— А мне перед своей дочерью скрывать нечего.

— Дочерью? — Он уставился на Варю. — Мне в больнице сказали, что у тебя детей быть не может.

— Как видишь, они ошиблись. Варя моя дочь. И она не от тебя.

Варя не понимала, зачем Ксения сейчас называет ее своей дочерью. Да все равно ей больше двадцати пяти лет, скоро уже тридцать. Если Владислав захочет проверить, то сразу же узнает про обман.

— Но…, — протянул мужчина.

— Зато у тебя детей хватает, — она поморщилась от своих слов. — Слышала, что у тебя сын и дочь. Поздравляю. Так что тебе от меня надо?

— Я понял, что любил только тебя и жить без тебя не могу.

— Угу, — кивнула головой Ксения Львовна, уже пришедшая в себя от первоначального шока. — Так любил, что таскал в дом каких-то баб, любил настолько, что убил своего ребенка. Прям любовь до гроба нашего нерожденного сына, ага. А потом, видимо из-за страстной любви, гадил мне всевозможными способами, старался развалить мой бизнес. Распускал обо мне слухи, жить мне не давал. Я ничего не пропустила?

— Я виноват перед тобой, — он снова склонил голову. — Но я действительно любил только тебя. Безумно, ревновал ко всем, ревновал к твоему бизнесу, ревновал к твоему успеху. Я хотел, чтобы ты любила только меня, а ты все время отдавала своему бизнесу. Меня это злило и я начал творить дичь. Я специально заводил интрижки, чтобы ты начала меня ревновать. Но ты была такой гордой, что я просто терялся в отчаянии, не знал, как получить тебя.

Ксения Львовна молчала, в упор разглядывая мужчину, который проговорил последние слова в каким-то отчаянии.

— Любил! Любил так, что сходил с ума от тебя. А после того, как мы потеряли нашего ребенка, я был готов убить сам себя.

— Позволь не поверить, — сухо прервала его. — Пока я пять дней лежала в больнице и умирала от той боли, что ты мне причинил, от потери ребенка, НАШЕГО ребенка, ты даже ни разу не появился на пороге палаты. Вместо этого привел девку в нашу постель и выкинул меня, как ненужную вещь. Видимо ты вместе с ней умирал и не один раз в нашей постели, да Владислав? И после этого будешь говорить, что любил меня? Или ты сейчас все это придумал и сам в это поверил? Знаешь что, Владислав. Я не видела тебя двадцать лет и еще хочу столько же не видеть. Или у тебя что-то случилось, что тебе снова нужна моя поддержка, как это было тогда, когда я верила в тебя, делала все, чтобы ты встал на ноги и чтобы наша семья жила в достатке? И не надо говорить, что ты так нуждался в моей любви. Я слышала, как ты говорил своим друзьям, что устал уже от меня, что я достала тебя своей любовью. Могу назвать имена тех, кому ты это говорил и место, где это прозвучало.

Владислав молчал и переминался с ноги на ногу. Судя по всему последние слова попали в цель, ему что-то было нужно от Ксении.

— И так, я тебя слушаю, — строгим голосом проговорила Ксения Львовна, от которого обычно замерзала вся вода в помещении, — что тебе надо от меня?

— Нет, мне ничего не нужно от тебя, — после паузы ответил он. — Ты мне нужна. Прожив эту чертову жизнь я понял, что самой искренней со мной, той, которая любила меня таким, какой я есть, была ты одна. Я знаю, что ты так и не вышла замуж. И я понадеялся, что время залечило наши раны, что мы сможем попробовать снова наши отношения.

Ксения Львовна рассмеялась так громко и звонко, что Владислав и Варя невольно вздрогнули. Она смеялась долго, с удовольствием, до слез в глазах. Когда успокоилась, вытерла слезы с глаз:

— Владислав, я тебе тогда еще сказала, что даже не думай появляться в моей жизни. Ты умер для меня тогда, когда ударил меня, когда я умирала в больнице, оплакивая своего ребенка. Да, у меня больше не может быть детей и Варя моя приемная дочь. Зато у тебя есть дети, вот к ним и иди.

— Это не мои дети, — сухо проговорил Владислав. — Все это время меня уверяли, что они мои, пока я не сделал экспертизу. Я развелся, сейчас живу один.

— О! Так тебе и надо. Ты получил то, что заслужил. А сейчас прошу, оставь меня, выйди из кабинета, чтобы я тебя больше никогда не видела. Запомни раз и навсегда. Я подыхать буду, но к тебе никогда, слышишь, НИКОГДА не вернусь. Я не прощаю предателей. Я их уничтожаю. А тебя я пожалела из-за твоих родителей, хотя возможности у меня были размазать тебя. В отличие от тебя, у меня хватило чести оставить тебя в покое и просто жить дальше. А ты же живи, как хочешь.

Мужчина повернулся и вышел из кабинета, не отвечая, не поворачиваясь. Когда он проходил мимо нее, Варя успела заметить в его глазах слезы. Через пару минут молчания Ксения Львовна проговорила уставшим голосом:

— Вот тебе, Варя, наглядный пример предательства человека, которого я любила всем сердцем, была готова ради него на все. Когда они начинают понимать, что был человек, который их любил и хотят вернуться к нему, не понимают, что они сами убили этого человека, а мертвецы не умеют прощать и любить, как ни в чем не бывало. Думаю, что мы еще о твоем Семене услышим через какое-то время.

— Так, Варя, давай еще раз проверим, — взволнованным голосом говорила Ксения Львовна.

— Да не волнуйтесь так, я все взяла, все проверила. Вот документы, — она показала на сумку-портфель, — вот здесь, — она похлопала по своей сумочке, которая висела у нее через плечо, — флешка с электронными документами. А вот здесь, — она подняла сумку с ноутбуком, — еще одна копия всех документов. Не переживайте, все будет хорошо.

— Хотелось бы, — выдохнула женщина. — Ты понимаешь, что какой уровень этой конференции и какая честь нам предоставлена?

— Конечно. Мы можем получить хорошие государственные заказы.

— Презентацию надо будет еще в гостинице прогнать.

— Обязательно. У меня все готово.

Варя с улыбкой смотрела на эту женщину, она как девочка каждый раз волновалась, когда перед ней открывались новые серьезные возможности. Она проверяла каждую мелочь, выверяла все программы, сама тестировала все задания.

Вот уже пять лет Варя была личной помощницей Ксении Львовны, ее правой рукой, и просто человеком, который был всегда рядом. Ледникова относилась к ней, как к дочери, не скрывая своих чувств, и Варя платила ей дочерней любовью и вниманием, стараясь во всем помогать этой замечательной женщине.

За это время они стали понимать друг друга без слов, дарили друг другу то семейное тепло, в котором обе нуждались. Варя так и не нашла своего человека, хотя «ухажеров», как их называла Ксения Львовна, было предостаточно. Были и красивые и богатые, но вот Варя никого из них не хотела видеть по утрам рядом с собой. Иногда Варя расстраивалась, что до сих пор не знает, что такое любовь, на что Ксения Львовна всегда говорила:

— Зачем тебе суррогат любви? Представь, что ты сейчас выйдешь за муж за кого-нибудь из них, — она кивала головой назад, обозначая толпу ее поклонников, — заведешь детей, обрастешь бытом. И вдруг на твоем пути встретится тот, кто предназначен тебе судьбой. А от судьбы, как знаешь, не уйти. Как говорят в книгах фэнтези — твоя истинная пара. И что ты будешь делать? Опять страдать? И сколько тогда человек будут несчастливы? Ты, твой муж, твои дети, твой предназначенный? Если хочешь, выходи замуж, я буду только рада, но будешь ли ты счастлива? Тогда ты снова будешь отбывать должность жены, мамы. А рядом будет человек, который заставляет твое сердце биться сильнее.

Ксения Львовна тоже жила работой и заботой в Варе.

В этот раз они летели в северную столицу на конференцию по IT-технологиям, как приглашенные гости для доклада о своей новой программе, которая заинтересовала очень высокие государственные круги. Если с ними будут заключены договоры, это значительно поднимет компанию Ксении Львовны в рейтинге IT-сферы и Интернета, где крутятся совсем другие суммы и задачи.

Даже в самолете Ксения Львовна ни на минуту не сомкнула глаз, перечитывая бумажные документы, что-то дописывала в них, редактировала и снова и снова проверяла свою программу. Варя не стала ничего говорить ей, просто молча подавала ей нужные листы, приносила воду, убирала сумки.

Доклад Ксении Львовны слушали с большим вниманием, он произвел большое впечатление. Ее долго не хотели отпускать с трибуны, задавая вопросы. Под конец сессии Ксения Львова и Варя, которая ассистировала ей, были выжаты, словно лимоны. Но они были счастливы, им предложили сотрудничество с государственными структурами.

После трудного дня женщины решили пойти в небольшой ресторанчик, расположенный рядом с их гостиницей. Неожиданно официант принес им в ведерке со льдом бутылку дорогого шампанского.

— Это просили вам передать от третьего столика.

Ксения Львовна обернулась и заметила через столик от них мужчину в возрасте, которой помахал им рукой. Она немного нахмурилась, вспоминая его, но потом радостно улыбнулась и рукой подозвала его занять место за их столиком.

— Добрый день, дамы! Разрешите представиться, Владимир Иванович Коростелев, компания «Беркут», Владивосток. Мы встречались с вами пять лет назад в Москве на конференции. Хотел тогда еще подойти и познакомиться, но возникло одно обстоятельство, пришлось срочно улететь домой. И сейчас очень был рад, когда увидел Вас, решил не упускать свой шанс.

— Очень приятно, — ответила Ксения Львовна и представила Варю. — Моя личная помощница, она же моя приемная дочь, Варвара Павловна Кудрявцева.

Мужчина был очень приятен в общении, его глаза искрились таким весельем и задором, что ему ни за что нельзя было дать 62 года, о чем он не забыл сообщить им. Владимир Иванович также оказался замечательным собеседником и постепенно Ксения Львовна сама не поняла, как вовлеклась в разговор и чувствовала себя так комфортно, словно встретила давно забытого друга. Варя наблюдала за ними со стороны и старалась скрыть улыбку. Она видела неподдельный интерес в глазах Владимира Ивановича к Ксении, а та просто краснела, как молодая девочка под его взглядами.

Варя попросила прощения, сослалась, что хотела бы пройтись по городу. Владимир Иванович тут же подхватился и предложил:

— Девушки, я здесь не один, с племянником Александром. Он с минуты на минуту должен подойти. Предлагаю, пусть молодежь пойдет осматривать город, а мы по-стариковски где-нибудь посидим с Ксенией.

И это было сказано с такой искренней радостью, что они согласились. И Владимир Иванович был прав, буквально через пару минут к их столику подошел мужчина, на вид 35-40 лет, высокий, интересный, с такой очаровательной улыбкой, от которой у Вари просто захватило дух.

— Ну что, готовы прожигать жизнь? — спросил неунывающий Владимир Иванович. — Тогда вперед, — и подставил локоть Ксении.

Александр повторил его жест, Варя тут же взяла его под руку.

Пока они шли все вместе по тихой улочке, выяснили, что завтра все разлетаются по домам. И тут же Владимир Иванович предложил:

— Дорогие мои, неужели мы не хозяева сами себе и не можем позволить Питерские каникулы. Ну хотя бы дней пять? Как вы смотрите на это. Этого балбеса даже не спрашивайте, он сделает все, как я решу.

Несмотря на такое «прозвище», Александр не обиделся, а только широко улыбнулся. Через какое-то время молодежь и «старики» разошлись по своим маршрутам. Варе давно не было так легко. Они бродили по улочкам, выходили на Невский, заходили в мелкие сувенирные магазинчики и говорили-говорили-говорили. Иногда Варя удивлялась, как они понимала друг друга с полуслова, сколько у них было много общих интересов. Александр рассказал, что Владимир Иванович взял его к себе на воспитание после смерти своей сестры, его матери. Они давно и успешно освоили этот IT-бизнес, и являются лидерами в своем регионе. О личной жизни Александр рассказал, что ему 37 лет, был женат, но девушка, которую он любил всем сердцем, оказалась обычной охотницей за богатыми. Когда он узнал о ее множественных изменах и истинной цели, подал на развод. Она пыталась удержать внезапной беременностью, которой не оказалось на самом деле. После этого печального «семейного опыта» уже 12 лет не подпускает к себе ни одной женщины. Варя тоже не стала скрывать свою личную жизнь, тем более ничего такого секретного в ней не было.

— А я действительно думал, что вы мама и дочь, вы очень похожи между собой, — сказал Александр, когда узнал историю Вари.