「原來,你是為了那兩個格格,在這宮門外面站了一夜?」
「是!」爾康坦白的回答:「她們兩個進了慈寧宮,我和五阿哥真的魂不守舍了!她們兩個,做人處世,都一點經驗也沒有。對老佛爺的個性脾氣,也完全摸不清。尤其是小燕子,什麼話該說,什麼話不該說,她連一點概念都沒有!她們實在是兩個善良天真,毫無城府的姑娘。昨天晚上,老佛爺到漱芳齋,抓到我和五阿哥也在漱芳齋,就生了大氣。這都是皇后在搗鬼!說起來,昨晚不是兩個格格的錯,是我和五阿哥的錯!我們千不該,萬不該,晚上還去漱芳齋!」
「好了,說了那麼多,你就是要我去幫兩個格格說情,是不是?」
爾康又一揖到地。
晴兒瞅著他:「我為什麼要蹚渾水呢?這事跟我一點關係都沒有!」
「你熱心,善良,好心……是個最有正義感的姑娘,你和我一樣受不了宮闈傾軋,看不慣皇后的作威作福,最恨別人欺負弱小,嫉惡如仇!你這樣正直的人,一定不能眼睜睜看著兩個無辜的格格受到委屈!」
晴兒似笑非笑的一笑,揚起了眉毛:「啊?我有這麼多好處?怎麼你從來沒說過?」
「晴兒!你到底要不要幫我?」爾康著急的低喊。
晴兒收住了笑,正色的看爾康,問:「爾康,你真的好喜歡紫薇,是不是?」
爾康深深的一點頭:「是!」
晴兒看了他好一會兒:「喜歡到什麼地步?」
爾康想了想,真摯的回答:「她讓我覺得,我整個的生命,都豐富起來。好像認識她以前,沒有真正活過。這個世界,因為有她才變得光彩奪目!我的存在,也因為有她,才變得有意義!我說不清楚,總之,她已經主宰了我的喜怒哀樂!」
晴兒好震動,深深的看著他:「我懂了!」就毅然的點了點頭:「好!我幫你!你去求皇上過來,老佛爺再強,強不過皇上,我在旁邊打邊鼓,大概就沒事了!你放心,紫薇和小燕子只是跪了一夜,老佛爺既沒有打她們,也沒有罵她們!我想,今天老佛爺氣消了,會放她們出來的!我走了!」
爾康就深深的,再度對她一揖到地。
晴兒看他一眼,匆匆而去。
這時,正好金瑣迎面走來,和晴兒打了一個照面。金瑣看到晴兒眼中有淚,覺得奇怪,再一看,就看到爾康從晴兒剛走出來的假山後面,繞了出來。金瑣一怔,爾康也一怔。
「金瑣!你怎麼在這兒?」
金瑣看著晴兒的背影,有些混亂:「那是晴格格嗎?」
爾康答非所問:「你在做什麼?」
金瑣忘了晴兒,急急說道:「爾康少爺,你有沒有小姐的消息?我快急死了!過來看看,小姐會不會放出來了?」
「放心!她們沒有挨打,也沒有被刑求!你先回漱芳齋,準備一點吃的喝的,她們回來的時候一定累壞了。我現在要去求皇上!」
爾康看到天已大亮,就急急的去搬救兵了。
乾隆得到永琪和爾康的消息,果然沒有耽誤,立刻帶著永琪和爾康,到了慈寧宮。見到太后,大家趕快行禮問安,太后看看大家,已經心知肚明。
「看來,皇帝是為了那兩個格格而來,是不是?」
「皇額娘,朕直到今天早上,才知道那兩個丫頭,又闖了禍。」乾隆賠笑的說:「朕實在慚愧,沒有把這兩個丫頭教好,讓您老人家這麼操心。不知道她們犯的錯誤,嚴重不嚴重?如果不嚴重,就饒了她們兩個吧!」
「嚴重不嚴重,就讓皇帝自己來判斷吧!」太后板著臉,回頭喊:「桂嬤嬤!去把那兩個格格帶來!」
「喳!」桂嬤嬤轉身出去。
太后就看看爾康永琪,又看看乾隆,語氣不佳的說:「皇帝!這個漱芳齋,是不是太特別了?三更半夜,還是笑語喧譁。男男女女,都不避嫌。這也是皇上特許的嗎?」
乾隆嘆了口氣:「永琪和小燕子,爾康和紫薇,都已經指了婚,反正遲早都『避不了嫌』,我們做長輩的,何必多事呢?」
太后一聽,好生氣。顯然,乾隆根本沒有把她提過的「重新指婚」放在心上。
「哼!指婚!指婚只是指婚,畢竟沒有結婚!」
乾隆一怔,知道太后指的是要悔婚的事,不禁煩悶。
爾康和永琪屏息而立,不敢說話。
這時,小燕子和紫薇走了出來。兩人整整跪了一夜,都是神情憔悴,臉色蒼白。小燕子更是揉著膝蓋,一跛一跛的。兩人見到乾隆,便雙雙跪落地。小燕子一跪,膝蓋好痛,身子東倒西歪,直叫哎喲。紫薇一跪,腿一軟,整個人都栽倒在地。
爾康、永琪好心痛,爾康伸手想扶,又抽回手去。永琪邁前一步,又退了回來。
乾隆大驚:「你們兩個丫頭,怎麼啦?」
早有宮女上前,扶起二人。
紫薇跪好,維持著風度,給太后和乾隆行禮:「老佛爺吉祥!皇阿瑪吉祥!」
小燕子跟著嘰哩咕嚕說了一句。
「不要跪了!搬兩張凳子給她們坐下吧!怎麼弄得這麼憔悴?」乾隆好心痛。
就有宮女搬了椅子來,扶持兩人坐下。
「這兩個格格,生得真是嬌弱!不過是讓她們在觀音菩薩前面,閉門思過而已。」太后看著,不以為然的說。
小燕子再也忍不住,委屈的嚷了起來:「皇阿瑪!我們好慘啊!這個『閉門思過』好厲害!我就說過,『跪得容易』不能少,你不許我戴,現在,我整個膝蓋都腫了,腿又伸不直,又彎不了!那個暗房裡,一直有冷風呼呀呼的吹,吹得我渾身寒毛都站起來了!這個滋味,除非皇阿瑪也跪了一夜,才能了解……」
乾隆見小燕子還沒輕沒重的說話,急忙大聲的打斷:「你還敢說這麼多話?如果你們不是闖了大禍,怎麼會讓老佛爺生氣?沒有打你們,已經是老佛爺的仁慈了!你們還不向老佛爺認錯?」
「認錯倒是不必了!」太后看了看四個年輕人,再看小孩子:「可是,小燕子,你昨兒晚上,把爾泰寫給你們的那封『家書』給吃了,現在,你必須把它吐出來!」
小燕子大驚,睜大眼睛說:「吐出來?我吐出來的東西不會好看!你真的要我『吐出來』嗎?」
乾隆也大驚:「什麼?吃了?把『家書』吃了?」
「可不是!我要看看那封信,她竟然把信拿去燒,燒不掉,就乾脆吃了!」
「皇阿瑪!」永琪好著急,就往前一步,稟道:「那都是我的錯,那不是爾泰寫回來的家書,是我一時忘情,寫的一首詩……」
太后提高了聲音:「小燕子!那麼,你把這首詩的內容,背出來給大家聽聽!」