— Возможно, но мне стоило быть более мягкой в тот момент.

— Ада, вам нравится заниматься самобичеванием?

— А разве я этим занимаюсь?

— Да. Как и тысячи других женщин. Я вам расскажу историю одной моей знакомой. Она была замужем, и всё у них было точно так, как вы описываете — любовь, доверие и уважение, но однажды он её ударил, и она его простила. Простила, потому что любила, и он клялся, что подобного больше не повторится. Через полгода он снова её ударил, и она снова его простила. А потом ещё раз, и ещё раз. В итоге, всё закончилось тем, что он сломал ей нос и четыре ребра.

Понимаете, если человек один раз себе это позволил и получил прощение, то он позволит себе это снова. Тут срывается внутренний тормоз. Человек видит, что ему эта выходка обошлась без последствий, и думает, что и дальше ничего за это не будет.

— То есть, судя по вашей логике, мне нужно было заявить на него?

— Было бы неплохо. Хотя он и так получил по заслугам, потеряв вас. И мне кажется он много потерял.

Аделина смотрела на него широко открытыми глазами и думала о сказанном. Максим сжимал её пальцы и говорил очень проникновенно. Она видела, что мужчина едва совладал с собой, когда она сказала, что, Костя её ударил.

— Максим, вы идеальный.

— Я? — удивился мужчина.

— Да. Складывается ощущение, что не умеете ругаться, злиться, что у вас всё ровно и гладко. Вы захотели выслушать девушку, которая, по сути, вам никто…

— Вы не правы, Адель, — перебил мужчина, — между прочим, вы тоже кажетесь мне идеальной. Вы слишком спокойная, уравновешенная, добрая… Я сижу и думаю, у вас есть хоть один изъян? Или вы только кажетесь такой, а на деле всё иначе?

— Я — стерва.

— Вот как?

— Я могу улыбаться человеку в лицо, а на самом деле думать, что он кретин.

— Это лицемерие, — усмехнулся Максим.

— Верно.

— Я удивлён. Но сейчас вы честны со мной. Как-то не стыкуется.

— Просто с вами я не хочу быть нечестной.

— У нас у всех есть недостатки. Главное, чтобы человек умел их признавать и хотел меняться к лучшему. Не так ли?

— Так. А у вас они есть?

— Я не знаю. Знаю, что я не идеальный. Слишком требовательный, слишком потакаю Наташе и сам из-за этого страдаю, а ещё у меня были проблемы с алкоголем.

— Не может быть! — Адель удивило это признание.

— Да, был такой период, когда я пил слишком часто и напивался до того состояния, что мог уснуть на лавочке в парке, а мои родственники искали меня. Сейчас это в прошлом — я пью только по праздникам и иногда на выходных. А тогда, я выходил с работы и шёл в магазин за пивом. Пока ехал до дома мог выпить три бутылки.

— А в чём причина?

— Не помню. На работе все бухали, и я бухал. Потом осознал, что так больше нельзя, что я увяз в этом, да и пятнадцать суток в обезьяннике тоже способствовали отказу от алкоголя.

— Меня в первой школе гнобили. Я была гадким утёнком и постоянно получала оплеухи от одноклассников. Потом перевелась в другую школу и стало полегче, но для себя решила, что стану такой, чтобы мне все завидовали. Я любила Костю, но изначально отталкивала его от себя специально, чтобы остальные видели, что за мной бегает самый крутой парень в округе.

— Сегодня день признания своих косяков? — улыбнулся Максим.

— Вы сами завели этот разговор, — мягко произнесла девушка.

— Вы чудо, Адель.

— Вы тоже, Максим.

В дверь позвонили, и Адель, легко ступая босыми ногами по паркету, побежала открывать.

— С днём рождения, детка! — Наташа кинулась обнимать подругу и вручила ей большую цветастую коробку с подарком.

— Спасибо, солнце! Ё-маё, там кирпичи что ли? — Аделина взвесила в руках тяжёлую коробку.

— Всего-навсего набор для аппаратного маникюра. Раз ты не любишь салоны, будешь дома красоту наводить.

— Вот спасибо, угодила! — улыбнулась именинница.

— Ада, — Наташа посмотрела на подругу с восхищением, — тебе так идут платья! Почему ты их не носишь?

— Чтоб задницу не морозить, — Адель ехидно подмигнула и пригласила Наташу следовать за ней в гостиную.

В комнате было полно народу. Помимо родителей и Лёши, здесь были друзья девушки, и приехали из другого города дядя с тётей — весёлая и очень общительная семейная пара.

Стол ломился от изобилия блюд, на которые Адель с Лидией Алексеевной потратили всё утро и все свои кулинарные таланты. Мужчины оживлённо обсуждали свои предпочтения в алкоголе, а дамы шушукались и сплетничали на самые разные темы.

Адель представила Наташу родственникам. До этого дня девушка была знакома лишь с Лёшей, да с друзьями, и то, знакомство было смазано неприятной выходкой Кости. Все приветствовали Наташу, и они сели за стол. Теперь можно было расслабиться — вечер обещал быть тёплым и радостным.

Аделина светилась от счастья, принимая подарки и поздравления от близких людей. Девушка любила такие домашние торжества, когда родные и любимые люди рядом, когда можно расслабиться и наслаждаться непринуждённым общением. Единственное, что Адель не устраивало в такие дни — это гора посуды, которую предстояло перемыть после ухода гостей.

***

— Доченька, сегодня тебе двадцать, — Лидия Алексеевна смахнула слезу, — я хочу тебе пожелать счастья, девочка моя. Чтобы тебя всегда окружали только хорошие люди. Чтобы в жизни у тебя были только радостные моменты. Чтобы ты, милая, когда упорхнёшь из родного дома не забывала своих стариков.

— Мам, ну какие вы старые? — возмутилась Адель.

— Твоя мать просто на комплимент нарывается, — подмигнул Геннадий Петрович.

— Да ну вас! — засмеялась Лидия Алексеевна, — я что хочу сказать, Адель. В жизни бывает всякое — и плохое, и хорошее. Но я желаю тебе, чтобы всё плохое обходило тебя стороной. А если тебе потребуется помощь, ты всегда сможет её получить от людей, которые собрались сегодня тебя поздравить.

Девушка встала с места и обняла мать, которая уже не могла сдержать слёз. Сентиментальная женщина сегодня думала только о том, что дети слишком быстро растут, слишком быстро взрослеют. Звон бокалов раздался в комнате. Все присоединились к поздравлению, уверяя девушку, что она всегда может на них положиться.

Все уже наелись салатами и решили, что пора передохнуть, ведь впереди их ждало горячее. Мужчины решили выйти на улицу покурить, а девушки остались за столом.

— Костя не звонил? — спросила Катя, подливая подруге вина.