-Ты что, пропустила момент про ценные кадры?- скептично заметил Крис,- никто из присутствующих здесь не должен рисковать собой.
-Но мы не можем доверить это стороннему человеку.
-Нам вообще не стоит идти на такие крайние меры, - произнес Грэм, - мы можем просто отказать ему. Может, гнев короля будет не так уж и суров. Возможно, мы придем к какому-то альтернативному соглашению.
-Думаешь, нас устроит любая альтернатива, в которой он сможет шантажировать нас?- фыркнула блондинка.
-Но он король. Он может просто приказать, - пожала плечами Мисарана.
-Да, и тот факт, что мы уже собираемся не подчиниться его приказам, говорит о том, что ему нужен рычаг давления на двор Дракона, - заметила я.
Завязался горячий спор, в ходе которого мы пытались решить, как именно нам поступить с Кальционом. Пока нас не прервали.
В комнату собраний ввалился гонец. Весь запыхавшийся, раскрасневшийся и растрепанный. Его не пропустили бы сюда, не принеси он действительно важное и не требующее отлагательств решение.
-Вот, - он упал на колени и протянул руку, в которой было письмо.
Я взяла ее и по мере прочтения чувствовала, как мои глаза округляются все больше и больше.
-Что там? – нетерпеливо спросила Жак.
-Король Кальцион четвертый… скончался.
Мы все сидели в полнейшей тишине еще какое-то время, обдумывая случившееся. И когда гонец ушел, Марло спросил:
-Как это случилось?
-Он как раз приезжал с инспекцией на побережье. Хотел посмотреть, как обстоят дела на новоприобретенных территориях. Там на него напал наемник. Его никто не разглядел, да и присутствия никто не ощутил, но, судя по всему, он был из королевства Шанань. Полагают, что наши соседи так и не смирились с утратой части побережья в нашу пользу.
-Очень странно, - задумчиво произнесла Кушель, - наемники не в духе моей родины. Да и прошло уже больше десяти лет.
-Может, только сейчас появилась возможность?- предположила Миса.
-В любом случае… какое … удачное стечение обстоятельств, - неуверенно произнес Бэнкси.
Внезапно для всех нас, напряженно молчавшая Жаклин подскочила на месте.
-Стечение обстоятельств, как же! Мы тут обсуждаем заговор против короля, и он, совершенно случайно, погибает? Человек, представляющий нам угрозу? От рук наемника, умелого и бесшумного, словно тень?
Жак стукнула кулаком по столу и, деловито развернувшись, отправилась к выходу.
-Если сюда доскакал гонец, значит и Имир уже вернулся. Если встретите его, немедленно отправьте его ко мне.
-Вернулся? Откуда? – не понимала Мисарана, - и если никто не мог его найти все эти дни…оу.
Кажется, до нее стало доходить.
-Уверяю. Он уже здесь. И за эту самоволку он ответит, - Жаклин гневно сжала кулаки и ушла прочь.
Несмотря на то, что я и считала, что нам не стоит опасаться насчёт преданности Имира, меня терзали сильные сомнения касательно того, что он смог провернуть такое. Убить короля в одиночку... Да мы приручили поистине страшного зверя.
Исходя из человеческих качеств, мне нравился Имир. С точки зрения политики, я была рада, что он на нашей стороне. Но не все были лояльны, так, как я.
-Как ты посмел?- крикнула Жаклин, гордо поднимая голову, и, сверкая глазами, смотрела на Имира.
Я случайно застала их тем же вечером в саду, но услышав бурную реакцию, решила, что мне лучше не приближаться.
-Я сделал то, что должна была сделать ты. А именно- позаботился о тебе.
-Разве я тебя о чем-то просила?
Имир промолчал, глядя на нее исподлобья.
-Разве ты получал такой приказ?
-Нет.
Блондинка смачно ругнулась и нервно заходила взад-вперед.
-Ты непредсказуемый и опасный. Крис был прав, тебя следовало убить, пока у нас была такая возможность.
Дальше произошло то, чего я никак не ожидала. Имир упал перед ней на колени и протянув свой кинжал, высовывая его в руки своей военачальнице.
-Тогда сделай это,- ровным тоном произнес он,- моя жизнь - твоя. Я не стану просить прощения. Я сделал это, зная, что могу тебя расстроить. Я знал, что могу погибнуть во время этой вылазки. Я так же готов понести наказание за свой поступок, если разгневал тебя.
Брови Жаклин поползли вверх, а затем она сжала кинжал в руке и гневно отшвырнула его в сторону. После чего рухнула рядом с Имиром на траву.
Интересно, поняла ли сама гордая драконья Дьяволица, что стоит сейчас на коленях перед мужчиной, чего клялась никогда не делать? Впрочем, и он стоял точно так же перед ней, опасный, но покорный и открытый.
