- Куда мы едем? – обеспокоенно спросила я у спутника.
- Туда, куда тебя отправила твоя Кристина Андреевна.
- Но разве?..
- Да, конечная остановка городского транспорта в другом месте, – пояснил мужчина, предугадав мой вопрос. – А это – кое-что другое! – он таинственно улыбнулся.
Я поежилась, ощущая, что получила билет в один конец. И неизвестно, что в том конце меня ждет.
- Не бойся, - вдруг сказал мужчина, дружелюбно глянул на меня и улыбнулся. - Когда мы найдем устройство, я довезу тебя назад.
Я слабо улыбнулась в ответ. Очень надеюсь. Поскольку происходящее нравится мне все меньше.
Наконец, автобус вывернул на большую освещенную лишь светом загорающихся на небе звезд и луны площадку. Едва машина преодолела поворот, мои глаза ослепил свет внезапно загоревшихся фар четырех стоящих на площадке автомобилей. Фары автобуса осветили лица нескольких человек, среди которых я узнала Филиппа Юрьевича и его друга-кота в человечьем обличии. Мой спутник что-то прошипел сквозь зубы и резко повернул руль. Автобус остановился, и люди стали медленно приближаться к нему. Но водитель снова нажал на газ, каким-то непостижимым образом развернул автобус и направил транспортное средство назад. Из-за поворота навстречу им выскочило еще два автомобиля.
- Держись! – крикнул он и резко свернул с дороги. Я вскрикнула и вцепилась обеими руками в сиденье, готовясь к самому худшему. Но автобус легко пересек придорожную канаву и ровно, без тряски, будто по гладкой дороге, быстро поехал дальше.
Сзади раздался хлопок, и автобус сильно тряхнуло. Я оглянулась и увидела, как по одному из его бортов, угасая, растекается зеленое пламя. Несколько шаров разных оттенков синего и зеленого догоняли автобус. Но водитель тоже видел их в зеркало и легко увернулся от опасности.
Я вновь посмотрела вперед и вскрикнула от ужаса – впереди возвышалась бетонная стена, и автобус нёсся прямо на нее. Зажмурившись и вжавшись в кресло, я ожидала удара или резкого поворота. Но ничего не произошло. Я открыла один глаз, затем другой. Автобус быстро ехал между каких-то построек по ровной дороге. Стена осталась позади. Погони не было видно.
- Что это было?
- Что именно? – уточнил мой спутник, улыбаясь, будто ничего не произошло.
- Все! – истерично выкрикнула я.
Мужчина пожал плечами и сказал:
- Видимо Кот слышал, что мы едем на конечный пункт, и они устроили засаду. Знаешь ли – ИТУ очень лакомый кусочек для мага. Кристи спрятала его где-то в твоих вещах. А там, - он указал назад, – единственное место в этом мире, где можно его обнаружить.
- Для мага… - тихо проговорила я и нервно хихикнула. - И что теперь?
Мужчина усмехнулся.
- Теперь будем прорываться окольными путями.
- Так может проще спросить у Кристины Андреевны, куда она спрятала… это… ИТУ?
- Так она нам и сказала! Даже если скажет – ее телефон, скорее всего, прослушивают. И едва они узнают, где ИТУ, нам не скрыться.
- Так я могу позвонить кому-нибудь из группы…
- А почему ты так уверенна, что они никак не связаны с Филисом и его людьми?
- Ну, я давно их знаю. Они точно не знают ничего… о магии, - и сочтут меня ненормальной, если я заговорю об этом, добавила про себя. И будут правы.
- Ага, – с издевкой сказал водитель. – При учёте, что о её существовании ты узнала несколько минут назад, ты точно отличишь мага от обычного человека.
Я закусила губу, не находя никаких аргументов. Они все явно сумасшедшие. И, если судить по увиденному, я тоже свихнулась. Продолжать это безумное приключение я вовсе не желала.
- А ИТУ – это что?
- Если я скажу, то мне придется тебя убить, - хохотнул мужчина, проводя автобус сквозь очередную стену. Но потом уточнил, заметя моё напряжение: - Шучу. Идеальное техническое устройство – это синтез магии и техники. Оно в разы усиливает силу любого мага не только в магических мирах, но и в технических, таких, как ваш. Вокруг него ходит много слухов, но одно точно могу сказать – его обладатель станет сильнейшим магом. Даже самый слабый маг при его помощи получит такую силу, что сможет соперничать с магами высших уровней.
Молча, я обдумывала полученную информацию. И решила, что мне как можно скорее надо избавиться от этой таинственной вещицы и от всех психов, что так усердно за ней охотились. По возможности – еще и держаться подальше от преподавателей, заваривших всю эту кашу.
- А как оно выглядит?
- Небольшая штуковина, не больше одной фаланги пальца. Судя по известному описанию – плоская, возможно прямоугольной формы. Большего сказать не могу – я его не видел.
- Так может, нам найти его самим?
- Ага. Попробуй. Кристи могла засунуть его в телефон, в шов одежды или еще куда-нибудь.
- Как? Она ничего у меня не брала.
- Магу этого не надо.
- Ах да! Как же я могла забыть, что она маг! – ехидно буркнула я и отвернулась к окну. Водитель лишь хохотнул и ответил:
- Раз уж наша поездка затянулась, думаю, стоит представиться. Я Элвин.
- Очень приятно. Настя, - пробурчала я в ответ. Элвин остановил автобус, и некоторое время сидел, прислушиваясь и вглядываясь в темноту. Наконец он встал и сказал:
- Ну, все, пошли. Нельзя терять ни минуты.
Мы обогнули угол строения и вышли на широкую дорогу, на противоположной стороне которой начинался жилой массив. Я вздохнула немного свободнее, чувствуя близость людей. А когда Элвин повел меня куда-то через дворы, даже почти ощутила подобие уверенности в своем благополучном будущем.
