— Какая ты у нас…, — родительница на минутку замялась, разглядывая свою дочь, стоящую перед большим зеркалом в свадебном платье, а потом как сквозь силу продолжила, — красавица. И с мужем тебе повезло, я хоть не буду переживать теперь за тебя. Он и присмотрит и научит, как вести себя правильно.
— Точно, хороший муж, — поддакнула пожилая женщина, также разглядывая «счастливую» невесту. — Теперь и я спокойна, что ты в хороших, надежных руках.
Все были довольны, даже будущий супруг и тот иногда довольно ухмылялся, стоя в кругу своих друзей, ожидая начала семейной жизни.
Только сама невеста старалась не закричать от бессилия и не разрыдаться от разрывающей ее грудь боли. Всю свою недолгую жизнь она жила по чужим заветам, выполняя чужие желания. Вот и сейчас буквально через десяток минут она станет женой человека, который не видит в ней даже женщину, а о чувствах и говорить не приходится.
А еще чуть в стороне от гостей стоял мужчина в годах, которому было все равно на происходящее, его совершенно не волновало, что его дочь сейчас выйдет замуж за мужчину, которого никогда не любила, да по сути и не знала его. Мужчина был уже в изрядном подпитии, в своем обычном за последние десятилетия состоянии.
***
Павел Николаевич Кудрявцев даже не мог себе представить, когда женился на Анфисе, какое ждет его «счастье». До начала своей семейной жизни он был уважаемым человеком, работал в солидной компании на хорошей должности, жил в трехкомнатной квартире, оставшейся ему от родителей, которые шесть лет назад ушли из жизни один за другим так и не дождавшись, когда их любимый сынок Пашенька жениться и родит им внуков. Ему было уже 45 лет, давно пора было задуматься о семье, но никак не мог решиться на отношения. Ему хотелось найти женщину, с которой у него будут такие же нежные, трогательные отношения, как у его родителей, которые до последнего дня заботились друг о друге и ни минуты не могли прожить раздельно. И сына своего воспитывали в клубах родительской любви, в результате чего из него получился какой-то последний романтик, который никогда не видел зла вокруг себя, верил людям и искал свою единственную.
Анфису он встретил в кафе-столовой, которое располагалось на первом этаже их офисного знания, где она работала официанткой на раздаче. Девушка сразу же ему приглянулась, не похожая на субтильных девиц, которые работали у них в компании. Чуть выше среднего роста, что называется кровь с молоком, русые волосы закручены короной на голове, и что самое важное для Паши — грудь не меньше четвертого размера. Девушка заметила его интерес к себе, не стала делать вид, что это ей не приятно и уже через неделю он пригласил ее на свидание.
Девушка ему понравилась, имела на все свое мнение, могла ответить дерзко, не стеснялась попросить у него купить ей цветы, что-нибудь из мелких приятных безделушек. О себе она рассказала, что живет с мамой Изяславой Бориславовной в трехкомнатной квартире, которая досталась им по наследству от каких-то дальних родственников. Отец ушел от матери, когда девочка ходила в пятый класс. После школы Анфиса закончила кулинарный техникум, какое-то время искала работу, сменила несколько мест и недавно устроилась в кафе, где они познакомились, больше похожее на столовую самообслуживания. Она не была похожа на придуманный Павлом идеал женщины, но ему дали понять, что она та, что нужна ему. Очень быстро Павел был познакомлен с Изяславой Бориславовной, подведен последней к мысли о необходимости сделать предложение Анфисе и с оглушительной скоростью оказался женатым человеком.
Первую неделю молодожены наслаждались семейным счастьем, пока порог их квартиры не переступила Изяслава Бориславовна с большим чемоданом и радостной вестью, что она будет жить с ними, чтобы помогать любимой дочери вести домашнее хозяйство. Павел попытался поговорить с женой, что хотел бы жить отдельно своей семьей, на что получил жесткий ответ, что мама теперь тоже его семья. Через три месяца «счастливой» семейной жизни Павел решился развестись, на что получил жесткий ультиматум и справку от врача, что его любимая беременна. Его жизнь теперь была похожа на жизнь Золотой рыбки-неудачницы, которая вынуждена подчиняться и исполнять все прихоти зарвавшейся старухи в анамнезе владелице разбитого корыта. Теперь своего мнения у Павла не было, ему разрешалось только выслушать пожелания «любимой» тещи, согласно кивнуть головой и тихо сидеть в своей комнате, чтобы не мешаться под ногами. Через полгода он смирился со своей участью и вместе с женой и будущей бабушкой ожидал прибавления в семействе.
Анфиса, ожидаемо, уволилась с работы, так как жена «такого уважаемого человека не может работать». Теща получала крохотную пенсию, которую компенсировала сдачей своей квартиры. Все тяготы по содержанию семьи были возложены на Павла Николаевича.
***
Когда родилась девочка, имя ей дала бабуля:
— Мы назовем ее Варвара, — не терпящим возражения голосом проговорила она, когда кроху привезли из роддома и распеленали на столике в будущей детской.
— Но я хотел назвать дочь Наденькой, — решился высказать свое пожелание молодой отец.
— Фу, какое избитое имя, — тут же получил резкий ответ новоиспеченной бабушки. — Будет Варвара. Хотя ей бы другое отчество больше бы подошло, чем Павловна. Ну да ладно, пусть будет Варвара Павловна.
Счастливая мать была согласна со своей мамой полностью и решительно пресекла любые возражения счастливого папаши.
***
Павел не мог определиться со своими чувствами к дочери, ему хотелось и поиграть с ней, и повозиться на ковре, когда она начала ползать, и почитать ей сказки на ночь, когда подросла, но его всегда отодвигали от дочери жесткие руки жены и бабушки, которые каждый раз тыкали его носом в недопустимое такое воспитание девочки, и он каждый раз все больше отдалялся от нее, переставая чувствовать в себе отцовский инстинкт.
— Ты ее слишком балуешь, она вырастет непослушной (читай — непокорной), будет хамить и не уважать старших. Поэтому отойди от дочки и займись каким-нибудь делом, вот пол помой, мусор надо вынести. А лучше сходи в магазин, список я тебе сейчас напишу, — примерно такое он слышал каждый раз, когда пытался подойти к своей дочери.
Когда дочери исполнился год, он стал выпивать, тихо один после работы закрывался в своем кабинете и опрокидывал пару рюмок водки или коньяку, чтобы хоть как-то «скрасить» свою жизнь, а потом возвращался домой. Жена и теща сначала не замечали его увлечения, не принято было встречать мужа после работы у порога с поцелуями и объятиями. Он тихо раздевался, быстро проходил в свою комнату. Если его звали ужинать, тихо шел в кухню, быстро ел, что давали и снова уходил в комнату, где его ожидал маленький телевизор, единственное его развлечение.
К двум годам дочери потребность выпить у Павла возникала прямо с утра со звонком будильника. Ему нужен был допинг, чтобы пережить те полчаса сборов перед работой, так как каждое утро его на кухне встречала Изяслава Бориславовна со скрещенными на необъятной груди руками и прищуром снайпера.
— Быстро ешь и иди на работу, — вместо доброго утра встречали его напутственные слова.
Друзей и знакомых у него не было, общаться ему ни с кем не разрешалось. Время убытия на работу и прибытия с нее строго контролировалось тещей и женой. Когда он пытался что-то возразить, через пару минут ему уже разъясняли, где он должен держать свое мнение.
Попытки развестись он уже не делал, своего мнения ему иметь не разрешалось, поэтому оставалось тихо сидеть в своей комнате, смотреть телевизор, выходить на кормежку в кухню и тихо пить после работы.
Однажды жена заметила, что муж вернулся подшофе, за что тут же ему был устроен разнос с битьем посуды об его голову, часовая истерика и злобное шипение любимой тещи, что не такого мужа она хотела своей дочери. Поэтому Павел научится выглядеть трезво, даже если ему удавалось выпить пол литра спиртного. Специальные препараты заглушали запах и теперь жена только окидывала его пристальным взглядом, недовольная тем, что он снова не дал повода для очередного скандала.
***
Девочка росла тихой, к трем годам она пугалась любого громкого звука, втягивала шею в плечи и замолкала. Ее отучили громко плакать, так как у бабушки болит голова и ее нельзя беспокоить. Ее отучили играть в большой комнате на полу, так как она мешает маме ходить по комнате и вообще, это комната бабушки и ей здесь делать нечего. Ее отучили спрашивать, так как все что надо ей и без ее вопросов расскажут. Ее отучили забираться на колени к отцу, потому что нечего тут разводить телячьи нежности. Зато научили быть послушной, с пяти лет убирать свою комнату, с шести — уже всю квартиру, а о том, что она должна вместе с отцом ходить в магазин за продуктами, даже речи не было. В такие редкие походы Варя любила говорить с отцом, но он, наученный строгой женой, просто разучился проявлять свою любовь и нежность к дочери.
Когда Варвара пошла в школу ее строго предупредили, что за оценки ниже «отлично» она будет наказана.
У нее не было подружек, бабушка отводила ее в школу и забирала после уроков, строго контролировала всех, с кем девочка хоть заговорит. Изяслава Бориславовна каждый день разговаривала с учителями и выспрашивала о поведении девочки.
Однажды бабушка услышала, как внучку в школе назвали «Варя», на что она тут же отчитала нерадивого ученика:
— Это что еще за «Варя», она «Варвара». Запомни и чтобы я больше такого не слышала.
Однажды в магазине, куда мама и бабушка привели Варвару чтобы купить ей на зиму пальто, она увидела на манекене красивейшее платье нежно персикового цвета и застыла перед ним, как завороженная. Она представила себя в этом платье и почувствовала себя маленькой принцессой, от чего захотелось закружиться на месте.
— Мамочка, а можно мне купить такое платье? — решилась спросить девочка, когда увидела, как мама и бабушка спорят, какое платье лучше взять — коричневое или серое.
— Нет, нельзя, — был строгий ответ бабушки, — оно будет слишком марким. Ты его быстро испачкаешь, порвешь, это значит, что мы зря выбросили деньги.
— Я буду носить его очень аккуратно, — попыталась уговорить своих родственниц девочка.
— А позволь спросить, куда это ты собралась его носить? — подала голос мама. — На кружок рисования точно его нельзя надевать, гулять на улицу я не разрешу. Подруги тебя на дни рожденья не приглашают.
Варвара опустила голову и позволила родительнице примерить на нее коричневое платье, которое совершенно не шло ей.
***
На удивление, Варвара не была похожа ни на мать, ни на отца. Даже Изяслава Бориславовна высказывалась Анфисе в своей обычной «изящной» манере:
