-Леди Лиора,- я увидела знакомую рыжую макушку Эрена.
Он был одет в красивый красный дублет, однако лицо его не отражало праздничного веселья.
-Проводите меня к моей сестре, - произнес он перед началом пиршества.
-Разумеется, - кивнула головой я.
Мы шли в абсолютной тишине, хотя лицо Эрендела и излучало целую гамму эмоций. Было видно, что он хотел что-то спросить или сказать, но так и остался безмолвным.
Когда мы подошли к нужной двери, я аккуратно постучала, после чего служанка отворила дверь и пред нами предстала леди Адерли. В атласном красном платье с красивой укладкой и серебрянными нитями в волосах.
-Сестра...выглядишь...просто прекрасно,- отозвался изумлённый Эрен.
-Благодарю, - Адерли присела в книксене.
-Вы же не думали, что мы отправим ее на банкет в лохмотьях.
Судя по выражению лица Эрена, именно такого позора он и ждал.
-Двору Дракона нет нужны прибегать к таким дешёвым и грязным уловкам, - хмыкнула я.
-Ты в порядке, сестра? Они не мучили тебя? С тобой нормально обращались?- засыпал её вопросам лорд.
-Спасибо, я в порядке, правда.
Кажется, ей тут и пару манер привили. Обычно крикливая девушка теперь вела себя статно и благородно.
Мы чинно вышли в коридор, и я сопроводила их до банкетного зала. По пути замечая, как леди Дорфур, тряхнув плечами, покосилась на меня и расправила плечи.
Она что, мне подражает?
Это предположение было нелепым, однако даже ее привычно энергичные движения стали сдержанными и плавными.
-Надо же... Я подумываю как-нибудь отправить к вам ещё погостить, в воспитательных целях,- улыбнулся Эрен.
По обыкновению лицо Адерли покраснело, и она была готова взорваться. Однако, увидев, как я улыбаюсь украдкой, прикрыв рот ладошкой, повторила этот жест.
Ну, точно копирует! Странно. И как-то некомфортно. Надо побыстрее от них валить.
Когда мы вошли в главный, там уже были расставлены длинные столы застеленные черными скатертями и уставленные всевозможными яствами, от румяной зажаренной дичи, до ваз с сочными фруктами. А десятки слуг шныряли туда-сюда, обслуживая гостей.
Впрочем, никто не притронется к горячему, пока король и герцог не соизволят начать.
На автомате я выискивала глазами в этой толпе Кристиана. Но Адерли сделала это первой.
-Надо же. Он даже нарядил тебя в свои цвета,- ее тон был тихим и спокойным, но в нем отчётливо звенели нотки то ли зависти, то ли ревности.
-Все Локкрафты носят чёрное,- хмыкнула я.
-Но не с золотом,- процедила рыжая.
И в самом деле, на одеждах остальных подданных не было той богатой вышивки
-Отметил тебя своей женщиной. Надеюсь, ты счастлива. И не пожалеешь об этом,- холодно произнесла она и, взяв под руку брата, направилась искать их места.
Несмотря на то, как звучали ее слова, замечание Адерли заставило мое сердце дрогнуть. Я знала, что даже если я выбирала фасоны своих нарядов, то именно Кристиан вносил правки, так как он платил за все украшения и драгоценности своих ближайших придворных. Потому, герцог сделал это намеренно. Нет, наряд не был заявлением о том, что мы вместе, но вполне себе намекал.
Я невольно улыбнулась этим мыслям и направилась к своим.
Все непринужденно болтали, а Бэнкси, переняв роль Грэма подкалывал Жаклин, в кои -то веки одевшую элегантное платье с открытым верхом и длинными перчатками. Сами же молодожены находились с противоположной стороны стола. Как раз напротив герцога и...
-Его величество, король Кальцион IV, - торжественно произнес глашатай. В зал вошёл его величество, за которым следовала вереница людей, с которыми он никогда не расставался: секретарем советником и стражами.
Все они сели по левую руку от короля. По правую же, на соседнее место уселся и сам Кристиан. Рядом уселись и мы, точно таким же составом приближенных, что и короля.
Кальцион поднялся и торжественно произнес речь за молодых, обворожительно улыбаясь. Его голос был низким, но четким и громким, речь складной, а мимика обаятельной.
Он не был похож на человека, который одним взмахом пера мог отправить на смерть целые народы. Хотя, в его холодных глазах и горел хищный огонёк, который можно было заметить, если внимательно присмотреться. Загорелся он и сейчас, когда между сменой блюд Кальцион прервал светскую беседу и ближе придвинулся к герцогу.
-Что ж, я весьма доволен посещением двора дракона,- произнес он,- разумеется, после празденства я ещё совершу поездку по герцогству. Однако, думаю, мы сможем уладить все наши вопросы.
-Каким же образом повелитель хочет это сделать?- поинтересовался Кристиан, разрезая специальным ножом говяжий стейк с кровью.
-Браком.
Нож Кристиана с мерзким звуком поцарапал тарелку. Кальцион же продолжал:
-Моя вторая жена родом из семьи Дорфур, третья- из клана тигра, а четвертая - северянка. Понимаете к чем я клоню?
