Я резко остановилась, отчего кружившая рядом пара натолкнулась на нас.
— Эни променяла меня на приглашения? — вознегодовала я. — Да как она могла?
— Малютка Эни и не могла иначе, — самодовольно усмехнулся Роман. — Ты, наверное, в курсе, что список гостей четко уравнивают по количеству парней и девушек? А я дал Эни два «женских» билета. Поэтому не надо было даже сомневаться, что она приведет тебя.
— Да ну тебя, — фыркнула я. — Подумаешь, приглашения ты нам достал. А я-то все думаю, какой ты знакомый. Это ты ко мне клеился на прошлой встрече?
— Надо же, дама изволила меня вспомнить.
— Более мерзкого типа, чем ты, я не видела, — довольно воскликнула я.
На прошлой встрече Роман приставал ко мне и делал непристойные предложения. Тогда я еле удержалась, чтобы не дать ему по башке. И лишь из уважения к Эни, подавила в себе зверя.
— С меня хватит! До свидания, Роман, — высокомерно попрощалась и развернулась, чтобы уйти прочь.
— Я не советовал бы тебе так спешить с выводами, — молодой человек схватил меня за руку и потянул обратно. — Мы еще обязательно встретимся в полночь.
— Почему?
— Потому что твоя вторая половинка кулона принадлежит мне.
Я взглянула на его запястье и поняла, что парень прав: наши половинки идеально подходили друг другу.
— Откуда у тебя… — я просто не находила слов от возмущения.
— Думаешь, кто составляет список гостей? А подстроить, чтобы тебе выдали именно этот кулон — раз плюнуть.
— Слушай, я не понимаю, чего ты ко мне привязался? — гаркнула я и отдернула руку. — Это всего лишь игра. Подумаешь, если я выброшу этот дурацкий кулон и потерплю наказание.
— Ангелин, может, ты и переживешь наказание, а вот Эни — не совсем, — усмехнулся Роман.
— О чем ты говоришь?
— А малютка Аннет не рассказывала, кто мой отец? Он состоит в Высшем комитете и возглавляет Лигу лавров. Эни очень старается туда попасть во второй семестр. Однако я могу потолковать с отцом… Тогда путь в элиту ей будет навсегда закрыт.
— Ах ты гаденыш… — прошипела я. Еще немного и я была готова влепить ему пощечину.
— Какие сладкие губки, но какие слова она изрыгает, — засмеялся студент и погрозил мне пальцем. — В полночь, Ангелина. Тогда мы встретимся и договоримся о дальнейшей программе. А пока развлекайся с Эни. Кстати, не советую ей что-либо говорить. Подумай о будущем своей танцовщицы.
На этих словах парень развернулся и исчез в безликой толпе. В карнавальную ночь традиционно стиралась грань между крайней бедностью и богатством, неземной красотой и внешней непритязательностью. В маскарад люди сводили счеты с недругами.
А я попала в ее сети.
— Ну как повеселилась? — Эни подхватила меня за локоть и отвела в сторону, когда я совершенно заплутала среди незнакомых ребят.
— Да, неплохо, а ты как?
— Я тут познакомилась с ребятами из Лиги лавров. Я же говорила, что мою кандидатуру рассматривают на вступление в сообщество в следующем семестре? Представляешь, участие в Лиге дает такие привилегии!
— Рада за тебя, — я постаралась улыбнуться, но получалось сегодня не лучшим образом.
— Что-то не так? — от Эни не ускользнуло мое беспокойство.
— Нормально, — я мотнула головой, отчего перья на маске закачались в такт. — Голова немного кружится.
— Давай тогда присядем, — предложила заботливо подруга.
— Не переживай. Я пойду — подышу свежим воздухом, а ты развлекайся, — успокоила я Аннет и поспешила покинуть зал.
Вдоль коридора тянулся длинный ряд зеркал, у которых весело щебетали и толпились студентки, приводящие себя в порядок. Я не стала обращать на них внимания и плюхнулась на ближайший диванчик.
— Девчонки, сегодня Роман так аппетитно выглядит! — донесся до меня женский возбужденный всхлип.
«Ага, так аппетитно, что готова пустить его на мясо», — злобно пробурчала я.
Я скинула высоченные туфли и принялась разминать затекшую стопу. Зря Ника столько времени потратила на мой карнавальный костюм. Кто же мог подумать, что какой-то малознакомый идиот сумеет испортить мне вечер. Я даже его лица не помню!
— Как думаете, у кого вторая половинка кулона Романа?
— Повезло той девчонке.
— Это точно. В прошлом году кулон выпал Лизавете со второго потока, теперь она пользуется жутким спросом в театрах, по гастролям ездит.
— После того, как провела с ним ночь, — захихикал кто-то.
— Но оно того стоит. Его отец…
Я схватилась за голову. Я чувствовала себя участницей какого-то нудного подросткового телесериала, где миром правят зазнавшиеся отпрыски больших шишек. Если Роман и вправду такой влиятельный в здешнем кругу, то вывод напрашивался сам собой: мне и Эни полное хана.
