А я тут же принялась поправлять свое чёрное платье и растрепавшуюся прическу. Так же я неверно провела руками по своей коже, надеясь, что в этот раз на мне не осталось никаких следов от жгучих поцелуев ледяного дракона. Достаточно и того, что мои губы покраснели и распухли, этого не изменить. Но, надеюсь, Адерли не заметит этого.
-Вы уже встречались прежде. И даже танцевали на балу в честь вашего назначения герцогом,- произнесла Адерли.
-Никто меня герцогом не назначал, я сам забрал себе этот титул,- недовольно проворчал Крис, - Кроме того, тот вечер мне запомнился по совершенно другим причинам.
Верно, тогда я присоединилась к дому Локкрафтов.
-Как бы там ни было, это леди Адерли... - я запнулась, не зная, какую реакцию вызовет фамилия девушки у герцога, но все же продолжила,- Адерли Дорфур.
Взгляд Криса мгновенно сделался свирепым, а воздух вокруг словно сгустился и стал плотным.
-Ты...- он снова посмотрел на Адерли, таким взглядом, от которого она пискнула,- одна из них. Из рыжих Петухов.
-Фениксов,- гордо вскинула подбородок девушка.
-Перышки получше, а под ними один черт куриная задница,- хмыкнул он, отпуская леди, но отступая на шаг назад, перегораживая выход своим телом,- зачем пробралась сюда, как какая-то крыса? Мне казалось, это слишком мелочно даже для вас.
-Я... - Адерли начала неуверенно, однако затем гордо вскинула подбородок,- я пришла, чтобы воочию убедиться в жестокости ледяного дракона. Ты убил собственного отца, узурпировал власть, ты казнил практически всех дворян своей провинции...
Что ж, по сути, почти все из этого правда.
-Могла прислать открытку, зачем приходить лично? –хмыкнул Крис, - или еще мало песен и баллад сложили о моих... хм…. Подвигах?
-И вдобавок ко всему, ты держишь в плену мою подругу!
-Подругу?- Кристиан искренне изумился,- разве у нас есть хоть какие-то пленные женщины?
Без понятия, но что-то мне подсказывает, что она это обо мне, потому стыдливо прикрыла глаза рукой.
-Мы знакомы с леди Адерли. Уверена, она проникла сюда без злого умысла.
-Меня больше волнует, как она это сделала...- процедил Крис,- мне казалось, мы вычислили все крысиные пути.
Прости, мой герцог, но какой бы непреступной крепостью ты не хотел сделать черный замок, против сюжета не попрешь.
-Все перекрытые потайные коридоры позволяли разгуливать внутри замка. Должен же быть хоть один ход, ведущий наружу, за территорию,- холодно произнесла я.
Я- то знала, что тайный лаз в этом самом погребе.
-Думаю, стоит посмотреть за стеллажами с вином и бочками,- ровным тоном произнесла я, увидев удивление на лице Адерли.
-Ладно, пошли, - Крис гневно распахнул дверь, позволяя мне выйти, а сам следом потащил Адерли за руку.
Все время пока я шла, я пребывала словно в каком-то оцепенении. Мне было сложно переварить все случившееся
Вот я появляюсь на балу, затем Крис признается мне в любви. Вернее, просит ее от меня. После чего, я в расстроенных чувствах и борясь с собой, отказываю ему и убегаю в кухню для слуг, где мое настроение постепенно улучшается по мере градуса выпитого. Ну а после, я и вовсе обжимаюсь с ним на кухонном гарнитуре, тая в его руках и теряясь от глубоких поцелуев. Ну а теперь наблюдаю его первое столкновение с его будущей суженной.
Судьба, тебе не достаточно было моей смерти в прошлой жизни и неприятностей в новой? Чем я настолько разгневала богов?
-О, а вот и вы,- хитрым голосом произнес Грэм, когда я вошла в кухню, - не думал я что ещё увижу вас сегодня.
-Вина, как мы поняли, не дождаться,- подхватила Жак,- так что, решили воспользоваться...
Их веселое настроение мигом улетучилось, когда следом вошли разозленный Кристиан и чумазая Адерли.
-Это ещё кто?- подскочила Жаклин.
-Это я у вас должен спросить,- гневно фыркнул герцог,- кажется, это ведь вы должны защищать мой замок. Кто отвечал за потайные лазы? Бэнкси?
-Он уже ушел,- серьезным тоном произнес Имир.
-Завтра же утром на ковер его. Как и твоих людей, Жак, что были сегодня в патруле. Что касается вас двоих....
Крис зыкнул на военачальницу и ее помощника.
- С вами будет отдельный разговор.... А сейчас, возьмите её, и заприте где-нибудь в подземельях. От тебя, Грэм, жду все по Дорфурам. Они частенько переходили нам дорогу, но подобное проникновение...
-Мой брат никак с этим не связан,- пробормотала рыжая.
-Это уже мне решать,- рявкнул Крис, и девушка тут же испугано вжала голову в плечи.
Да, это совершенно не тот герцог, с которым она танцевала на балу. Таким Кристиана она не видела, а лишь только читала. А это далеко не одно и то же.
Вечеринка была окончена так же стремительно, как и началась. Все налили себе кофе, да покрепче, после чего принялись за работу, хотя никто не спал, а дело близилось уже к утру.
-Я провожу тебя до твоих покоев,- сказал Крис тише, когда все разошлись, а леди Адерли увели в подземелья.
-Будь с пленницей помягче, Крис.
