Хардены почувствовали, что приближаются к цели. Слово «KILL» убийца употребил лишь один раз, но дважды встретилась его грамматическая форма «KILLING», по разу «KILLED» и «THRILLING» (захватывающий, волнующий). Четырежды встретилось еще одно слово с удвоенным L — «WILL», и один раз попалось слово «COLLECTING».
При расшифровке приходилось обходить ловушки, расставленные преступником. Так, он пятнадцать раз добавил в конце слов букву Q, чтобы расшифровщики приняли ее за самую частую конечную Е. Для Е он использовал другой символ.
Символы для обозначения одних и тех же букв чередовались по определенной системе. Часто встречались ошибки, как грамматические, так и шифровальные. Не исключено, что убийца вставлял ошибки умышленно. Так или иначе, но супруги Хардены пошли по верному пути, и через двадцать часов работы перед ними лежал расшифрованный текст. Я ЛЮБЛЮ УБИВАТЬ ЛЮДЕЙ ПОТОМУ ЧТО ЭТО ТАК ИНТЕРЕСНО ИНТЕРЕСНЕЕ ЧЕМ УБИВАТЬ НА ОХОТЕ В ЛЕССУ ПОТОМУ ЧТО ЧЕЛОВЕК САМОЕ ОПАСНО ЖЕВОТНОЕ ИЗО ВСЕХ УБИВАТЬ ДЛЯ МЕНЯ НАСЛАЖДЕНИЕ ЭТО ЛУЧШЕ ЧЕМ ТРАХАТЬ ДЕВИЦ НО ЛУТШЕ ВСЕГО ЧТО КОГДА Я УМРУ Я ВОЗРОЖДУСЬ В РАЮ И ОНИ КТОРЫХ Я УБИЛ СТАНУТ МОИМИ РАБАМИ Я НЕ ВЫДАМ ВАМ МОЕ ИМЯ ПОТОМУ ЧТО ВЫ ПОСТАРАЕТЕСЬ ОТНЯТЬ МОЮ КОЛЕКЦИЕ РАБОВ ДЛЯ ЖИЗНИ ПОСЛЕ СМЕРТИ
Завершался текст строкой, в которой, на первый взгляд, не было совсем никакого смысла: EBEORIETEMETHHPITI
Харден позвонил по междугородному в «Кроникл», ночному редактору, и сообщил, что расшифровал кодограмму. В ответе не прозвучало ожидаемого энтузиазма, так как звонки в редакции раздавались беспрерывно. Хардену велели направить свое решение почтой и пообещали передать его в полицию.
Четверг, 7 августа 1969 года
В ответ на требование начальника полиции убийца прислал еще одно письмо на трех страницах, в котором более детально описал оба нападения в Вальехо. В этом письме он впервые использовал псевдоним ЗОДИАК. Дорогой редактор К вам обращается Зодиак. В ответ на ваш запрос о деталях моих развлечений в Вальехо я с удовольствием сообщаю информацию. Кстати, как полиция справляется с шыфром? Если никак, пусть постараются. Как только взломают код, я у них в руках. По 4-му июля: дверцу машины я не открывал. Окно уже было полностью открыто Парень сначало сидел на переднем
