— Привет, — сказала я, глядя, как она с улыбкой встаёт со стула.
Марла была офицером и руководила этим отделом в течение шести лет, пока я работала в городе. Я познакомилась с ней во время учебы в рекрутской академии скорой помощи, когда меня впервые приняли на работу.
Она обняла меня за плечи и прижала к себе.
— Надеюсь, сегодня все прошло хорошо.
Я закрыла глаза и постаралась, чтобы она не услышала моего вздоха.
Мне этого не хотелось.
Наряду с излишне радушными улыбками моих коллег, когда сегодня утром я вошла в колл-центр.
И подсунутой мне в стол карточкой, которую я обнаружила перед сменой.
И отклоненного мною приглашение на обед.
Все это было совершенно излишне.
И через чур.
Я обняла ее в ответ, потому что так полагалось, и сказала:
— Да, сегодня все прошло хорошо.
Затем сразу же отстранилась.
— Увидимся завтра?
— Конечно.
Я подумала, а изменится ли что-то завтра.
Размышляя над этим, я пробиралась через полицейское управление.
В этом здании было так много сотрудников, со многими из которых я уже встречалась. Может, даже с большинством из них. Увидев меня, им наверняка захотелось бы, чтобы я остановилась. Захотелось бы со мной поговорить.
Некоторым даже захотелось бы меня обнять.
Чтобы избежать любого вида контакта, я достала телефон и поднесла его к уху, сделав вид, что у меня серьезный разговор. В то же время, проходя по комнатам, я держалась левой стороны и прятала лицо.
Это все, что я могла сделать, чтобы остаться незамеченной.
Выйдя из здания, не произнеся ни слова, я почувствовала несказанное облегчение и продолжила свой путь к станции Рагглз, забежав в поезд до того, как захлопнулась дверь.
Две остановки.
Вот сколько было до станции Бэк-Бэй.
Во время поездки я ухватилась за металлический поручень и открыла одно из своих приложений. Я успела прочитать лишь несколько обновлений статуса, прежде чем из динамиков объявили станцию Бэк-Бэй.
Выйдя на улицу, я пошла по Дартмут-стрит до самого ресторана. Роуз расположилась прямо у входа, как и написала в своем сообщении. Она сидела за маленьким круглым столиком, на котором стояли два бокала красного вина и доска с закусками.
— Приветик, — сказала она, когда я приблизилась, и крепко меня обняла.
Я не возражала.
Это была одна из причин, по которой я пришла.
Я даже обняла ее в ответ так сильно, как только могла.
На первом курсе Северо-Восточного университета нас с Роуз поселили в одну комнату. Я была застенчивой девочкой из южного штата Мэн, которая с легкостью попала в список отличников и хотела работать в сфере здравоохранения. Кроме того, я была крайне неопытна в тусовках. Роуз была из Южного Бостона. Она приехала в колледж со степенью магистра по выпивке и на утро могла блевать, даже не размазав помаду.
Мы были полными противоположностями.
И хотя за эти годы мы обе сильно изменились, мы по-прежнему были близки как никогда.
— Привет, — прошептала я в ответ.
Роуз обнимала меня так крепко, что было трудно дышать.
— Спасибо, что не отменила.
— Ну, я пыталась, — призналась я.
— Знаешь, если бы тебе сегодня действительно не хотелось приходить, я бы тебя не заставляла.
— Знаю.
