Впрочем, у Нриза оставались аргументы – теперь Тааг-18 стал серьёзным инженерным големом, сильно превосходящим даже возможности серии Оолин. И даже если он чего-то пока не умеет, то блок коррекции и обучения со временем этот недостаток устранит. Голем, разумеется, не может принимать решений и выполнять задачи, требующие творческого подхода и, увы, никогда не сможет. Но всё, что связано с маго-технической областью, для него не представляет ни малейших проблем.
Нриз несколько раз гонял Таага-18 в мастерскую, загонял на отладочный стенд и подвергал сканированию. Он с огромным удовлетворением отмечал, как операционная матрица, в которую так варварски были внедрены инородные магические структуры, изменяется и перестраивается. Если на второй день чуждые блоки Нриз замечал даже беглым взглядом, то на шестой матрица уже выглядела цельной и гармоничной структурой, а сами блоки получалось определять только с помощью тщательного анализа.
А на восьмой день появился Хозяин. Нриз, получив на визор уведомление от Цитадели, сразу же сорвался с места и помчался в зал телепортации. Там уже никого не было, в личные покои Хозяина доступа Нриз не имел, да и если бы имел, войти бы туда не осмелился. Поэтому он отправился на любимую террасу Хозяина, где тот частенько любил пребывать в раздумьях.
Хозяин, как обычно, стоял, заложив руки за спину, перед огромным окном - смотрел на завихрения облаков и грозовые разряды за границами Цитадели. Нриз не решился его окликнуть – боялся сбить с важной мысли или вообще прервать процесс раздумий. Это оказалось привычной ошибкой.
- Вижу, голема ты переделал, - сказал Хозяин, не оборачиваясь.
- Да, теперь он может выполнить все…
- Не может. Он будет уничтожен.
- Хозяин?
- Что бы ты там ни сделал, в результате Цитадель перестала опознавать его как серию Тааг, а значит для неё он - неизвестный голем, вторгнувшийся в её пространство.
- Но Хозяин! Тревоги не прозвучало! За восемь дней ничего не случилось! Если бы что-то оказалось не так…
- Если бы я не отдал Цитадели распоряжение отмечать всё, что находится в радиусе двадцати ярдов от тебя маркером временного доступа, тебя ожидал бы большой сюрприз.
Нриз похолодел. Он так увлёкся улучшением Таага-18, что даже не задумался о том, что произойдёт после. Оглядываясь назад, становилось понятно, что для Цитадели голем, в чью матрицу внесено столько изменений, являлся бы явным чужаком. Либо, что более вероятно, чужаком, неумело маскирующимся под серию Тааг, который, пусть и имел действительную печать доступа, но она не соответствовала ни магическим сигнатурам, ни визуальной идентификации. Да, в лабораториях и мастерских Таагу ничего не грозило – оборонительные структуры намеренно игнорировали эти помещения, дабы ненароком не уничтожить какой-то из экспериментов Хозяина. И если бы Хозяин не предусмотрел всё заранее, если бы Тааг-18 отбежал дальше сорока метров, не помогли бы никакие резервные системы!
- Но Хозяин! Что я мог сделать? – воскликнул Нриз.
Хозяин неторопливо повернулся. Нриз увидел, что на его лице играла лёгкая улыбка – что свидетельствовало о крайне благодушном настроении. Куда бы он не отлучался, это путешествие оказалось удачным, в такие моменты Хозяин не скупился на объяснения. Так и оказалось:
- Например, подумать и запросить у Цитадели обновление маркера. Или повесить маркер экспериментального образца. Ты бы получил отказ, доступа у тебя нет, но попытаться стоило. Ну а раз думать для тебя слишком сложно – мог хотя бы оставить голема в мастерской. Ну да ладно. Я так понял, твой маленький личный проект увенчался успехом, и ты можешь приступить к модификации основных серий?
- Да, конечно!
- Покажи.
- Да, Хозяин! Я добавил Таагу-18…
- Меня не интересует, что ты сделал со своей игрушкой. Меня интересует только выполнение задания. Какими средствами ты этого достигнешь – уже твоя забота.
Нриз взмахнул руками, сплёл потоки элир, запрашивая у ядра Цитадели необходимые данные. Перед Хозяином возникли три окна с проектами Кирутал, Ирвиз и Оолин. Тот протянул руку, распахнул одно из окон и начал рассматривать структурную схему.
- Хозяин, возникла небольшая проблема! – решившись, выпалил Нриз.
Хозяин оторвал взгляд от чертежей и смерил его недовольным взглядом. Нриз сжался.
- Мне очень не нравится, когда слово «проблема» стоит рядом с «выполнить моё задание». Итак, где именно ты опять проявил некомпетентность?
- Тааг-18. Модификации, которые я произвёл слишком…
- Я уже сказал, что меня не интересует твоя игрушка.
- Но поставил в него слишком дорогие…
Хозяин поднял руку и Нриз тут же замолк.
- Повторю в последний раз. Меня не интересует, что ты засунул в свою игрушку. Материалы и артефакты, которые мне важны, ты бы не получил и так. Остальное меня волнует мало. Или твой голем стал дороже Кирутала?
- Нет, Хозяин! Но если взять оборудование Оолин, тогда Тааг-18…
- Вот и хорошо. Он сможет справиться с задачей?
- Да, но его возможности теперь избыточ…
- Избыточно всё, что ты сказал после «да». Поэтому просто заткнись.
Нриз тут же замолчал. Затаив дыхание, он наблюдал, как Хозяин рассматривает схемы, увеличивает отдельные фрагменты, хмыкает и даже задумчиво прикрывает глаза. Наконец, закончив, он одарил Нриза удивлённым взглядом.
- А знаешь, неплохо. Более того, я бы сказал, что хорошо. Каких-то серьёзных недостатков у твоей работы я не вижу. Кроме, разумеется, одного-единственного. Назови этот недостаток.
Нриз, чьё ликование сменилось леденящим страхом, думал недолго. Сложно ошибиться, если получил урок считанные минуты назад.
- Идентификация? Цитадель отметит изменённого голема враждебным?
- Именно так. Несмотря на то, что твоя надстройка очень проста, она затрагивает центральный кристалл и операционную матрицу. Поэтому, стоит такому голему активироваться, как он тут же окажется помечен, как красный-один. Ты знаешь, что означает этот код.
Разумеется, Нриз знал. Красный-один означал проникновение в Цитадель, а значит…
- Это значит, что на нейтрализацию и уничтожение будут брошены все силы. Как ты планировал производить модификацию? Полагаю, не в мастерской. В ангаре?
Нриз кивнул. Воображение живо нарисовало картину, в которой Тааг-18, заканчивая модификацию голема Ирвиз, отдаёт команду на активацию для создания матрицы первичного резервирования, после чего оставшиеся сто сорок три Ирвиза оживают и обрушивают на «нарушителя» всю огневую мощь. Он невольно поёжился.
- Вижу, ты всё понял и сам. Ну, ну, не стоит пускать сопли. Ситуацию исправить довольно легко. Тааг-18, принимай малую печать.
Хозяин вытянул ладонь, над которой сконцентрировалась яркая голубая искра и медленно полетела в сторону Таага. Одна из передних лап голема вытянулась навстречу, расплелась на конце, превратившись в пучок одиночных волокон, и втянула искру в себя.
- Перед началом работ обозначай големов печатью «ремонт», а после – печатью «обновление». Свободны.
- Хозяин! Хозяин, но что насчёт проектов? – воскликнул Нриз.
- Ты так и не понял? Вполне неплохо. Гораздо лучше, чем я ожидал. А теперь проваливай, тебе есть чем заняться.
Нриз немедленно развернулся и припустил прочь. Его лицо расплылось в улыбке бесконечного счастья.
***
Несмотря на то, что объём работы предстоял колоссальный, всё сводилось лишь к трём базовым модификациям – по одной на каждый тип големов. Самым энергоёмким и сложным процессом являлось создание первичной матрицы резервирования. Но ввиду типовой конструкции големов, делать это требовалось один раз, а потом просто сделать копии.
Какой бы заманчивой ни была идея обойтись без ремонтного стенда, её пришлось откинуть. Поэтому следующую неделю Нриз провёл, занимаясь разработкой и конструированием. В воплощение финальной конструкции в жизнь незаменимый вклад внёс Тааг-18.
Самым сложным в сканировании големом вышел отнюдь не Кирутал, несмотря на свои гигантские размеры. И не Ирвиз, чья структура пусть и оказалась сложной, но не запредельно. Да и основной проблемой в сканировании Оолин стало не количество встроенного оборудования (для эффекторов сканера это не имело особого значения), а предельно неудобные пропорции длинного сегментированного тела. В связи с тем, что сканирование производилось в состоянии покоя, ни о каком «свернуться в клубок» не шло и речи.
