「那也不成!如果太后指明要你回話,你總不能什麼都不說!」爾康說。
「對!你要隨機應變!太后喜歡行為端莊,規規矩矩的姑娘,你說話慢一點沒關係,不要想都不想,就衝口而出。不管說什麼,都先在心理琢磨一下,想清楚再說!」永琪跟著叮囑。
「最好,每句話前面都加一句『回老佛爺』。禮多人不怪,知道嗎?」爾康再說。
「奇怪!明明是個老太太,怎麼大家都喊她『老佛爺』?她跟『佛』到底有什麼關係?不是男人才是『爺』嗎?」小燕子心不在焉的問。綁了厚厚的好幾副「跪得容易」,站起來又跳又實驗的:「不會掉!不會掉……這次綁牢了!」噗通一跪,沒掉!「好!這樣好──紫薇,來來來,你也綁兩副!」
永琪越看越擔心。
「你不要故意左跪一次,右跪一次,知道嗎?」
「我才不會左跪一次,右跪一次呢!我最不服氣,就是要我下跪!人的膝蓋,是用來活動,用來走路的,不是下跪的!就不知道,這皇宮裡的人,為什麼喜歡別人『跪他』?我不得已的時候才跪!行了吧?這『七十二計』裡,有沒有『跪為一計』?」
「是『三十六計,走為上計』!」爾康更正著。
「哦?是三十六計呀?我給它多另幾計,也沒什麼錯!萬一我這『七十二計』行不通,我再用『三十六計』吧!」小燕子說。
「你什麼『計』都不許用!」永琪看看她那綁得厚厚的膝蓋,不安極了。「我看,把那個『跪得容易』拆下來吧!你膝蓋上腫那麼兩個大包,行動怎麼會自然呢?」
小燕子不耐煩了,喊:「哎呀!你們真囉嗦,太后有什麼了不起嘛?皇后那麼厲害的人,拿我也沒轍呀!你們不要太擔心了!我是那個什麼人什麼天的,幾次要死不死,現在就死不了了!」
「這也是個毛病!不要說『什麼這個,什麼那個』。這成語,會說就說,不會說就別說,要知道『藏拙』,懂嗎?」爾康急忙提醒。
小燕子眼睛一瞪,莫名其妙的嚷:「什麼『藏著』?我這麼大一個人怎麼『藏著』?藏到哪兒去?上次藏到桌子下面去,還不是給皇后逮到了?」
「天啊!」永琪喊。
「別喊天了!天沒塌下來,都被你們叫下來了……」小燕子沒好氣的接口。
正說著,來了一個太監,甩袖跪倒:「太后娘娘傳還珠格格和紫薇格格,立刻去慈寧宮問話!」
爾康、永琪、小燕子、紫薇全部大驚,同聲一叫:「啊?這麼快?」
第二章
小燕子和紫薇走進了慈寧宮。
兩人抬頭一看,只見太后端坐房中,容嬤嬤,桂嬤嬤在她身後捶著背,太監宮女環侍。乾隆坐在一旁的椅子裡,皇后令妃兩邊站立相陪。一屋子的人,卻安靜得鴉雀無聲。
小燕子和紫薇趕緊對著太后和乾隆跪下。
「紫薇叩見老佛爺,老佛爺吉祥!」紫薇磕下頭去,起身,再磕頭:「紫薇叩見皇阿瑪!皇后娘娘!令妃娘娘!」
小燕子趕緊跟著學,依樣畫葫蘆,來了磕頭那一套。
「小燕子叩見老佛爺,老佛爺吉祥!還有皇阿瑪,皇后娘娘,令妃娘娘!」
「抬起頭來!讓我瞧瞧!」太后說,聲音裡就有那麼一股不怒而威的氣勢。紫薇和小燕子怯怯的抬起頭來。
太后的眼光就威嚴的在兩個女孩上梭巡。
「起來吧!」
兩人起身,畢恭畢敬的站著,大氣都不敢出。
太后就微笑起來:「剛剛我聽了你們兩個的故事,沒有想到,我離開這大半年,宮裡這麼熱鬧!看樣子,我錯過很多好戲了。」
紫薇不敢回話,小燕子看到太后面帶微笑,就把戒備的心全拋開了,興奮的說:「可不是!奶奶你老人家幹嘛跑去吃齋念佛?把爾泰的婚禮都錯過了,把西藏土司的比武也錯過了……」
紫薇慌忙拉拉小燕子的衣服。
小燕子突然醒悟,急忙改口:「我是說……」聲音小了下去:「回老佛爺,您確實錯過很多好戲了!」
乾隆瞪著小燕子,無奈的苦笑了一下,說:「皇額娘,這個小燕子就是這樣,規矩到現在也沒學會,朕覺得她天真爛漫,也就隨她去了。您最好別跟她計較!」
太后皺皺眉頭,看小燕子,問:「聽說你無父無母,你進宮以前,是怎麼過日子的?」
「我?」小燕子轉頭看紫薇,悄悄問:「要不要說實話?」
太后又皺皺眉:「我在問話,你不要東張西望!」
小燕子一驚,慌忙看太后:「回……回老佛爺,我有很多方法呀!我賣藝,爬杆,耍大旗……有的時候也耍耍詐。」
太后根本聽不懂:「你什麼什麼?賣什麼?爬什麼?耍什麼?」
紫薇好著急,又去悄悄的拉小燕子的衣服,小燕子被太后一問,有些心慌,又被紫薇一拉,更加心慌,又不知道說錯了什麼,就去看令妃,令妃對她直搖頭。
小燕子正在怔忡間,太后聲音再度響起:「你什麼什麼?再說一遍!」