— Ага, — поддакнула я, разворачивая программку и проклиная того, кто ее проектировал. В листовке ни черта нельзя было разобраться. Даже карта корпусов университета выглядели как лабиринт.
Я уже собиралась спросить у Яна, куда дальше идти после форума, как в лекционный зал вошел лектор.
— Добро пожаловать в институт естествознания! — с энтузиазмом поприветствовал нас мужчина. — Меня зовут Ферокс, и сейчас я прочитаю вам вводную лекцию на тему «Геном человека и его эволюция». Надеюсь, все вы примете самое активное участие в обсуждении.
— Ангелина, вот он, гляди! — Камила потрясла меня по плечу. — Сегодня у тебя будет куча возможности выступить.
Я промолчала и как можно ниже сползла по стулу. Мне хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть куда угодно, лишь бы не сидеть тут. Отец выглядел более чем превосходно. С тех пор как он вернулся к преподавательству, кажется, мужчина помолодел на несколько лет. Говорят, после Фатумов он взялся писать какую-то книгу, которая имела много сторонников среди ученых.
Я с трудом верила, что этот улыбающийся человек всего полгода назад жестоко расправлялся со всеми Фатумами, воспитывал отряд десмодов и пытался убить моего любимого человека, моих друзей.
Но сейчас меня это мало волновало. Беспокоило лишь одно — узнает ли меня отец. Интересно, что может быть страшнее, чем сидеть перед собственным отцом, а он даже не помнит, что когда-то ты была его любимой дочкой.
— После обсуждений каждый из вас напишет небольшое эссе по поводу рассматриваемого вопроса, а в конце дня получите результаты, — предупредил нас отец. — Ну что же. Начнем.
Я погрузилась в раздумье, и слова отца будто утонули в воспоминаниях. Иногда я выныривала из потока мыслей, и я слышала обрывки обсуждений.
— Помимо человека, к настоящему времени полностью секвенированы геномы более 600 видов живых организмов. При этом оказалось, что количество генов и длина ДНК у разных видов заметно различаются. Если в хромосомах человека содержится около 750 Мб информации, то, например, у бактерии Mycoplasma genitalium — всего 145 Кб, у бактерии кишечной палочки Escherichia coli — 1 Мб, у плодовой мушки дрозофилы — 30 Мб, а у лабораторной мышки почти 750 Мб. То есть, с точки зрения объема наследственной информации, человек мало чем отличается от мыши! Более того, результаты расшифровки генома грызуна показали, что у нас совпадают до 80 % генов, а 99 % можно назвать очень похожими.
Любопытно, что глаза человека или глаза, например, клопа, мыши или мухи, хотя и используют различные оптические принципы, сформировались с помощью одного и того же гена и разделены по времени в 500 миллионов лет. Различные виды животных, например, тигр, лошадь или обезьяна, имеют одинаковый набор генов, но различные подключения их ДНК внутри генома. Уже сегодня, используя компьютерные программы, учёные могут моделировать и объяснить причину отличий между различными животными, т. е. какие изменения необходимо внести в геном, чтобы воспроизвести крылья, когти, ноги или шерсть у животного.
— Как вы считаете, может ли человек происходить не только от обезьян? — в воздух взметнулась рука Камилы.
— Ну конечно. Вероятно, самое неожиданное, что геном человека ближе всего оказался геному домашней кошки. Первое, что натолкнуло ученых на этот поиск, — близость людей и кошек: не в том смысле, что они живут вместе и делят единое пространство, — их роднят близкие по составу хромосомные наборы. — Отец прошел ближе к студентам, а я постаралась стать еще более незаметной. — Генетические наборы человека и кошки даже ближе, чем у человека и приматов. Выяснение подобных фактов может оказаться полезным. Параллели между генами человека и кошки могут дать новые знания о происхождении людских болезней и пролить свет на эволюционный процесс.
Проект «Кошачий геном» опирается на лабораторные исследования многих ученых, он объединил знания о 37 видах кошек в единую научную базу и выделил вид felis catus, представляющий домашнюю кошку. Эти поиски уже позволили медикам проникнуть в ребус человеческих болезней: у человека и кошки 200 общих генетических болезней, включая мускульную дистрофию, детский полицистит и отслоение сетчатки глаза. Ученые нашли генетические причины, вызывающие эти нарушения у кошек, а значит, и у человека.
Папа прошел к компьютеру и запустил слайд-шоу. На большом экране стали высвечиваться цветные картинки:
— Самое революционное открытие было сделано именно в лаборатории Брайена — оно касается СПИДа. У домашней кошки смертельный СПИД развивается как синдром после инфицирования вирусной инфекцией, ее аббревиатура FIV. Возникает вопрос — чем же домашняя кошка отличается ото льва, которому не угрожает этот недуг? Брайен пришел к выводу, что животные, которые справляются с вирусом, имеют специальный набор генов — ССR5, который свойственен и некоторым людям. Его имеет человек, оба родителя которого наследуют именно этот генетический код, дающий защиту от «чумы ХХ века».
— Простите, а не могли бы вы рассказать подробней про этот ген ССR5? — попросила студентка с потока.
— ССR5, генная пара, противостоящая СПИДу, заставляет организм вырабатывать протеины, которые блокируют клетки смертельного вируса и изолируют их от здоровых клеток. — Отец щелкнул по клавиатуре и сменил слайд. — Поэтому Брайен считает, что СПИД скоро может быть остановлен.
— А что вы еще можете рассказать про проект «Кошачий геном»? — задал вопрос Ян. Заинтересованность студентов явно приводила отца в восторг.
Мужчина вышел к кафедре и довольно оглядел слушающих:
— Условно говоря, кошка и человек имеют одинаковый набор генов — 50 000. Человек имеет 23 пары хромосом, кошка — 19 хромосомных наборов, схожесть наблюдается в 16 хромосомных наборах. Для сравнения: мышь и человек имеют совпадения лишь в одной пятой случаев.
По залу пробежала волна восхищенных вздохов. Я сама навострила уши. Отец как всегда сумел увлечь своим рассказом, к тому же тут собралась соответствующая аудитория.
— Ну, хорошо, теперь доставайте ручки и пишите эссе, — попросил нас отец в конце лекции.
Ребята зашуршали тетрадями и наполненные энтузиазмом отца принялись строчить. Сконцентрировавшись, я тоже начала писать. Невольно я стала синтезировать все услышанное и случившееся в ближайшее время. Я начала подходить к вопросу ликантропии с научной точки зрения и пытаться доказать ее реальность. Думаю, теория получилась неплохая. Когда прозвенел звонок, я все же не рискнула сама сдать работу, а лишь пихнула Камиле и попросила подругу передать отцу.
Я выскочила в коридор и принялась разбираться с картой. Дебильное расписание!
Я развернула программу фестиваля и пробежала глазами по заголовкам:
«Нанотехнология и наноматериалы».
«Эволюция Земли от образования Вселенной до наших дней».
«ДНК-технологии в криминалистике».
«Биоинформатика».
«Большой адронный коллайдер. Мифы и реальность».
«Человек и биосфера».
«Тайны организма человека».
«Биофизика»…
И тому подобное. Быстро отметив карандашом интересующие темы, я поправила рюкзак, достала блокнот и отправилась по корпусам на лекции, презентации, форумы и семинары.
К концу дня я чувствовала себя выжатой как лимон. Добровольно напичканные знания пока что в голове укладывались плохо, поэтому я еле добралась до автобуса. Исписанный блокнот наталкивал на страшные и вместе с тем грандиозные мысли. Меня охватило жуткое желание немедленно построить дома лабораторию и попробовать все сегодняшние эксперименты.
Мне все же пришлось столкнуться с отцом. К счастью, меня он не узнал. Перед нашим отъездом мужчина протянул мне работу с высшим баллом и спросил:
— Самое странное, что всю лекцию вы не участвовали в обсуждении, а в конце выдали такой превосходный трактат. В вас живет дух настоящего ученого и любителя приключений.
— Да… спасибо…
— Все то, что вы написали… Ангелина, если не ошибаюсь? — я кивнула. — Вы в это сами верите?
— Да… — я собрала все остатки мужества и взглянула отцу в глаза. — Более того…
— Превосходно. Главная черта хорошего ученого — вера в невозможное. Я бы хотел иметь такую дочь как вы, — внезапно задумчиво произнес отец. — У вас нестандартное мышление. И явно не боитесь рисковать.
— А где ваша семья? — сорвалось у меня. — О, простите за личный вопрос.
— Нет, нет. Все хорошо… Я полностью посвятил себя науке, поэтому у меня нет семьи.
— А вы не пробовали начать все сначала?
— Думаю, на моем месте следовало бы последовать вашему примеру, но я не стану, — папа мягко улыбнулся. — Поздно уже что-то начинать. А у вас все впереди. Надеюсь, в один прекрасный день встречу вас в нашем институте. Мы всегда рады молодым специалистам.
~*~
— Эй, подруга, ну как успехи? — Игорь хлопнул меня по плечу, усаживаясь на заднее сиденье.
— Смотря в какой сфере? — уточнила я.
— А что, их может быть несколько? — удивилась Камила, укладывая тетради и блокноты в сумку.
