-Вот именно, ты будешь там только мешаться. Можешь стать мишенью или обузой, если дело запахнет жареным. Следуй четким инструкциям, и полностью слушайся того, кто в состоянии тебя защитить, без выкрутасов! На тебя что, никогда не совершали покушений?
-Никогда, - замотала головой Адерли.
Я устало вздохнула. Разумеется, никогда. Милую добрую Адерли все любят. Кристиан из книги был единственным, кто обошёлся с ней властно и грубо.
И все же, она прильнула к окну. Выглянула и я. На дороге прямо перед каретой стояли двое мужчин.
-Кто они?- спросила у меня Адерли.
-Это мужья графини Брукитты. Их не тронули, так как они не были замешаны в заговоре, но...
-Тиран, решивший поставить себя выше дворян! Как ты посмел!- выкрикнул один из мужчин, высокий и худощавый.
-Они, должно быть, тяжело переживают свою утрату,- тихо предположила леди Дорфур.
-Да, утрата семейного состояния, ради которого они женились на Брукитте- серьезная потеря,- хмыкнула я.
-Власть признается большинством, тебя же отверг совет аристократов, и так ты решил им ответить? Казня наших, жен, братьев и детей?- выкрикнул второй мужчина, значительно крепче и миловидней первого.
Нашу повозку уже обступила толпа зевак. Они не делали ничего, не высказывали поддержки ни бунтующим, ни герцогу, лишь молча уставились на развернувшееся представление. Крис и Имир молча смерили бунтовщиков холодными взглядами.
-Бедный, наверняка герцогу неприятно слышать о себе подобное...- снова произнесла Адерли, взглянув на Криса.
-Нет, уверяю тебя, он с самого детства слышал много чего похуже. Так что, ему...
Но меня внезапно перебил громкий голос Криса.
-Имир, ты ведь знаешь, как поступают с теми, кто повышает на меня голос и проявляет неуважение?- спросил он строго.
Рыцарь кивнул.
-Тогда разберись. А потом передай их страже.
И глазом не моргнув, Кристиан развернулся и направился к карете.
-Что ж ребятки, зря вы начали болтать, - покачал головой Имир и, усмехнувшись, достал кинжал и приблизился к ним.
-Трогай,- сообщил Кристиан кучеру бесстрастным тоном, усаживаясь на прежнее место.
-И... Как герцог поступает с теми, кто повысит на него голос?- неверно сглотнула Адерли, боясь посмотреть на него, хотя Крис сидел прямо напротив нее.
-Вырезаю им языки.
-Но разве... Так можно?- произнесла она,- это всего лишь крикливые несчастные люди...
Крис холодно посмотрел на нее, однако я услышала свой голос, на какой-то момент показавшийся мне чужим:
-Всего лишь?
-Надо же,- хмыкнул герцог,- а раньше ты тоже так рассуждала, Лиора. Правда, тебе тогда было лет десять.
После чего он посмотрел на Адерли исподлобья и мрачно произнёс:
-Эти несчастные люди с удовольствием отрежут язык вам, представься им такая возможность. Поверьте, леди Адерли, я действую из ваших же интересов. Хотя, если вы желаете испытать судьбу, я могу отпустить вас к ним поболтать. Хотите?
С этими словами Кристиан подался вперёд и схватил ее за запястье.
Адерли застыла на месте, напряжённая, как струна. Её лицо побледнело, губы задрожали, а глаза заблестели, как если бы она собиралась расплакаться. Но она не двинулась с места и не издала ни звука.
-Так я и думал,- самодовольно усмехнулся Крис, отпуская ее руку и откидываясь назад.
И карета медленно покатилась по городским улочкам, под крики, доносившиеся до нас с улицы.
Герцогиня тут же поменялась в лице, нервно сжимая подол платья.
-Господин, приехали,- послышался голос снаружи.
Уже? Так быстро? Тогда для чего вся эта поклажа?
Выскочив на улицу, я увидела, что мы остановились у знакомого мне места. Имения Дорфуров в Торнтоне.
Оно выглядело таким же безжизненным и пустым, как и полгода назад. Разве что, парадная дверь была заменена на новую и металлическую, вместо дубовой, которую топором искромсал Кристиан.
-Это...- начала было Адерли.
-Это ваша земля, ведь так? Ваш дом, - махнул рукой Крис.
-Да, но.... Что они делают?
