「那也不成！如果太后指明要你回話，你總不能什麼都不說！」爾康說。
「對！你要隨機應變！太后喜歡行為端莊，規規矩矩的姑娘，你說話慢一點沒關係，不要想都不想，就衝口而出。不管說什麼，都先在心理琢磨一下，想清楚再說！」永琪跟著叮囑。
「最好，每句話前面都加一句『回老佛爺』。禮多人不怪，知道嗎？」爾康再說。
「奇怪！明明是個老太太，怎麼大家都喊她『老佛爺』？她跟『佛』到底有什麼關係？不是男人才是『爺』嗎？」小燕子心不在焉的問。綁了厚厚的好幾副「跪得容易」，站起來又跳又實驗的：「不會掉！不會掉……這次綁牢了！」噗通一跪，沒掉！「好！這樣好──紫薇，來來來，你也綁兩副！」
永琪越看越擔心。
「你不要故意左跪一次，右跪一次，知道嗎？」
「我才不會左跪一次，右跪一次呢！我最不服氣，就是要我下跪！人的膝蓋，是用來活動，用來走路的，不是下跪的！就不知道，這皇宮裡的人，為什麼喜歡別人『跪他』？我不得已的時候才跪！行了吧？這『七十二計』裡，有沒有『跪為一計』？」
「是『三十六計，走為上計』！」爾康更正著。
「哦？是三十六計呀？我給它多另幾計，也沒什麼錯！萬一我這『七十二計』行不通，我再用『三十六計』吧！」小燕子說。
「你什麼『計』都不許用！」永琪看看她那綁得厚厚的膝蓋，不安極了。「我看，把那個『跪得容易』拆下來吧！你膝蓋上腫那麼兩個大包，行動怎麼會自然呢？」
小燕子不耐煩了，喊：「哎呀！你們真囉嗦，太后有什麼了不起嘛？皇后那麼厲害的人，拿我也沒轍呀！你們不要太擔心了！我是那個什麼人什麼天的，幾次要死不死，現在就死不了了！」
「這也是個毛病！不要說『什麼這個，什麼那個』。這成語，會說就說，不會說就別說，要知道『藏拙』，懂嗎？」爾康急忙提醒。
小燕子眼睛一瞪，莫名其妙的嚷：「什麼『藏著』？我這麼大一個人怎麼『藏著』？藏到哪兒去？上次藏到桌子下面去，還不是給皇后逮到了？」
「天啊！」永琪喊。
「別喊天了！天沒塌下來，都被你們叫下來了……」小燕子沒好氣的接口。
正說著，來了一個太監，甩袖跪倒：「太后娘娘傳還珠格格和紫薇格格，立刻去慈寧宮問話！」
爾康、永琪、小燕子、紫薇全部大驚，同聲一叫：「啊？這麼快？」
第二章
小燕子和紫薇走進了慈寧宮。
兩人抬頭一看，只見太后端坐房中，容嬤嬤，桂嬤嬤在她身後捶著背，太監宮女環侍。乾隆坐在一旁的椅子裡，皇后令妃兩邊站立相陪。一屋子的人，卻安靜得鴉雀無聲。
小燕子和紫薇趕緊對著太后和乾隆跪下。
「紫薇叩見老佛爺，老佛爺吉祥！」紫薇磕下頭去，起身，再磕頭：「紫薇叩見皇阿瑪！皇后娘娘！令妃娘娘！」
小燕子趕緊跟著學，依樣畫葫蘆，來了磕頭那一套。
「小燕子叩見老佛爺，老佛爺吉祥！還有皇阿瑪，皇后娘娘，令妃娘娘！」
「抬起頭來！讓我瞧瞧！」太后說，聲音裡就有那麼一股不怒而威的氣勢。紫薇和小燕子怯怯的抬起頭來。
太后的眼光就威嚴的在兩個女孩上梭巡。
「起來吧！」
兩人起身，畢恭畢敬的站著，大氣都不敢出。
太后就微笑起來：「剛剛我聽了你們兩個的故事，沒有想到，我離開這大半年，宮裡這麼熱鬧！看樣子，我錯過很多好戲了。」
紫薇不敢回話，小燕子看到太后面帶微笑，就把戒備的心全拋開了，興奮的說：「可不是！奶奶你老人家幹嘛跑去吃齋念佛？把爾泰的婚禮都錯過了，把西藏土司的比武也錯過了……」
紫薇慌忙拉拉小燕子的衣服。
小燕子突然醒悟，急忙改口：「我是說……」聲音小了下去：「回老佛爺，您確實錯過很多好戲了！」
乾隆瞪著小燕子，無奈的苦笑了一下，說：「皇額娘，這個小燕子就是這樣，規矩到現在也沒學會，朕覺得她天真爛漫，也就隨她去了。您最好別跟她計較！」
太后皺皺眉頭，看小燕子，問：「聽說你無父無母，你進宮以前，是怎麼過日子的？」
「我？」小燕子轉頭看紫薇，悄悄問：「要不要說實話？」
太后又皺皺眉：「我在問話，你不要東張西望！」
小燕子一驚，慌忙看太后：「回……回老佛爺，我有很多方法呀！我賣藝，爬杆，耍大旗……有的時候也耍耍詐。」
太后根本聽不懂：「你什麼什麼？賣什麼？爬什麼？耍什麼？」
紫薇好著急，又去悄悄的拉小燕子的衣服，小燕子被太后一問，有些心慌，又被紫薇一拉，更加心慌，又不知道說錯了什麼，就去看令妃，令妃對她直搖頭。
小燕子正在怔忡間，太后聲音再度響起：「你什麼什麼？再說一遍！」
