- Разумеется. До завтрака, любимая.
- Не торопись! К завтраку ничего из еды не осталось.
Эльфы нахмурились ещё больше. Нет, я все понимаю, но кормить ещё кого-то, кроме чупокабра? Готовить? К завтраку он собрался. Фи! Мы и так уже квиты. Я его приютила, оставаться в городе у Анджея разрешение есть. Ночевать он может на шхуне. А ставить его к себе на постой? Увольте, у меня не трактир. Впрочем, на пару свиданий я бы с ним, наверное, сходила, почему бы и нет.
Все у меня не как у людей. Сначала помолвка, свидания и близкое знакомство потом. Если они ещё будут. Да уж.
Вернулась в дом и, чтобы не терять времени зря, сразу же переоделась в приличные для мира Лоры вещи.
- Несчастье, мы идём в город.
- Зачем?
- Продавать зелья, - я подхватила со стола увесистую корзинку.
- Через минуту. Я почти домастерил ловушку для гнома.
Глава 31
Настя
Заслышав цокот копыт, надвинула чуть ниже чепец, опустила подол платья, прикрыв им джинсы, чтоб ничем не выдать себя и волшебства своего чудесного дома. Комары в этом мире злые и наверняка породнились с вампирами. Без штанов под юбкой вечером никак не обойтись. Корзину с мылом перекинула на сгиб левой руки. Надеюсь, сегодня удастся выручить за контрабанду десятка два золотых.
Из-за поворота показались всадники. Прекрасные кони гарцуют по булыжникам мостовой.
Зверь, мой надёжный защитник, юркнул в клумбу, зацепившись за ограду шипастым хвостом.
Добродушная улыбка, растерянный взгляд. Лорды охотно польстятся на мыло и шампуни сельской зельеварки, я в этом не сомневаюсь! И Чупокабр защитит, если не захотят оплатить достойный товар или позволят себе лишнего.
- Господин, разрешите набрать воды из колодца, - мужской бархатный голос раздался позади всадников.
- Обойдетесь.
- Льюису дурно. Он не может больше идти.
Один из всадников обернулся, свистнула плеть, но крика не раздалось. Жуть какая!
Такого я в этом мире ещё ни разу не видела. Городок, в котором живёт Лора, уютен и мил. Здесь вообще ничего не случается, она же так говорила. Разве что в порт изредка ворвется чужое судно.
Я отступила с дороги на самую бровку.
Всадники приподняли шляпы в знак уважения не то ко мне, не то к моему ремеслу.
Позади них плетутся по дороге двое мужчин. Один, смуглый, стройный, высокий брюнет, несет в руках свёртки тканей. Второй, голубоглазый красавец блондин в разорванной плетью рубашке, еле идет, сгибаясь под весом крохотного бочонка.
- Не желаете ли купить мыло? Ручная работа, чары наложены от всех болезней, - заплетаясь, произнес мой язык привычную для менеджера околесицу.
- Только если выменять. Каторжане. Не хотите? Крепкие. Вы так не смотрите. Сокольничий и повар. За корзину товара отдам.
- Спасите его, госпожа, - шепнул брюнет. Блондин покачнулся… - только каторжан мне не хватало в доме для полного счастья. Опасно. Но выменять, почему бы и нет? Спасти? Мои шампуни на Земле стоят так мало, здесь же я смогу спасти сразу двоих. Но, черт побери, если они меня потом укокошат в обмен на глупую доброту? Вся надежда на чупокабра. Уф.
- Обоих? - с сомнением задаю я вопрос, будто, и вправду, намерена торговаться. Если б только знать, чем мне грозит в будущем этот нелепый обмен.
- Обоих, - кивает мужчина.
- Беру, - тяну я корзину вверх, к всаднику. Конь под его седлом машет башкой, норовит укусить меня за руку. Отскакиваю назад, оба мужчины смеются. Тот, что повыше лихо спрыгивает на землю возле меня.
- Намордник бы надевали, - тру я предплечье, укуса которому благо не досталось.
- Намордник? На лошадь? Чудная! – он беззлобно ухмыляется. Весёлый, открытый, вот только мой взгляд упирается в плеть, окрашенную кровью. Черт побери, во что я связалась? - давайте сюда руку, госпожа.
- Зачем это? - отступаю я к бровке обратно. Если что, то перемахну через соседский забор. Все лучше, чем остаться с ними четырьмя на дороге.
- Магический поводок вручу вам.
- Зачем он нужен?
- Знак власти, чтоб эти двое слушались, как подобает, свою новую госпожу. Нет, так-то они оба смирные. Артефакты надеты согласно закону. На вольных не нападут, а вот между собой передаться могут. Вы же сами магичка, должны знать.
- Отец растил меня в строгости, - повторяю я легенду, - Академии магии не заканчивала.
- Ну держите, тогда. Торг, считаем, окончен, - мужчина сам раскрывает мою ладонь, вкладывая в нее нечто невесомое, теплое, две чуть мерцающие жемчужинки. Одна зеленей, вторая светится голубым. Будто и вправду в моей руке оказались две жизни. Две каторжных жизни. И что теперь делать? Как ими распоряжаться? - Мыло-то отдай.
- Да, конечно. Как я могу? Что теперь делать?
- Никогда рабов не держали? Делайте, что хотите. Можете их даже съесть! - глухо смеётся мужчина, запрыгивая на лошадь обратно, - Вы, двое. Ткани и бочонок подайте на седла. Свезло вам! Добрая госпожа, - ласкает он меня взглядом так настойчиво, будто бы нет на мне никакого платья. Шуршнули за спиною кусты, чупокабр подошёл ближе к дороге.
Смуглый раб, - что за дурное мерзкое слово! - подал на седло бывшего владельца свёрток, который нес в руках. Второй так и стоит посреди дороги, сжимая бочонок в руках. Всадник подъезжает к нему, толкает лошадью, выхватывая из рук невольника ношу, блондин падает навзничь. И мне становится страшно.
Через минуту мы остаёмся одни на дороге. Я и двое принадлежащих мне по праву мужчин.
- Благодарю вас, госпожа зельеварка, - кланяется смуглый, будто ничего не произошло, и второй раб не стонет глухо на земле перед нами.
- Ы, - выдаю я единственный звук. Хочется сказать совершенно другое. Длинное, заковыристое, на манер дворника из родного детдома. Только сейчас я сполна прониклась его оборотами речи.
- Наш дом далеко, госпожа? Льюис плох. Здесь совсем рядом колодец. Если позволите, я оболью его парой вёдер воды.
- Мой дом совсем рядом. Ты сможешь его донести?
- Безусловно, госпожа, - учтиво улыбается раб, подходит к блондину и неуловимым движением взваливает того себе на плечи.
Из кустов на дорогу вывалился Несчастье. Морок кота на нем плотно сидит. Вот только зажатая в зубах птица никак не сочетается размерами с охотником. Не то гусь, не то глухарь. Одним словом кто-то довольно крупный. Челюсть зверя распахивается, вылетают наружу перья вместе с добычей.
- Учудила... - округлил зверь глаза. Похоже, что приличного ему тоже сказать нечего.
- Куда мне идти, госпожа? - спокойным тоном спрашивает брюнет.
- Туда, - машу я рукой в сторону дома, - Что с ним?
