乾隆震動著，看了令妃一眼，令妃眼中含淚，不勝悽楚。
晴兒繼續說道：「晴兒斗膽，說一句肺腑之言，香妃娘娘已經消失了，當初紫薇和小燕子說她變成蝴蝶飛走，其實是千方百計，想顧全皇上的感覺，讓皇上的失意，減到最低限度！沒想到形式弄巧成拙，讓皇上怒上加怒！這件禍事，到今天為止，牽連的人已經夠多！俗語說，『扯到雞毛雞骨痛，扯到葉子藤兒動』！希望這事不要牽絲扳藤，像滾雪球一樣，越滾越大！那麼皇上失去的人，就越來越多了！」
乾隆瞪著晴兒，被晴兒這幾句話，深深的撞擊了。
太后也看著晴兒，一臉的不可思議。
皇后急忙正色問道：「這麼說，難道爾康越獄，永琪逃走，兩個丫頭被劫，全體都不追究了嗎？」
「誰說朕不追究？朕已經下令，全城搜查，出城追捕，勢必把他們全體捉回來！但是，無辜的人，不要再牽連了！」乾隆大聲說。
「那──誰作為內應，放走爾康和永琪，也不要追究了？」皇后問。
「如果說，昨晚去探監的人，就有放掉爾康的嫌疑，那麼──皇后和容嬤嬤，豈不是也有嫌疑了？」晴兒振振有詞的說，看著皇后。
皇后怒視晴兒。
乾隆心裡，其實已經有數，看看令妃，看看晴兒，確實再也「輸不起」這兩個人，就一拂袖子，心煩意亂的說道：「好了！都不要再說了！讓朕安靜一下行不行？」
眾人全部安靜了下去。
乾隆心裡有數，太后心裡也有數。
回到慈寧宮，進了大廳，太后就站定了，回頭怒喊：「晴兒！你給我滾進暗房裡去閉門思過！」
「是！」晴兒屈了屈膝，回身就走。
「站住！」太后又色厲內荏的喊。
晴兒站住了。
「你告訴我，你這樣千方百計的幫助那兩個丫頭，到底為了什麼？」
晴兒抬眼看著太后，眼神裡是一片真摯和坦白：「老佛爺！因為她們兩個，做了我想做而不敢做的事，過了我渴望而沒有的生活！她們喚起我心底最深的熱情，燃起我蠢蠢欲動『叛逆』，那種『膽大妄為』和『不顧一切』，正是我心底的呼喚！紫薇，像是那個文學的我，小燕子，像是那個叛逆的我！她們兩個，正是我的影子！或者，可以說，我是她們的影子！」
太后聽得糊裡糊塗：「我一個字都聽不懂！」
「我知道！」晴兒悲哀的說：「在我認識她們兩個以前，如果有人告訴我，我會被這樣兩個姑娘收得心服口服，我自己也會不相信！」
太后怒氣沖沖的嚷：「我看！她們兩個根本就是有病！你已經被傳染了！」
「是！她們是一種病，這個病的名字叫作『熱情』！對生命的熱情，對愛情的熱情，對朋友的熱情，對理想的熱情，對生活的熱情，對夢想的熱情，對誠實的熱情──這種熱情，確實帶著傳染力！我被傳染了，傳染得不可救藥，病入膏肓了！」
「你不要跟我賣弄口才，說一些似是而非的話！我聽不懂你這種怪話，你膽敢半夜三更，假傳我的懿旨，放走人犯！你是不是認為我離不開你，不敢懲罰你？不忍心懲罰你？」
「晴兒不敢這麼想。只是──讓晴兒將功折罪吧！」晴兒低頭說。
「怎樣將功折罪？」
「讓我用我以後的生命，陪伴老佛爺，孝順老佛爺吧！我將終生不嫁，為老佛爺奉獻一生！」
太后一怔，不禁深深的看著她。
「那──你那份『蠢蠢欲動』的熱情，要怎麼排遣？」
晴兒一愣，眼淚奪眶而出：「老佛爺──那是一種病，傳染之後，有兩個可能！要不然就是痊癒，要不然就是病死！我總是逃不掉這兩者之一！好──我去暗房閉門思過！」
晴兒就傲然的去了。
太后竟被她的傲然震住了。
第四十章
北京永定門外的郊道上，秋風颯颯，沙塵滾滾。
一排犯人，有男有女，有老有少，全部腳鐐手銬，戴著木枷，正艱苦的、顛躓的前進。
金瑣也雜在這一排人犯之中，跟著囚犯們狼狽的走著。
官兵們拿著鞭子，不斷的抽在眾囚犯身上，窮兇極惡的吆喝著：「走快一點！這樣慢吞吞，走到明年也走不到蒙古！」
囚犯隨著鞭子的聲音，不斷慘叫哀號。
金瑣一步一個顛躓，滿頭的風沙和汗水，哀懇的說：「官兵大爺！能不能給我一口水喝？」
金瑣一說，就有好多囚犯向官兵哀求著：「水……水……水！請給一口水……」
「水？又要喝水？這些水，還要支持到下一站呢！夠不夠我們喝，都不知道，哪兒還有你們的份？都是你！囉嗦什麼？」官兵說著，就一鞭子抽在金瑣背上。
「哎喲！痛啊……」金瑣哀聲喊著。
「痛？痛就走快一點！」官兵又是一鞭。
金瑣忍痛前進，看著天空，心裡一片淒苦。心想，不知道紫薇和小燕子，是不是已經砍頭了？午時早就過了，說不定她們兩個已經昇天了，說不定她們正在天上看著她。她對著層雲深處，極目四望，卻什麼都看不到。
走在金瑣前面的一個老者，忽然支持不住，倒下了，嘴裡呻吟著：「水──給我一口水……」
「老伯，你怎樣？」金瑣急忙去扶，抬頭看官兵：「請你們做做好事，給他一口水喝，他快暈倒了！」
「暈倒？抽幾鞭子，就不會暈倒了！」官兵的鞭子，就狠狠的對老者抽了過去。
「哎喲……哎喲……哎喲……」老者痛得打滾。
「你們怎麼一點同情心都沒有呢？」金瑣忍不住喊：「難道你們家裡沒有老人？沒有父母嗎？為什麼要這樣殘忍？大家不是都是人嗎……」
「哈！還輪到你這個犯人來教訓我？」官兵就一鞭子抽向金瑣。
金瑣想躲，沒躲掉，腳下一絆，就整個人摔倒了下去。
