Оно вынуждало меня двигаться медленнее.
И грызло меня до тех пор, пока я не ответила.
Уже на кухне, едва набросив на плечо сумочку, я написала Смиту, что встречусь с ним за ужином. В ответ он сообщил о выбранном им ресторане, который находился в нескольких минутах ходьбы от моего дома, и что закажет столик на восемь часов.
Затем я направилась сюда, в ресторан, где меня ждала Роуз.
Я знала, что из-за ответа Смиту опоздаю.
И еще знала, что Роуз не будет против.
— Все в порядке? — спросила она, как только моя задница опустилась на сиденье.
Роуз была обеспокоена.
Я это слышала.
Видела.
Вероятно, у нее были на то причины.
Я подняла заказанный для меня Роуз бокал вина и протянула его ей. Она взяла свой и чокнулась с моим в центре стола.
— Есть момент, за который мы должны выпить, — сказала я.
— О, да?
Чокнувшись с ней, я сделала глоток, а затем отставила свой бокал, чтобы ослабить на шее легкий шарф.
— Завтра вечером я иду на свидание. Ну, мне не стоит называть это свиданием. Я просто собираюсь поужинать, так что, что бы это ни было, я туда иду.
С огромным трудом скрывая нетерпение, Роуз наклонилась и приблизилась ко мне, практически ерзая на сиденье.
— Расскажи мне все.
— Это тот парень, которому я помогла в переулке. Друг, а не пациент.
Роуз покачала головой, словно пытаясь собрать все воедино.
— Вы обменялись номерами телефонов?
Я пожалела, что так сильно ослабила шарф, поскольку мне захотелось спрятаться в него лицом.
— Я отыскала его в Интернете и связалась с ним.
— Кто ты такая? И что сделала с моей лучшей подругой?
Я рассмеялась, потому что Роуз была права.
Потому что происходившие со мной изменения были приятными.
Но потом я сказала серьезным голосом:
— Я просто хотела узнать, все ли в порядке с Джо. Это не давало мне покоя с тех пор, как все случилось.
По выражению лица Роуз я поняла, что услышанное ее не удивило.
— Я очень горжусь тобой за то, что ты с ним связалась.
Не услышав от меня ответа, она добавила:
— Но, как и в случае с Питером, давай не будем слишком глубоко задумываться о том, что происходит. Это просто ужин. Если между вами что-то произойдет, мы отпразднуем это в другой раз. А если нет, то ты хотя бы рискнула.
Роуз обхватила пальцами свой бокал и поднесла его к губам. Когда она его опустила, выражение ее лица подсказало мне, что сейчас произойдет что-то важное.
— Аликс, нам нужно поговорить о Дилане.
И вот оно.
Мне следовало понять, что этот разговор назревает.
Прошло несколько недель с тех пор, как она о нем упоминала.
Роуз опоздала.
— Нет, не нужно, — ответила я, пытаясь остановить ее, пока она не зашла еще дальше.
— Мы не можем продолжать избегать этой темы.
