Она быстро пробежала строки: К вам обращается Зодиак Я убийца водителя такси на Вашингтон-ст. угол Мэйпл-ст. прошлой Ночью, доказательство окровавленный клочок его рубашки. Я тот же человек который разделал народ в районе севера бухты. Полиция С.Ф. могла меня поймать вчера если бы они толком обыскали парк вместо того чтобы гонять по дорогам на своих мотоциклах и греметь погромче. Водители машин могли спокойно сидеть и ждать когда я выйду из укрытия.
Письмо завершалось жуткой угрозой. (Предыдущая часть письма ранее уже появлялась в печати, но та, что приводится ниже, публикуется впервые.) Школьники — неплохие це- ли, кажется, я как-нибудь утром бабахну школьный автобус. Просто пальну в переднюю покрышку и перещелкаю высыпавших детишек.
Кэрол оповестила нас и, держа письмо двумя пальцами, понеслась к секретарю. Сразу сообщили в полицию.
Письмо отксерокопировали и сфотографировали. Мы сгрудились вокруг, читая копию, а репортер Питер Стэк, замещавший Боба Поппа, обычно сотрудничающего с уголовным розыском, направился с письмом в Холл Юстиции. Он застал Тоски и Армстронга в их кабинете.
— Мы получили письмо, босс направил меня к вам. Возможно, это важно.
Тоски поднял на него взгляд.
— Похоже, заляпано кровью. — Питер положил письмо с торчащим из конверта лоскутком ткани на стол перед детективом.
Тоски сразу вспомнил рубашку Стайна.
— Дева Мария, да это же рубаха Стайна! Билл, это рубаха Стайна!
Оба детектива моментально вскочили, собираясь к коронеру, у которого хранилась одежда убитого водителя. Стэка они попросили выяснить, кто в редакции прикасался к письму. По пути к коронеру детективы зашли к начальнику уголовного розыска Марти Ли. Армстронг осторожно вынул письмо из конверта и положил на стол шефа.
— Похоже, очень серьезный случай, — прокомментировал Тоски. — Судя по всему, по городу разгуливает серийный убийца. Это принес Стэк, сотрудник «Кроникл».
— Они его еще не опубликовали? — поинтересовался шеф, вглядываясь в письмо, но не прикасаясь к нему.
— Нет.
— Доложу наверх, — сказал Ли, снимая трубку.
Детективы занесли копию письма к фотографам и оставили подлинник у дактилоскопистов. Бумага — не лучший материал для снятия отпечатков пальцев. У нее не подходящая для этого фактура, но хуже всего, что большинство преступников, собираясь что-либо написать, надевают перчатки или покрывают кончики пальцев лаком, клеем или коллодием.
Даглиц опрыскал письмо Зодиака в высшей степени токсичным химическим препаратом под названием нингидрин. Этот состав взаимодействует с органическими выделениями кожи. Для проявления письмо положили на полку и оставили на несколько часов.
