— У меня нет слов, — устало произнесла сестра.
— Да не парься, — обняла её за плечи. — Всё будет прекрасно. Ну, проведу я с ним перед венчанием пару ночей, кому от этого плохо будет?
— Ты не понимаешь? Влечение совсем мозги расплавило? Не ты проводить с ним будешь ночи, а Мэриэль. И целовать он её будет и желать тоже.
— Поняла я, — согласилась с сестрой, пытаясь таким образом отвязаться от неё. — Всё. Больше ни-ни. Только после свадьбы, — развернула её лицом к двери, намекая, что пора уходить.
— Смотри у меня, — сделала она пару шагов к заветной цели. — Не совершай больше ошибок, о которых потом можешь пожалеть.
— Слушаюсь маменька, — отворила ей дверь и зевнула в ладошку.
Дни пошли своим чередом, разговоры и действия всё так же крутились вокруг предстоящей церемонии. Но Маркус не приходил. Выучив его график, я как примерная невеста выбегала каждый раз встречать гостей, едва услышав звон колокольчиков, возвещавших, что пожаловали гости, но мимо. Не хватало общения, а вкупе с укоризненными взглядами Даши, как бы говорящими: «Я же говорила!», портилось настроение. Всё ухудшалось с приходом темноты, когда я боролась сама с собой. Свободная эмансипированная женщина двадцать первого века не видела в том, чтобы самой прыгнуть в спальню мужчины, ничего плохого. Тогда как невеста, без пяти минут жена, твердила, что не стоит давать лишний повод мужчине увлечься другой. Одна твердила, что переодевание можно охарактеризовать, как разнообразие семейной жизни. Другая шептала: «Вы ещё не семья, и с каждым днём шансы стать ею уменьшаются».
— Боже, у меня развивается шизофрения, — металась я одним вечером у себя в комнате. — А-а-а, — застонала. — И хочется и колется и мама не велит. Всё. Надоело, — бросилась к секретеру, выуживая медальон. — Я сама хозяйка своей жизни и никакие рамки мне не нужны.
Надела его на шею, оценив видок. Накинула халат, расчесалась. Зачем заморачиваться на платье? Я великолепна. Интересно, ждёт? Или спит? Ведь уже глубокая ночь. Активировала амулет.
Все мои метания и возмущения были забыты, едва я увидела фигуру мужчины в кресле.
— Я тебя ждал. Каждую ночь.
«Я тебя тоже ждала. Каждый день», — промелькнуло в голове, но вслух сказала другое.
— Прости, раньше не смогла.
— Иди ко мне, — не вставая, Маркус протянул ко мне руки.
Подошла, оказавшись в кольце крепких рук, села на колени, обнимая его шею. От мужчины пахло восхитительно. Мой запах, мой мужчина. Поводила носом по его шее, прочертила дорожку из поцелуев. Он не отставал. Неспешная нежность была восхитительна. Я впитывала каждую эмоцию, каждую реакцию тела, что он вызывал во мне. Понимая, что больше не приду. Не понравилось мне вся сложившаяся ситуация. Я отвечала неспешно на поцелуи, а сама перебирала ощущения, возникшие при переносе в спальню.
Как будто я сама себя предлагаю. Это обесценивает его любовь. Ему не нужно ничего для этого делать. Знай только пользуй. Картина вырисовывалась печальная для меня. И вывод на ум приходит один. Хочешь полноценной семьи? Будь добра терпи и жди. Но эта ночь будет моей. Прогнала я печальные мысли из своей головы и отдалась со всей страстью поцелую.
А на следующее утро меня поймала сестра. Она была похожа на ангела возмездия.
— Где тебя носило ночью? — зашипела Дашуня, как только нашла меня в саду.
Я и не думалась прятаться, решила проветриться, обойти владения, может чего-нибудь придумать.
— Ты знаешь. Зачем задаёшь глупые вопросы? — попыталась отмахнуться и не начинать всё сначала.
— Прекрати рыть себе могилу, — не унималась сестра. — Не обманывай Маркуса? Расскажи ему всё как есть, он поймёт, — распалялась девушка, не замечая, что повышает голос, а у нашего разговора появился свидетель.
— Боюсь. Вдруг, не поймёт? Пусть всё остаётся как есть.
— А ты будешь продолжать шастать к нему?
— Нет, я постараюсь сдержаться. Ты меня не понимаешь, меня разрывают противоречия. Я буквально каждый день хочу к нему, — печально понурила плечи. — После свадьбы всё расскажу Маркусу, но не сейчас. Ещё в старости посмеёмся над этой ситуацией. Не дуйся, ты была права во всём, — обняла девушка одна другую. — Прости.
Стоящий за углом беседки мужчина, скрипнул зубами, развернулся и быстрыми шагами стал удаляться.
— Почему бы тебе не показать ему наглядно? Прийти и снять амулет? Вместе посмеётесь над твоей бесшабашностью, и уже на следующий день он придет с предложением?
— А вдруг не придёт? Вдруг ему важна невинность и он категорически не приемлет ложь, даже во спасение? Он мне шкатулку подарил. Нашу. Для связи с ним.
— И ты взяла? Зачем? Переписка будет вас привязывать друг с другом.
— Ну, это подарок. Я не могла отказать. Он так смотрел, — с каждой фразой я чувствовала, что опять совершила ошибку.
— Очнись! Мы слишком заврались! Пора кончать с этим.
— Как? Я не представляю, — прошептала, не догадываясь, что именно сегодня будет разбито моё сердце.
— Маркус! — окликнула я мужчину, шедшего по дорожке в направлении выхода.
В четырех стенах мне не сиделось, и после тяжелого разговора с сестрой, захотела отвлечься, и осталась на свежем воздухе, играя со своими питомцами. Они очень обрадовались моему вниманию, ведь за всеми заботами, я мало уделяла им внимания.
— Мне не доложили, что ты приходил, — подбежала к нему и вцепилась в рукав, расплываясь в улыбке. — Ты что-то хотел? Почему уже уходишь? А на обед не останешься? — защебетала, любуясь его профилем. — Тебя долго не было, я соскучилась, — решила быть поактивнее.
— Нет. Приходил к твоему отцу, разъяснить некоторые вопросы, — сухие слова, произнесённые нехотя, заставили немного напрячься.
— У тебя проблемы? — тихо спросила, медленно замечая напряжённую позу, отстранённый взгляд.
— Нет, — холодно усмехнулся он, не поворачивая головы. — Это у тебя проблемы.
Я непонимающе уставилась на мужчину, недоумённо хлопая глазами. А мысли работали. Неужели он узнал, только что? А теперь сердится? Но как? Откуда?
— Какие? — невинно поинтересовалась я, делая кристально честные глаза и думая о возвышенном. — Можно уточнить?
— Я расторг наше соглашение с твоим отцом. Прости, но я полюбил, — развёл руками он. — Другую. И теперь не смогу за тобой ухаживать. На помолвку тоже не рассчитывай.
