嘩啦」一聲,無數的棋子,有黑有白,全部倒進水捅裡。
老闆娘嚷著:「快把這些棋子洗乾淨,再分開裝進棋盒裡!」
小燕子瞪著那些棋子,火往上冒,大叫:「洗棋子就洗棋子嘛,既然要分開裝,為什麼不分開洗?你這樣和在一起,不是多了好多工作嗎?我洗一夜也洗不完!」
「還敢辯嘴!你砸了我的店,害我幾天做不了生意,你只好幫我大掃除!老娘就是要你洗!就是要你分!難道我還要幫你省事不成?洗不洗?」
小燕子大怒,抓起水桶,往地上一潑,水和棋子,嘩啦啦潑了滿地。
鞭子又劈哩叭啦的抽了過來。小燕子簡直變成了小青蛙,一個勁兒東跳西躲,但是,地上有水,又有棋子,她踩到棋子,摔了個四仰八叉。
母夜叉就飛撲而下。
小燕子大叫:「我不敢了!不敢了!我洗棋子,我一顆一顆撿起來……」
小燕子跪在地上,開始一顆一顆撿棋子,撿了整整一晚。這次,不爭氣的眼淚,也一顆一顆往下掉。她一邊撿,一邊哭,一邊喃喃的自言自語:「老天一定是懲罰我,那麼好的皇宮,我不要住,那麼好的永琪,我不要他,那麼好的紫薇和金瑣,我通通不要,還有──那麼好的皇阿瑪……」
她痛定思痛,眼前的黑子白子,全都模糊一片。
找不到小燕子,漱芳齋裡,真是愁雲慘霧。
永琪已經幾天幾夜,沒有好好的睡過覺,也沒好好的吃過一餐飯。當小燕子在撿棋子的時候,他正疲倦的站在漱芳齋的大廳裡,眼光投向窗外的穹蒼。
金瑣捧了一碗人參湯過來。
「五阿哥!這是人參雞湯,我燉了一大鍋,大家都吃一點,增加體力。明天肯定又要忙上一整天!我看你這幾天,什麼都吃不下,這樣不行,把自己累垮了,更沒辦法找小燕子了!」
「我那裡有胃口吃東西!」永琪一嘆。
「金瑣說得對!五阿哥,你好歹要吃一點,就算為了小燕子吃!吃了,明天才有體力繼續去找她!」紫薇溫柔的說。
爾康勉強提起精神來,拍拍永琪的肩:「我們大家都吃!一起吃!」
大家坐下,各吃各的。
永琪勉強的吃了兩口,廢然的站起身子:「我真的吃不下去!小燕子到底去了哪裡?一個北京城,幾乎被我們翻過來了,那些老百姓,雖然不知道是宮裡丟了格格,也一定知道發生了很嚴重的事,誰還敢藏一個陌生人在家裡?」
「我猜,小燕子已經不在北京城裡了!她武功雖然不好,腳力很好,說不定已經跑到老遠老遠的地方去了!」金瑣說。
「我也這麼想!」紫薇點頭。
爾康看著永琪,點頭說:「明天,我們不但要在北京城找,還要把搜尋的範圍,擴大到鄰近的城鎮鄉村!如果我們再找不到,只好滿街貼告示,讓提供線索的人有重賞!小燕子那對大眼睛,長得非常有特色,一貼告示,一定有人報案!」
永琪滿屋子走來走去,心亂得不得了。他看看那間大廳,沒有小燕子的笑聲,沒有小燕子的囂張,沒有小燕子的喳呼,沒有小燕子的大呼小叫──好寂寞好安靜啊!他走到窗前去,腦袋頂著窗櫺,心裡瘋狂般的喊著:「小燕子,小燕子,只要你回來,我再也不勉強你背詩了,再也不勉強你念成語了!我錯了,不再驕傲了!請你回來好不好?如果你執意不當格格了,天涯海角,也讓我們一起去流浪呀!」
永琪在瘋狂般的想念小燕子,小燕子也在夢著永琪。
小燕子不知道那是夢。
她在一片大大的草原上,躺在青山綠水間,閉著眼睛,享受著拂面的和風。風裡,有陣陣香味,繞鼻而來。唔,是烤鴨的味道!耳中,聽到永琪的歡呼聲:「小燕子!不要睡覺了,你看,我們準備了好多好吃的東西,快來吃!」
她翻身而起,只見紫薇、爾康、金瑣正忙忙碌碌的準備野餐,地上鋪著桌布,上面全是各種美點,雞鴨魚肉。
金瑣大叫著:「小燕子!你看,有蒸餃,有雞湯,有小籠包,有豌豆黃,有綠荳糕,有烤鴨,有蹄膀,有魚翅,有燕窩,有薰雞,還有你最愛吃的『一口酥』──快點來吃啊!」
她飛奔過去,欣喜如狂:「我餓死了!我餓死了!哇!這麼多,我先吃哪一樣好呢?」
她正要對那桌食物「飛撲而下」,永琪忽然很快的攔過來,攔住了她。