Я протянул ей руку, и она позволила ветру направить ее ко мне, как будто она весила как перышко, и владея ею с таким мастерством, что я снова испытал трепет.
— Мне больше нечему тебя научить, — сказал я, и гордость эхом разлилась во мне.
Она провела пальцами по грубой щетине на моей челюсти.
— Тебе всегда будет чему меня научить. В этом мире я еще многого не знаю, но хочу знать.
— Твоя жажда знаний так же глубока, как и моя, — размышлял я. — Я знаю не так много, как мне хотелось бы знать. И многое из того, что я узнал, находится в книгах. Когда-нибудь, возможно, мы отправимся в новые места и вместе узнаем о них.
Она улыбнулась той улыбкой, которая освещала меня изнутри, и я мысленно поставил крестик на сердце, сдерживая это обещание. Если бы судьба была так добра, и предоставила бы нам такой шанс.
— Ты до сих пор не жалеешь, что оказалась здесь? — спросил я, понизив голос. — Если бы у тебя был способ оставаться в безопасности в Царстве Смертных, вдали от войны и раздоров, ты бы выбрала его, если бы знала, что сейчас произойдет?
Ее брови нахмурились, рука опустилась и прижалась к моему сердцу.
— Раньше я мечтал о таких местах. Я читала об этом в книгах и слышала в своих любимых песнях. Я видела их во время грозы и чувствовала в каплях дождя на своих щеках. Я всегда принадлежала другому миру, полному фантазий и безграничных возможностей. Я просто знала, что родилась не в том месте. Моя душа потеряна, вечно ища это. Так что нет, Лэнс, ни одна часть меня не предпочла бы отказаться от этой жизни ради безопасности. Если я умру на этой войне, то, черт возьми, по крайней мере, счастливой. Я узнала тебя, я нашла дом, семью. Если я смогу получить это только на короткое время, тогда я возьму из этого максимум, нежели никогда не имея этого вообще.
Я поцеловал ее, показывая ей, что я бы никогда не выбрал другой путь. Конечно, в моей жизни были сожаления. Больше всего о Кларе. Но я начал понимать, что не все находится в моей власти, даже когда я очень старался это сделать. Дарси научила меня отпускать ситуацию, как находить радость в темные дни и как находить надежду в хреновых временах и самые холодные ночи. Я встретил ее с сердцем, полным горечи, и она была достаточно мила, чтобы восстановить баланс. Я был перед ней навсегда в долгу, даже не зная, как это выразить.
— Потанцуем со звездами, красавица? — спросил я, улыбнувшись.
— Если они нам позволят, — сказала она, и ее глаза загорелись от волнения.
Я полез в карман, вытащил Камни Гильдии, и мы встали на колени на траве, раскладывая их по кругу. На мгновение взглянув друг на друга, прежде чем положить последний камень в круг.
— Ты уверена? — спросил я, ее план был таким же бурным, как океан, который я слышал. Но будь я проклят, если не поверю ей. Информация, которую мы нашли в томе, который Юджин Диппер принес нам прошлой ночью из Библиотеки Затерянных, привела нас к информации о Камнях Гильдии, которая могла бы помочь нам с Клайдиниусом. Но в знаниях было много пробелов, и требовалось нечто, от чего у меня тряслись кости при одной мысли об этом. Идея Дарси осуществить этот план была чистым безумием, но все же… это был единственный шанс. И мы должны были попытаться это сделать, если планируем найти способ разобраться со звездой-изгоем.
— Нет, но попытаться стоит, — сказала она, закусив губу.
— Ты сумасшедшая.
— Возможно. — Она мрачно посмотрела на меня, а затем поставила на место последний камень. — Арктурус! — воскликнула она, ее голос был окрашен магией. — Прошу твоего совета!
Воздух задрожал, затем весь свет погас, моя душа вырвалась в объятия звезд, в руки моих создателей.
В атмосфере разнеслись шепоты, их тон был возмущен требованием моей королевы, но они вообще не ответили бы ей, если бы не хотели говорить с нами.
‘Дочь пламени, ты владеешь камнями так, как будто они созданы для того, чтобы призвать меня’, — прогремел среди них всех Арктурус, его гнев был ясен, как гребаный день.
Я пытался дотянуться до своей половинки в темноте, но, хотя и чувствовал, что она близко, не мог прикоснуться к ней.
— Ты выковал камни, — крикнула Дарси. — Они связаны с тобой и только с тобой. Я лишь прошу тебя поговорить с нами еще раз, чтобы мы могли разобраться с Клайдиниусом.
Шипение звезд доносилось до моих ушей, их ярость обрушивалась на меня сквозь окружающую нас пустоту.
Арктурус потребовалась целая вечность, чтобы ответить, так долго, что я подумал, что он может вообще не говорить. Но наконец его голос пролился на меня, как горящий воск.
‘Я не помогаю существам миров. Поступить так — значит нарушить все законы, установленные Источником и поддерживаемыми древними звездами Ветус. Игнорировать эти законы — значит действовать так, как когда-то поступали звезды Новус. Не смей просить меня о таком злодеянии дважды’.
Вот и все, дверь нашего плана плотно захлопнулась перед нашим носом.
— Раньше ты говорил о балансе, — сказала Дарси, ее голос был морем спокойствия. — Я знаю, как его можно восстановить. Но ты должен нам помочь. Клайдиниус уже перевесил чашу весов, и все, что я прошу, — это вернуть его обратно.
Вот и она, моя девочка просит всемогущую звезду сделать то, что она просит, несмотря на его предупреждения.
— Блу, — прошипел я, мое сердце бешено колотилось, пока мы ждали ответа Арктурус. — Это безумие. Я не допущу, чтобы тебя убили за то, что ты подстрекала звезду.
— Просто подожди, — убеждала она, и, ради всего святого, я не мог отказать ей в этой просьбе.
Поэтому я поверил ей, и мы висели на небесах, ожидая нашего ответа.
Тьма внезапно рассеялась, и я был уверен, что нас вот-вот выбросят из этого эфирного существования, вернут в наш мир, в законное место на земле, но вместо этого мы оказались на острове, окруженном совершенно спокойным морем. Настолько спокойном, что вода почти не шевелилась, подобная зеркалу в своей красоте, открывая вид на золотых и серебряных рыб, проносящихся сквозь коралловый риф под поверхностью.
Песчаный остров, на котором мы находились, был идеально круглым, не более десяти футов в диаметре. Дарси стояла передо мной, ее кожа светилась звездным светом, ее тело покрывала серебряная броня, сиявшая чистейшей магией. На мне была более широкая версия той же брони, но она была настолько легкой, что могла быть сделана из листьев.
Появился Арктурус, одетый в те же самые белые одежды, что и раньше, его лицо было неподвижным, а его голос доносился до нас в наших разумах.
‘Здесь нельзя говорить неправду ’.
— Я не планирую лгать, и я уверена, ты бы понял, если бы я попыталась это сделать, — сказала Дарси.
‘Вы не знаете, как это было’, — сказал Арктурус. — ‘Это было всего мгновение назад в огромном пространстве времени. Когда звезды Новус вступили в сговор с Фейри в вашем царстве, многие из них были одарены способностью лгать звездам Ветус. Чтобы скрыть себя и от нашего взора. Возможно, Клайдиниус заключил сделку с дочерьми пламени, но если это так, то тебе не удастся обмануть меня здесь, на берегу Океана Веритас.’
— Тогда вот моя просьба. — Дарси шагнула к Арктурус, высоко подняв подбородок.
‘Если ложь сорвется с твоих губ, последствия будут велики. И не на тебя, дочь пламени, — предупредил Арктурус, обратив взгляд на меня. — Я позволю океану пожинать свои плоды из души твоей Элизианской пары’.
Его рука вылетела вперед, яростная сила врезалась в центр моей груди и швырнула меня назад в воду. Как будто гигантская рука прижала меня к груди, загоняя меня все глубже и глубже в океан, пока моя спина не столкнулась с песчаным морским дно. Я метался под его хваткой, из моих губ выходили пузыри, а в крови поднималась паника.
