- Тише, тише. Это я, - ответил голос. Через мгновение дверь в автобус открылась, над входом зажглась лампочка и осветила лицо молодого мужчины, по-видимому – водителя автобуса. Я облегченно вздохнула. – Проходи, - водитель пригласил меня в салон.
Он вошел за мной следом и включил свет. Я проследила за тем, как он закрыл дверь и немного расслабилась. Затем без слов протянула переданную Кристиной Андреевной папку и села на крайнее сиденье, все еще тяжело дыша. Мужчина присел на противоположной стороне прохода и раскрыл полученный материал.
Внутри в канцелярских пакетах находились многочисленные листы, заполненные рукописным и печатным текстом. Некоторые из них были пожелтевшими, в сальных пятнах, другие наоборот – чистыми и аккуратными. Мужчина листал страницы, не обращая внимания на их содержимое, пока не наткнулся на пустой пакет. Затем быстро пролистал дальше и закричал:
- Где оно?!
- Что? – я испуганно пискнула и вжалась в сидение, понимая, что это не риторический вопрос.
- ИТУ!
- Чего?
- Идеальное техническое устройство.
- Чего?!
- Она должна была передать ИТУ… Ты никому ничего не отдавала?
- Нет.
- Никуда не заходила, нигде не оставляла папку?
- Н-нет… То есть заходила. Но папка была у меня.
- Куда ты заходила? – отчеканил водитель.
- Я встретила преподавателя – Филиппа Юрьевича, - виновато оправдывалась я, хотя в чем виновата, не особенно то понимала.
- О, нет… - удрученно прошептал он. А я продолжила.
- Он попросил чем-то помочь. Я пошла с ним в преподавательскую. А потом… - я вздохнула, понимая, что сказанное покажется моему собеседнику полнейшим бредом, и он вряд ли поверит сказанному. И будет прав. - Потом я не помню… Он что-то говорил, а я не слышала. Не понимаю, что со мной произошло…
- Гипноз, - хмыкнул водитель.
- …А потом я вдруг вспомнила, что мне надо быстро идти. И ушла…
- Ушла? – мужчина вдруг заинтересованно посмотрел меня. – Как?
- Встала, извинилась и пошла, - не понимая восторга мужчины, пояснила я. И зачем-то добавила: - И еще чихнула.
- Вот это да! Сломать чары Филиса! Да ты не так проста! А что потом?
Я непонимающе смотрела на мужчину. Но решила разобраться с его словами потом, когда буду разбираться с происхождением кота – хотя сейчас он уже казался иллюзией.
- Потом мне показалось, что его друг – он был в преподавательской – превратился в кота, - доверительным шепотом проговорила я. – И я побежала. Вот и все.
Водитель улыбнулся. А потом задумался.
- А Кристи тебе ничего не говорила?
- Кто?
- Здесь она Кристина, кажется…
- Кристина Андреевна?
- Ага.
- Ну да… Она попросила передать папку, доехать до конечной и вернуться.
- Понятно, - облегченно вздохнул он. – Значит, она его спрятала. Ну, тогда поехали.
Он встал и пошел к водительскому креслу. Я последовала за ним, намереваясь занять место рядом – это место обычно занимал экскурсовод. Машинально я посмотрела в темноту за окном. В нескольких метрах от автобуса горела пара больших зеленых глаз. Сердце мгновенно опустилось куда-то в пятки и затаилось. Я вцепилась в руку водителя и встала, не в силах пошевелиться.
- Что такое?
- Там… Он… - Еле-еле выдавила я. – Кот.
Мужчина посмотрел с окно и тихо выругался.
- Нам надо торопиться.
Я отцепилась от надежной руки спутника лишь у самой кабины. Он вернул мне папку и завел мотор. Не удержавшись, я оглянулась. Но кота уже не было. Я попыталась себя утешить мыслью, что водитель автобуса тоже его видел, и это не иллюзия. Но легче мне не стало. Скорее – наоборот.
Автобус выехал с парковой дорожки на проспект. Машины по-прежнему двигались медленным плотным потоком. Но в этот раз они не помешали автобусу. Он стремительно мчался вперед. Мне казалось, что он проходит сквозь автомобили, не замечая их. И еще я подумала, что схожу с ума. Медленно и верно. Столько галлюцинаций в такой короткий промежуток времени – это не нормально. Поэтому я старалась смотреть по сторонам, а не вперед. Но вдруг поймала себя на мысли, что в темных проулках, в которые не проникает свет придорожных фонарей, ожидаю увидеть светящиеся глаза необычного зверя. Или кем еще является тот человек в клетчатом костюме.
Вскоре пробка на дороге осталась позади, и количество машин уменьшалось с каждым новым поворотом. Яркие витрины сменились редкими фонарями, горящие электрическим светом окна домов вытеснили сумрачные заборы. Это не то место! – возникла в голове тревожная мысль. Конечная остановка автобусов осталась где-то позади, в жилом квартале.
