- Простите, - по-детски утирая слезы произнесла она и уже было хотела отойти, как я ее остановила:

- Так как тебя зовут?

Малышка неверяще посмотрела на меня.

- Жанна. Сейранова Жанна Альбертовна.

Теперь пришла моя очередь посмотреть на девушку с округлившимися глазами.

- Но как? - кивком головы указала на хвост, покрытый зеленой чешуей. - А нет, не говори, - тут же перебила я ее. – Тебе восемнадцать есть? Совершеннолетняя?

Та неуверенно кивнула. А мне вот стало любопытно, да настолько, что не удержалась и предложила:

- Отлично! Знаешь, я так устала от этих гадюк, - кивок в сторону бального зала и смешок от девушки, - и предлагаю тебе отличный способ расслабиться. Только надо запастись вином, иначе будет не так весело.

Девушка несмело улыбнулась и протянула мне руку:

- Я согласна! Идем, я покажу, где можно раздобыть парочку бутылок коллекционного вина.

Возвращаться в зал мы не стали. Обогнув террасу, юная змейка ловко проскочила через кустарник и едва слышно позвала: - Ты где застряла? Если увидят, то влетит нам по первое число!

Ну точно землянка! Но как тогда объяснить наличие хвоста?

Алкоголь нам все же удалось добыть, правда в нашу сторону был брошен не один укоризненный взгляд от персонала дворца. Только вот никто из них не спешил докладывать руководству о произволе двух девушек, видно, такое часто здесь практиковалось. Как бы то ни было, добыв две бутылки, мы поспешили к дальней беседке сада, где в это время априори никого не должно быть.

Первая бутылка была распита в тишине. Мы лишь изредка перебрасывались ничего не значащимися фразами. Каждая из нас чувствовала скованность и неуверенность. Мне, как старшей из нас, было немного стыдно за то, что пытаюсь споить девчушку, но иного варианта я не знала, как расслабить ее и разговорить. Уж слишком интересной особью она мне показалась. И было в ней что-то свое, родное.

Мой план удался. Малышка довольно-таки быстро опьянела. Язык развязался, и она сама принялась рассказывать свою судьбу. От услышанного у меня волосы вставали дыбом! Это ж надо так поиздеваться над ребенком!

Как оказалось, ее, четырнадцатилетнюю девочку, украли из дома ради экспериментов! Четыре года издевательств и перед нами сидит не человек, а его гибрид. Смесь человека и змеи! Ученые, занятые проектом «Возрождение», решили вывести новую pacy, способную к большему деторождению, чем живущие в этой части вселенной самки. Проект провалился. Из почти пятисот девочек выжила всего одна – Жанна.

- Так как же ты оказалась на Шиссаре? - подливая вино в бокал, участливо поинтересовалась я.

До этого момента я не перебивала ее, давая возможность выплеснуть свое горе.

- Не знаю, - прошептала она, утирая слезы. - Проснулась в закрытом доме глубоко в горах. Без еды и воды. Два дня пыталась вылезти наружу, пока не нашла способ отковырять оконную раму и не выдавить стекло. Меня нашли на пятые сутки, когда я была уже очень далеко от того дома. Истощенная, обезвоженная, я не понимала кто меня нашел и куда ведут. Просила только об одном чтоб убили и не мучали больше. Только меня никто не слушал. Привезли в столицу и определили в приемную семью. Я до этого дня никому не говорила о своей судьбе, только вам, -пьяно полепетала она, - и знаете, на душе как-то легче стало, словно камень с себя сняла.

- Девочка моя, - обняла ее за плечи и погладила по голове, - ты очень сильная и смелая. Пережила такое, что не каждому под силу.

- Да уж, - невесело усмехнулась. - Только беды мои на этом не закончились.

- Почему? Что случилось?

Девочка вновь усмехнулась и попыталась встать, но у нее ничего не вышло. Хвост

путался и не желал выполнять команды мозга.

- Ты лучше ножками, иначе не получится, наверное, - пьяно хихикнув, посоветовала.

Как ни странно, но к моему совету сразу же прислушались. Краткий миг - и передо мной предстала невысокая девушка в довольно коротеньком платьице, которое я до этого момента почему-то считала туникой.

— Так лучше? - поинтересовалась, проверяя наличие вина в бокале.

- Намного. Честно. Я сильно устаю от хвоста.

- Держи, - передала наполненный бокал. - Так зачем ты перевоплощаешься, если можешь спокойно передвигаться своими двоими?

- А с ним легче сбегать, - призналась она, покраснев до кончиков ушей. - Точнее уползать.

- От кого? - недоуменно взглянула на юную собутыльницу, которая уже подходила к кондиции. Еще бокал и она уснет прямо здесь на лавочке.

- От принца Саафата, - нехотя выдавила из себя.

Я удивилась такому исходу событий:

- А он тут каким боком!

- Он мой истинный... – горестно вздохнула и залпом выпила всё содержимое.

«Вот те раз! - подумал Штирлиц», вспомнилась не к месту месту фраза из анекдота.

- Так ты Сейшанна?!

- Уже знаешь, да? Осуждаешь, наверное, - сникла девочка.

- Нет, конечно! Мало ли каким он может быть на самом деле! Я ведь его совсем не знаю, видела всего один раз, - благоразумно решив промолчать, что его за меня совсем недавно сосватали. - Вдруг он тварь еще та, похлеще местных гадюк!

- Ты что! - девочка аж вскочила на ноги, но не удержавшись, вновь плюхнулась на скамеечку. - Он хороший!

- A если хороший, то почему отказываешь?!

- Боюсь! А вдруг умру! Я ведь не настоящая! Неудачный эксперимент, который выбросили за ненадобностью! Да и ничего не знаю, что там в постели происходит между женой и мужем, а спросить не у кого. Нагини в двуногой форме не занимаются любовью, только в истинной. А Саафат принц, его яд самый сильный в империи после Саашаха. Да и править я не хочу! Вот зачем мне это надо, а? Лезть в болото, кишащее гадюками.

Я задумалась: а действительно — зачем? И сколько не думала - ни одного плюса, одни минусы.

- Жалко его, - вздохнув, все призналась я. Перед глазами так и стоял его образ.

- Жалко, - выдохнула она, утерев поступившие слезы, а затем громко заявила: - Но себя еще жальче!

- Ну и зря! Он твой истинный, а значит не может сделать тебе ничего плохого! Да ему его змей не позволить измываться над тобой! Будет как шелковый выполнять все твои желания!

- Откуда знаешь? - заплетающимся языком поинтересовалась Сейшанна. «Кажется я переборщила с вином. Споила ребенка!» -мысленно усмехнулась, отбирая пустой бокал. Все, наливать больше не буду. К тому же у нас уже появились и зрители, и слушатели в одном лице.

- Так я аная его брата Саашаха! - как ни в чем не бывало произнесла я. - И поверь мне, девочка, в близости нет ничего страшного и постыдного, наоборот, только истинная пара может испытать то светлое чувство единения, о котором уже многие забыли. Зря ты переживаешь о своей неопытности, мужчинам наоборот это нравится. Ты ведь любишь его, и он тебя. Так почему же не попробовать испытать счастье? Это лучше, чем всю оставшуюся жизнь сожалеть о том, чего не сделала.

- Ты думаешь? – недоверчиво поинтересовалась она заплетающимся языком.

- Я не думаю, милая, я знаю об этом. Не упусти свой шанс стать счастливой!