— Я пойду, — это все, что я отвечаю, но в этих словах так много сказано.
— Ты не обязана это делать, если тебе не комфортно. Ты выглядела так, будто она попросила почку.
— Это меня удивило, вот и все. Я хочу пойти. Я знаю, каково это – нуждаться в присутствии двух родителей на мероприятиях, потому что я была маленькой девочкой, чей отец никогда не появлялся. Это было душераздирающе, и если я сделаю что-то такое маленькое, как появление, чтобы этой девочке стало легче, я приду.
Он наклоняется вперед и прижимается своими губами к моим.
— Спасибо. Ты даже не представляешь, как много это значит для меня.
***
— Тебе понравится моя школа! — визжит Мейвен, когда мы въезжаем на парковку начальной школы.
Я провожу рукой по животу. Больше не нужно прятать ребенка. Больше не нужно скрывать мою привязанность к Далласу и его маленькой девочке.
Класс Мейвен небольшой, и мы занимаем столик в задней части. Родители заполняют комнату, приветствуя друг друга и задавая вопрос за вопросом.
Все знают всех.
Кроме меня.
Но это не значит, что они не знают обо мне.
— О, вы подруга той девушки-актрисы, да?
— Так, Даллас, это та женщина, с которой ты проводишь все свое время?
— Я слышала о том, что случилось на дне рождения. Это звучит так трагично, когда новости всплывают вот так.
Если они не задают нелепых вопросов, они смотрят.
Однако есть несколько исключений. Не все любопытны и грубы. Несколько человек представились, не выискивая сплетен, и они выглядели искренними.
Даллас отвел Мейвен наверх, чтобы она выбрала свой уголок, и мое тело напряглось, когда кто-то сел рядом со мной.
— Я надеялась, что ты придешь, — говорит Бет мягким голосом. — Моя дочь и Мейвен в этом году учатся в одном классе. Им будет очень весело вместе. — Она улыбается. — Я вижу тебя впервые с тех пор, как ты забрала ее из детского сада, поэтому у меня не было возможности поздравить тебя с рождением ребенка и выразить соболезнования по поводу выкидыша.
Я вздрогнула.
— Надеюсь, ты не возражаешь, что Мейвен рассказала мне, но обещаю, что твои дела – не мое дело.
— Спасибо, — шепчу я.
— На каком ты сроке?
Это не допрос. Она задает мне этот вопрос не со зла. У меня нет ни малейшего сомнения в том, что она действительно рада, что у меня будет этот ребенок.
— Около пяти месяцев, — отвечаю я, даря ей ответную улыбку.
— Я помню предвкушение, когда дата становится ближе. Ты нервничаешь, что ребенок появится в любой момент.
Я улыбаюсь и киваю. Я больше нервничаю из-за потери ребенка.
Наше внимание привлек звук смеха Мейвен. Даллас опустился на одно колено, помогая ей украсить свой уголок наклейками и мягкими игрушками.
Бет наклоняет голову в их сторону.
— Он хороший человек. Да, сломанный, но все равно хороший.
— Он был мне хорошим другом.
— Просто другом?
Я пожимаю плечами.
— Наша ситуация... сложная.
Она похлопывает меня по плечу.
— Надеюсь, я не перехожу границ, но есть кое-что, что я хочу тебе передать. — Она открывает сумочку, и я замечаю влагу в ее глазах, когда она кладет мне в руку сложенный лист бумаги. — Моя сестра написала это перед смертью и попросила меня передать это женщине, в которую влюбится Даллас. — Она обхватывает мою руку, и по ее щеке течет слеза.
Я рывком возвращаю это ей.
— Ты ошибаешься. Даллас не влюблен в меня.
— Прочитай это. Это поможет тебе понять, как он тебя любит.
***
