Консул встретил его очень смело, памятуя свою удачу в последний раз. Теперь как раз случилось так, что Давидсен ушёл из банка и консулу пришлось занять его должность, принять от него банк. На собрании правления его заставляли и ему угрожали, — чёрт знает что за насилие! — но другого подходящего человека не нашлось, а банк нельзя же было закрыть. Но где тут справедливость? У консула было своё крупное дело и коммивояжёры, британское консульство, сегельфосское имение, за всем нужно было следить, вести двенадцать книг, не говоря уже о корреспонденции. Теперь на него взвалили ещё банк! И всё это произошло из-за того, что Август попросил у Давидсена денег.
Теперь прилетит этот Август, примчится и потребует свои деньги у консула, уж наверное, он явится сегодня же. Но консул вовсе не желал, чтобы от него было легче получить деньги, чем от Давидсена, и у консула тоже была совесть, и он тоже хочет помешать людям глупо тратить свои деньги. Ни одного эре, тут надо быть решительным.
— Знаете что, На-все-руки, это вы заставили Давидсена уйти из банка.
— Я? — спросил Август.
— Да, и, так сказать, принудили меня принять от него дела банка.
— Да быть не может! — воскликнул Август. — Ведь не хлопнул же я кулаком по столу перед носом Давидсена?
— Я не знаю, что у вас там произошло, да и знать не желаю.
— Я попросил всего несколько тысяч крон.
— Ну, а его совесть не позволила ему пойти на это, насколько я понял.
Август задумался.
— Если бы я знал, что выйдет столько неприятностей, я бы не взял у Давидсена ни одного эре. Потому что деньги мне так и не понадобились.
Консул опешил:
— Деньги вам не понадобились?
— Нет. Я прекратил скупку овец. Гора не может прокормить большее стадо.
У консула был вид, точно он только что избежал опасности.
— Вот оно что! Дело принимает другой оборот. Но в таком случае у вас, вероятно, страсть сколько овец?
— Не-ет! Несколько тысяч. Не могу сказать точно, пока не просмотрю своих бумаг.
— Действительно, дело приняло другой оборот, — пробормотал консул ещё раз. — Так вам не надо теперь больше денег?
— Нет, — отвечал Август. — Впрочем, я собираюсь купить несколько участков земли, но это будет уже в будущем году.
— Вы говорите, что хотите купить несколько дворов?
— Да, для того чтобы иметь корм для овец на зиму.
— Вот как! Гм! Такие планы требуют больших средств, — проговорил консул, снова сбитый с толку.
Август улыбнулся:
— Средства найдутся. У меня много всяких предприятий в разных странах.
— Очень приятно слышать, — сказал консул. — Я лично желаю вам всяческого успеха. Всё это великолепно. Кстати, На-все-руки, я давно уже хочу попросить вас об одной вещи, а именно — подать мне совет. Как вы знаете, мне навязали этот банк. Он слишком близко, чтобы ездить туда на автомобиле, а на хождение мне не хочется тратить драгоценное время. Не находите ли вы, что мне следует перенести банк сюда?
Август взглядом измерил контору. Консул поспешил добавить:
— Конечно, мне пришлось бы пристраивать.
Август закивал головой:
— Да, пристроить вот с этой стороны.
— Вот именно, — сказал консул. — Во что это обойдётся? на первых порах?
Август опять улыбнулся:
— Консула это не разорит. Если вы скажете, я, пожалуй, сделаю смету.
— Сделай, На-все-руки. Три комнаты: зал и две комнаты сзади. Строение деревянное.
О! это были единомышленники в своей никчёмности. Строить, действовать, производить обмен в возможно большем масштабе...
Но прежде чем уйти, Август вдруг спросил:
— А что, сейчас банк помещается в собственном доме?
— Нет, мы снимаем помещение у шкипера Ольсена. Но я не хочу вас задерживать, На-все-руки, — сказал консул. — А что касается Давидсена, то это хороший и редкий человек, желающий всем только добра. Но деньги, конечно, ваши.
Улажено с Августом. Гордон Тидеман остался доволен.
А банк он захотел перенести не только из важности. Правда, его ничуть не прельщало ходить в эту крошечную лачугу, которую шкипер Ольсен построил когда-то для своей маленькой семьи. Консул привык к другим дверям и окнам. Но раз уж Гордон Тидеман выстроит приличное помещение и затратится на первых порах, то он будет сдавать его в будущем, он заключит контракт с банком на двадцать лет вперёд. Нет, он отнюдь не только шут, он был также и деловым человеком.
Следующим событием была открытка, пришедшая на имя кого угодно в Сегельфосское имение. Открытка? Да, от Старой Матери и аптекаря Хольма о том, что они поженились. Поженились!..
