- Миледи скучает? Дальгорская музыка слишком уныла для аристократки из Лурдианы? голос звучал с едва уловимой насмешкой. Так значит? Караулим в засаде, хорошо, что я еще есть не начала, а то точно бы подавилась.
- Совершенно верно. Но мне и лурдианская музыка скучна, я вообще не люблю балы. Предпочитаю веселиться в кругу близких и друзей, - прохладно ответила я. Тут подлетели Камерон и Софи.
- О, вы уже познакомились? обрадовался за друга лорд Стерлинг.
- Пока нет, нас не представили, - с ледяным спокойствием ответила я. Пожалуй, всё-таки удачное платье, в нем легко входить в роль Снежной Королевы, а вот мужчины начинают нервничать, опуская глаза ниже моей шеи. Беру свои слова о платье обратно. Паранджа отменяется.
- Леди Анни, позвольте мне представить вам моего лучшего друга Дениэла Аллена, владетеля домена Гринок, - торжественно произнес лорд Камерон, так и хотелось добавить в заключении: «Оркестр, тушь!».
- А этот прекрасный цветок - леди Анни Виндор, хозяйка земель Богемия и лучшая подруга моей возлюбленной невесты Софи Дормейн, - представил уже меня. Угу, цветок, скорее уж кактус.
Но пришлось встать, отложив на столик тарелочку и бокал игристого вина и присесть в неглубоком реверансе. Глубокие реверансы я все же делать опасалась, тем более перед Дениэлом. Не заслужил он пока такой милости, но до чего красив, сволочь! Густые черные волосы заплетены в традиционную дальгорскую косу аж до поясницы, зеленые очи сверкают из-под сдвинутых бровей, а ресницы не хуже, чем у меня. Коса говорит о высоком статусе, крестьяне здесь стригутся коротко, за такой косищей уход им не по карману, да и долго это. А что это мы хмуримся? Никак лорд гневаться изволит?
- Счастлив наконец познакомиться, леди Анни. Камерон, друг мой, тебе повезло что леди Анни почтила тебя своим присутствием, чего нельзя сказать обо мне, несмотря на многочисленные приглашения, - пророкотал горец. Ах, у нас еще и претензии! Наглец какой!
- Лорду Камерону действительно повезло, ведь мы с его невестой практически сестры и лорд Донован с удовольствием нас сопроводил на это приятное мероприятие. В Гринок являться без сопровождения я сочла не уместным, дабы не давать пищу для еще больших грязных сплетен на мой счет, лорд Дениэл, - вот так тебе! Получи фашист гранату!
- О каких сплетнях идет речь? нахмурился Дениэл, прикинувшись валенком.
- А вы не знаете? Наверное, вы давно не были в столице. Там на каждом углу обсуждают НАШИ с вами взаимоотношения, не ведая, что мы познакомились только что, - решила не церемонится и сразу расставить все точки на Ё.
- Я решительно не понимаю, о чем речь, - напряженно открестился озадаченный Дениэл. В столице я бываю редко, навещаю матушку в моем городском особняке и только.
- В таком случае, Вам следует расспросить ее. Уверена леди Гринок в курсе всех дел Абердина, - прекратила я наезд. Кто его знает, может он и в правду не при делах?
- Обязательно расспрошу, леди Анни. А пока может станцуем этот новый танец из Кастады?
- С удовольствием, - слегка поморщилась я и подала руку, с тоской поглядывая на свой бокал, Софи слегка подмигнула и уселась сторожить мое место. Я успокоилась за свою пайку и пошла покружиться немного в вальсе ради разнообразия. Менуэты мне уже опротивели.
Молча повертевшись в танце мы вернулись к друзьям, разговор не клеился, мы с Софи потихоньку перешли на свои темы, мужчины отойдя в сторонку шептались о своем, по мере их разговора, Дениэл мрачнел все больше, вскользь поглядывая на меня. Поймав разок его взгляд я ослепительно улыбнулась. Мужик завис на полуслове, Камерон кашлянул, чтобы привлечь внимание к себе. Софи хихикнула, я ей подмигнула чтобы никто не видел. Не думайте, что я с ним заигрывала, скорее дразнила, настроение потихоньку исправилась. Появился объект для издевательств, чем не развлечение на скучном балу? К тому же Дениэл так легко на все велся, грех было упустить такую возможность.
Лорд Камерон предложил перейти в музыкальную гостиную, раз танцы нам надоели, и мы с Софи поплыли в другую залу, мужчины как два ротвейлера следовали за нами, грозно поглядывая на других кавалеров. В музыкальной гостиной уже был народ и давал спонтанный концерт дальгорской самодеятельности. Аристократы пели своим дамам, а те должны были спеть что-то им в ответ. Я не сразу поняла подставу, пока Софи шепотом не объяснила фишку. Я сделал ей «страшные» глаза, та пожала плечами. Голос в этом теле у меня был красивый, но низковатый, не Танита Тикарам, конечно, но для леди это было редкостью. В основном дамы радовали высокими нотами, от которых у меня засвербело в левом ухе. Страшно хотелось почесать его, но нельзя, блин! Песни, принятые среди аристократов, я ненавидела еще больше, чем танцы. Для женщины из 21 века мира Земля, слушать заунывные баллады о королях и пастушках, и о рыцарях ушедших на войну, было невыносимо. Уроки пения, как и уроки танцев приходилось посещать регулярно, все же воспитывали нас в монастыре ни как прислугу, а как аристократок. Но я вздохнула с облегчением, когда эта пытка закончилась в школе и тут это! Придется петь! А что? Я даже слов никаких не помнила, сразу выбросив всю эту чушь из головы. Хорошо, что на гитаре играла иногда зимними вечерами, развлекая друзей в своем доме в Богемии. Я переделала несколько земных песен, которые не сильно бросались в глаза своей чуждостью и подруги сочли меня великим поэтом-песенником и композитором, хоть иногда и неприличным. Мне было немного стыдно за свой плагиат, но не называть же реальных авторов и исполнителей.
Лорд Дениэл взял слово, то есть гитару и затянул что-то в лучших традициях средневековых баллад. Голос у него был потрясный, ну а баллада, баллада и есть. Долго, нудно и бессмысленно. Я вежливо похлопала, старательно улыбнулась, но похоже Станиславский, в лице лорда Дениэла сказал: «Не верю!». Этот гад предоставил именно мне право ответа, ну ладно, я тебе сейчас поправлю настроение. Одна из песен хорошо легшая на лурдианский язык, была как не странно, песней старой группы «Ума Турман», которая называлась «Проститься». Я переложила музыку на кастадский лад, почти романс получился в испанской аранжировке, но помягче, подружки были в восторге. А вот как остальные отнесутся к такой вольности с моей стороны? Не воспримут ли они откровения солиста группы за мои личные. А плевать, и я запела, на словах:
«Только ночью не могу уснуть,
Странный холод в сердце прячется »
Лорд Дениэл Аллен слегка дрогнул и впился в меня взглядом. Детский сад! «Наверное, я циник», - с сожалением подумала я. Песня грустная, а в моем исполнении вообще трагическая, все как любят леди из общества, вот текст слишком уж вызывающий и откровенный для Дальгора. Еще посидев в комнате и послушав дальнейшую хреномуть, я толкнула Софи в бок, и мы удалились, сославшись на усталость. Мы и вправду устали. Подготовка к балу меня утомила, больше, чем парочка срытых до основания холмов, не говоря уже про дурацкие танцы и навязчивых кавалеров.
Мы с Софи, в сопровождении лордов, чинно удалились в покои. На прощание лорд Дениэл припал к руке и выразил восхищение:
- У вас прекрасный голос, леди Анни. И песня такая необычная, но красивая. Никогда не слышал ничего подобного, хоть и был в Кастаде много раз.
- Это Анни сама сочинила! влезла Софи, счастливо наблюдая расшаркиваяния лорда вокруг меня. Ну прямо мамаша девицы на выданные.
- Леди Анни необычайно талантлива, - вежливо ответил милорд, но было ясно что его это удивило и сильно. Я чинно кивнула и решила не скромничать:
- Талантливый человек талантлив во всем. Милорды, леди Софи, добрых снов, - кивнула провожатым и уплыла в свою комнату, сделав подружке незаметный знак, что я ее жду у себя. Та еле заметно кивнула.
Ну-с, посплетничаем?!
Софи поскреблась дверь через пол часа, и мы забрались на кровать с ногами, как в старые добрые времена. Софи за ранее распорядилась, и служанка приготовила нам целый поднос с закусками и соками, мы перекусили, а Софи выкладывала сплетни и новости, которые ей выдал Камерон.
- Знаешь, Анни, ты права. Этот Дениэл тот еще фрукт. Он привез с островов какую-то девицу из местных, так та умудрилась перессорить пол замка, одно хорошо, всех его воздыхательниц разогнала. Такая змеюка оказалась, куда там нашим или местным дамочкам. Она и сейчас там ошивается, наводит свои порядки, а тот, как телок не знает как от нее избавится, дочь вождя какого-то с островов все-таки, не селянка. Его матушка аж в Абердин сбежала.
- Ну вот и зачем мне такой козел, спрашивается?
- Да ты легко отправишь эту ведьму обратно! убежденно ответила Софи жуя грушу.
- А оно мне надо? Зачем мне такой мужик вообще? Сегодня у него дочь вождя, завтра еще кто-нибудь. Я что буду по жизни от него воздыхательниц отгонять? Мне заняться больше нечем? Да, он красив, но все потенциальные женихи, которых привозил принц были не хуже, если уж на то пошло! Я хочу нормального мужика, без всяких довесков в виде хоровода бывших баб. Конечно, лорды не монашки, кто же спорит. У каждого есть прошлое. Но его поведение не серьезно, согласись!
- Почему? не поняла подружка.
- Да потому! Я же видела, как развивались твои отношения с Камероном. Он увидел тебя и все! Сразу обозначил свою позицию и пер к цели. Разогнал от тебя других женишков, моментально попросил твоей руки, не отступал и не сдавался! Искал встреч, писал письма, дарил милые подарки, а не сидел в своем замке и «страдал». Вот это нормальный мужик! А Дениэл? Письма невнятные писал, портрет мой враньем выцыганил, вас обманул. Родную мать не смог защитить от какой-то девки с островов, та из своего дома сбежала. На кой мне такой муж? Если бы я была влюблена в него без памяти, может и стала что-то предпринимать, но это не так. Кроме его внешности мне в нем уже ничего не нравится. Он точно не герой моего романа. Да и куда мне торопиться? У меня еще столько дел, а защиту я уже придумала. Братик наш, Дони, мне здорово помогает. Жаль, что мы просто друзья, в такого парня и влюбить не грех!
- А и правда, Дениэл не твой вариант. Ты для него слишком сильная. И мне тоже жаль, что Дон относится к тебе как ко мне. Ты для него еще одна сестренка, - задумалась Софи и вздохнула.
- Да ты-то чего грустишь? У тебя с Камероном все отлично. Уверена, среди лордов найдется хотя бы еще один такой же, но только для меня. Я слишком большая собственница, чтобы делить своего мужчину еще с кем-то. Тот же Гринок сейчас здесь, глазки мне строит, а его дома очередная подстилка дожидается. И как я должна реагировать? Бросится ему на шею, Ден, я ваша на веки? Будь со мной, я все прощу? Нет уж!
- А король Конрад? Он тебе тоже не нравится?
- Софи! Он король, а короли женятся на принцессах, а не на беглых лурдианках, - рассмеялась я. Привести в порядок домен мне по силам, а целое королевство, увы! Здесь политик нужен, кто-то более хитрый и матерый, зубастый и опасный, даже не знаю, как тебе объяснить. Я здесь уже больше года, скоро в вечное владение землями вступать и всякого насмотрелась. Все эти клановые дрязги, жуть короче! Даже вникать в это не хочу! Завод построить это мое, а разбирать склоки во дворце, увольте.
- Бедная наша Стефи, - шмыгнула носом Софи, самая мягкая и легкомысленная из нас четверых, но верная подруга.
- Мы же ее не бросаем! Я всю зиму буду с ней в Абердине, у тебя с мужем там тоже дом. Никки будет гостить. Поможем подружке! К тому же принцесса это не королева. С нее спрос меньше и обязанности другие. Да, пока Конрад не жениться, во дворце она хозяйка по праву старшей крови, а уж когда король остепенится, то все свалиться на голову королеве и это будут уже ее проблемы. Софи сможет спокойно жить и заниматься всем что она любит. Розочками своими, ну и мужем заодно, - мы захихикали.
