— То есть, Наташенька…
Внук молча склонил голову.
— Так что в НАШИХ планах ничего не изменилось, а вот готовы ли Громовы подтвердить свою позицию?
Это требовало осмысления. Разница между неодаренным и магом двенадцатой ступени — практически незаметна. Да и до следующей «лесенки» рукой подать. А вот чтобы вскарабкаться на десятую ступень требовалось уже приложить немалые усилия. Однако если тренировка начиналась с самого детства, то и она при наличии способностей и достаточного резерва, проблемой не была. А вот дальше все было гораздо сложнее. Разница между третьей и четвертой ступенью — огромна. Примерно как между выстрелом из танка и накрытием РСЗО.
При этом мало кому природные способности позволяли преодолеть десятую ступень. Магов мало. Очень мало. Вслух об этом говорить не принято, но… Если раньше до «потолка», отпущенного природой, развивался примерно каждый десятый одаренный, то сегодня речь шла об одном из сотни. Высокий статус и сопутствующие «игрушки» за одно уже звание мага лишали стимула рвать жилы ради непонятной молодым людям цели. Ведь можно прекрасно жить здесь и сейчас!
— А где… Александр? — Неожиданно поинтересовался патриарх. — Что ж он будущую жену не сопроводил.
— Граф Бенкендорф помог, — вздохнул Изгой. — Потребовал от него задержаться для проведения следственных действий или что-то вроде того. Там еще со свидетелями решить надо.
Патриарх напрягся.
— Этот вопрос полностью уходит под «Тройку», — вздохнул Артем. — Наше мнение обещают учесть, но решение будет принимать граф.
Ярослав Дмитриевич склонил голову. Граф всегда был умен. Понимал, что сначала такие новости нужно обсудить в кругу семьи. Коротков же пока ее членом не был. Ну а что касается очевидцев, то Христафор Милорадович прекрасно осознавал, насколько осложнит работу ИСИ утечка.
С этой стороны можно было быть спокойным. Но вот только с этой!
— Так, — решил подытожить Игорь по своей старой привычке. — Свадьбу мы подтверждаем. Ммм… Феномен Алины исследуем.
— Да, подтверждаем. — Решился Патриарх.
— Дед,- немного развязно ухмыльнулся Артем. — Ты даже не знаешь, будут ли в нынешних условиях подтверждать союз Громовы.
Патриарх пожал плечами. Не имеет значения. У парня есть знания, а у них огневка четвертой ступени. Попробуй возрази. Или заикнись о мезальянсе. Это магов пятой ступени довольно много, а с мнением «ударницы» уже приходилось считаться.
Изгой легко понял его размышления.
— Да и переубедить Алиночку будет уже довольно сложно, — вздохнул он. — Этот Александр, кстати, тоже очень серьезно относится к слову «мое». Интересно как Громов будет убеждать его и… Наташу отказаться от брака?
Кареев-старший поднял брови. УБЕЖДАТЬ простолюдина⁈ Патриарху⁈
Через секунду он брови опустил. Да, в такой ситуации пришлось бы. Убеждать. Простолюдина. Патриарху.
Да еще и решать как-то вопрос с самой магичкой.
Ярослав Дмитриевич тоже отметил… Довольно сильную эмоциональную привязанность внутри этой тройки. Они и сами пока не знают насколько. Пока одного из них не попытаться изъять. Вот тогда-то и рванет.
Дззззинь!
Патриарх привычным за последние полвека движением поднял трубку, попутно припомнив, что совсем не так давно их и не было. Совершенно. Он еще прекрасно помнит те времена.
— Да, Станислав Матвеевич! Доброй ночи!
— …
— Да какое там!… Нет, не сплю, конечно. Да, в курсе.
— …
— Понял, ждем!
Патриарх опустил трубку на рычаг и крепко задумался.
— Гош, — очнулся он минут через пять. — Сюда едут Громовы. Переговоры — здесь.
Игоря как ветром сдуло. Гвардия не должна ударить в грязь лицом пусть и пред союзным, но пока еще чужим родом… Слишком долго бывшим в положении соперника.
Глава Кареевых вновь задумался. Что-то не давало ему покоя. Чего-то не хватало для того, чтобы картинка сложилась.
Да и поведение Громовых… Их Род сильнее и по статусу стоит несколько выше, а вот поди ж ты, Стасик сам мчится сюда, бросив все дела и наплевав на любые слухи.
Это уже из серии про бегущего генерала, что в мирное время вызывает смех, а в военное — панику.
— Артем, тебе есть что добавить? — Уточнил он, признавая, что самостоятельно сложить пазл не сможет.
А внучок-то замялся. Явно обдумывает и сопоставляет что-то.
— По непроверенным данным Громова Наталья взяла четвертый ранг менее трех лет назад. — Глухо заключил Изгой. — И, судя по реакции Рода, информация имеет довольно высокую степень достоверности.
— Б**дь. — Негромко выдохнул Кареев, теперь совершенно явно осознавая не только плюсы нынешнего положения, но и возможный пресс, который обрушится на них, если обо всем этом станет известно. — Зато теперь можно точно сказать, что свадьбе быть. И союзу Родов тоже.
* * *
Кортеж Громовых ворвался на территорию усадьбы в лучших традициях Изгоя. С шумом, визгом покрышек и прочими прелестями.
Вот разве что «хвост» из полицейских машин их до территории Кареевых не сопровождал. Не было идиотов, рискнувших попытаться остановить «Чайку» с гербами Древнего Рода. Не говоря уж о том, что сопровождавший ее лимузин особого назначения «Скорпион» был готов поддержать сопровождаемый «объект» огнем, маневром и даже тараном.
