爾康、永琪、紫薇、柳青、柳紅、蒙丹已經找過各條街道，把小燕子的樣子形容給路人看，探訪各家餐館、小吃館、茶館、旅社……永琪甚至從「翰軒棋社」門口走過，卻壓根兒沒想到，小燕子會陷在這家棋社裡。
轉眼，天黑了，大家一點眉目都沒有。全部集合在會賓樓的客房裡。
永琪急得五心煩躁：「怎麼辦？怎麼辦？天都黑了！她一個姑娘家，孤單單的一個人，會到哪裡去呢？我真的要急死了！」掉頭又往門口跑：「我再去找！」
柳青把他一把拉了回來，說：「你不要太激動好不好？這樣瞎找，一點用也沒有！我認識小燕子好多年了，她這個人命大得很！我想，她不會有任何問題！但是，她的脾氣強，如果她安心不當這個格格了，也不要我們找到她，她說不定已經跑到好遠好遠的地方去了！」
「這就是我最害怕的事！」紫薇說。
永琪「砰」的一聲，一拳捶在桌子上，又急又傷心的說：「她怎麼會這樣？就算跟我發脾氣，她也該想想紫薇，想想爾康，想想我們這一大群人，這麼多好朋友，發現她丟了，大家會多麼著急！還有，她走了，我們怎麼面對皇阿瑪？怎麼面對老佛爺？宮裡追究起來，不是人人要遭殃嗎？她什麼都不管，就這樣走得無影無蹤，未免太任性太無情了！」
「不管怎麼樣，大家先吃一點東西！我去叫廚房做點飯菜，送到房裡來吃！跑了一整天，都是又累又餓！不要再把自己折騰病了，尤其紫薇，大病剛好！」柳紅說。
爾康趕緊看看紫薇，憐惜的握住她的手。
「紫薇，你還好吧！真不該讓你跟著我們跑！」
「我沒事，只是好擔心小燕子！」紫薇就有些傷心起來：「她連我這個妹妹都不要了，還說什麼有福同享，有難同當？找到了她，我一定跟她算帳！」
蒙丹忍不住說：「她會不會已經回去了？大家忙著找人，也沒有回去看一看！我想，小燕子是個很熱情，又很講義氣的人，出走是氣頭上的事，氣消了可能就會想明白，知道這一走事態嚴重，說不定就悄悄的回去了！」
永琪就猛的跳了起來，嚷著說：「蒙丹說的對！那──我們趕快回去！」
「也不急在這一刻，好歹吃點東西再走！」柳紅說。
「算了算了！他這個樣子，怎麼吃得下東西呢？我有經驗，還是回去再說吧！」爾康說，看了紫薇一眼，想起上次的吵架，還餘悸猶存。「而且，已經出來一天了！還不知道宮裡面發現沒有？那幾個侍衛會不會說出去？」
大家越想越擔心，決定馬上回宮，看看宮裡的狀況再說。大家就急急的往外走，爾康到了門口，又再三叮囑柳青柳紅和蒙丹：「你們一定要注意，小燕子也很可能走了半天，沒有地方去，然後再來找你們！如果她來了，你們一定要留住她，不要讓她再跑走！我明天會來這兒，傳達彼此的消息！」
「知道了！明天一早，柳青和蒙丹繼續去找，我留守在會賓樓！」柳紅應著。
於是，大家回到了漱芳齋。
金瑣看到大家，就急忙迎上前來，著急的問：「找到沒有？找到沒有？」
金瑣這樣一問，爾康、永班、紫薇全部臉色一沉。
「這麼說，她根本沒有回來？」永琪失望的問。
「沒有呀！晚飯以後，令妃娘娘還過來了一趟，問小姐去福大人家回來沒有？我只好說沒回來，也不敢露一點口風！」金瑣說。
「那麼，宮裡還沒有發現小燕子失蹤了？那些侍衛沒說？老佛爺那邊有沒有什麼動靜？皇后娘娘那兒呢？」紫薇問。
「還好，什麼動靜都沒有。我一直守在漱芳齋，照你們交代的應變。你們怎麼去了那麼久，我緊張得一直冒冷汗！」
「已經把北京城都找遍了，什麼線索都沒有！」爾康沮喪的說。
正說著，含香匆匆趕來，關心的問：「怎麼會發生這種事情呢？五阿哥，你真的跟她吵架了？怎麼不讓讓她呢？」
永琪臉色灰白，乏力的跌坐在一張椅子裡，痛苦的用手支住額，呻吟著說：「如果時間能夠倒流，我一定讓她！陪她去練劍，陪她下棋，陪她做一切她要做的事！我怎麼知道她會氣得離開我──她太過份了！」
紫薇嘆了一口長氣，疲倦的坐下來。
爾康就對明月、彩霞說道：「你們趕快去廚房，弄一點吃的東西來，大家累了一天，連好好的一餐飯都沒吃！先吃點東西，有了力氣，才能想出辦法！」
「是！」明月、彩霞趕緊去弄吃的東西。
含香見個個人都痛苦而沮喪，急忙安慰大家：「你們先不要慌，我打賭，小燕子會回來的！她絕對捨不得離開你們大家的！你們想想看，她最愛熱鬧，最怕寂寞！要她沒有你們，單獨過日子，她可能一天都活不了！所以，我想，明天她一定會回來！我們要擔心的，就是怎麼瞞住宮裡的各路人馬！」
爾康深深點頭，提起精神，對大家說：「含香說的對！我們趕快再研究一下，如果皇阿瑪找人怎麼說？老佛爺找人怎麼說？皇后娘娘不會找人，但是，她是最可能得到消息，故意來揭穿我們的人，不能不防！」
永琪皺緊了眉頭，痛苦得快要死掉，說：「老佛爺給我三個月，現在只是第一天，小燕子不但沒改，乾脆失蹤了！如果老佛爺知道她出宮去，整夜都沒回來，那就什麼希望都沒有了！」
「什麼叫『老佛爺給你三個月』？三個月怎樣？」紫薇大驚，睜大眼睛問。
爾康嘆了口氣，知道瞞不住紫薇了，就對紫薇說道：「老佛爺限期三個月，要小燕子脫胎換骨，改善所有的毛病。否則，就要取消指婚！所以，五阿哥才那麼氣急敗壞，要教小燕子功課！」
紫薇張大了眼睛，這才明白了。
永琪走到窗前，痴痴的看著窗外，喃喃的說：「我大概永遠失去小燕子了！如果以後的生活裡再也沒有她，我要怎麼過？」他的腦袋抵著窗櫺，絕望的說：「哪裡有這麼任性的人，哪裡有這麼不了解感情的人，哪裡有這麼狠心的人──居然用這種方式懲罰我！」說著，就對著窗外大叫：「小燕子──你給我回來！」
爾康和紫薇跳起來，奔過去，爾康急喊：「噓……噓！你幹嘛？幹嘛？」
「五阿哥！冷靜一點，不要發瘋呀！你要叫得人盡皆知嗎？」紫薇嚷。
正在這時，外面傳來小鄧子、小卓子的急呼：「皇上駕到！」
大家一陣慌亂，急得你看我，我看你。爾康就在永琪肩上重重的一拍。
乾隆已經大步而人，聲到人到：「誰在叫小燕子？朕也在找她，快把棋盤拿出來，朕今晚興致好，教教她怎麼下棋……」
一屋子的人趕快請安，說「皇阿瑪吉祥，皇上吉祥」等。
只有永琪，還陷在自己那激動的情緒中，又被乾隆的突然出現，攪得心慌意亂，連請安都忘了。
含香急忙上前，行回族禮：「皇上！」
乾隆看到含香，一怔，立即高興的說：「原來你在這兒串門子！朕剛剛賜了烤鹿肉、烤羊肉給你加菜，你大概也沒看到？」
「是嗎？謝皇上賞賜！」
乾隆掃視大家，只見個個魂不守舍，乾隆覺得氣氛有點怪：「你們怎麼了？小燕子呢？」
「她……她……在裡面……在裡面……」紫薇吞吞吐吐的說。
「叫她出來！越來越沒規矩，聽到皇阿瑪來了，也不出來迎接！」
「是……是……」紫薇不知道怎麼辦才好，求救的看爾康。
