— Видел я многое: кто-то плакал, а иные молились, не знаю уж, Богу или Дьяволу. Были и те, кто несгибаемо терпел боль и прочие… Неудобства. Разное бывало… Нередко и слабый желудок собеседники демонстрировали.

— И?..

— Не припомню, чтобы хоть-кто-то принимал меня за буфетчицу!

— И?..

— Сейчас распоряжусь.

— И?…

— Что «и»?

— Да это я по привычке. Спасибо!

Дождались обещанного перекуса мы в полной тишине. Каждому было о чем подумать. Хорошо хоть приказы Фрица исполнялись с немецкой же скоростью и педантичностью, а потому уже через десять минут я наслаждался видом небольшого ажурного чайничка, да выглядящей ей под стать парой. Ну и плошечки-лепешечки всякие. На себя граф не рассчитывал. Ну и мне больше достанется!

Бенкендорф подозрительно посмотрел на меня.

Я состроил вопросительную физиономию, не отвлекаясь от уничтожения первой, невероятно вкусной плюшки.

— Давайте уж сразу, Александр, — махнул рукой Фриц. — По твоему лицу вижу, что ты опять что-то задумал. Выкладывай, и перейдем к серьезному разговору.

Вот так вот. А опыт спецслужбиста не пропьешь! Мысль еще не успела сформироваться в моей голове, как он уже «считал» ее. Забавно!

— А можно мне пакетик с собой! — Кивнул я на приличное такое блюдо.

Граф не нашелся что ответить. В «поисках» он пребывал секунд тридцать, но потом просто махнул рукой и спросил:

— З-зачем?

— Вкусно! — Честно признался я.

— А… — Взгляд собеседника метнулся к тарелке, которую я только начал опустошать.

Ну да, не принято тут так к графу и вообще «троечнику» простолюдинам обращаться. Но что уж тут теперь.

Я молчал, наслаждаясь моментом.

— За один ваш поход к Бергу можно купить постройку пары пекарен. — Тонко усмехнулся он.

Согласен, вот только…

— А за какие деньги можно купить гостинец из Особой канцелярии, да еще и лично вами в дорожку заботливо завернутый?

На это Бенкендорф вновь не нашелся с ответом. Лишь задумчиво покачал головой, пережидая, пока я утолю первый голод. Хотя бы настолько, чтобы вопль желудка не мешал внимать голосу разума.

Справился я с первым голодом быстро и дал понять графу, что да, я готов слушать, но нет, точить плюшки не перестану!

Тот даже внимания не обратил. Умный мужик. Прекрасно понимает, что от меня максимальная польза пока я работаю на общее дело добровольно. Все же мои выверты — скорее компенсация за наличие «поводка». Увы, любая спецслужба любого мира не просто действует одинаково, но и поступить иначе просто не может. Бенкендорфу же в утешение оставляю мысль о том, в чьих руках находится другой конец привязи. Тоже неплохо!

— Тогда зачитаю вам протокол околоточного Смирнова В. И., — улыбнулся одними губами Фриц. — Так, тут не интересно. Начнем, пожалуй, отсюда… Выполняя ежевечерний обход вверенной мне территории в районе 23.30 по адресу… Так, опять вода. Обнаружены трое сидящих в странных позах мужчин. Видом своим они напоминали наседок. Рядом мною были обнаружена верхняя часть уставной формы по числу их с оборванными регалиями. При нашем приближении оные стали размахивать руками и весьма бурно жестикулировать, указывая на район поясницы…

«Ну-ну, поясницы, как же!», — мысленно усмехнулся я. Ох ты ж… если в половину двенадцатого их обнаружили, что часик то они просидели! Ну, ничего, лето же… Однако виду не подал, продолжая уничтожать угощение.

— … Обнаруженные никого не подпускали к себе, все в той же позе отбиваясь от призванных на помощь околоточных Геннадия В. Г. и Любомирова Д. Н. Их поведение показалось нам странным. Потому я принял решение вступить в диалог. Обнаруженные заявили, что являются вардейцами Кирасирского Его Величества полка[1]. При этом все трое отметили, что встать не могут. На вопрос о причинах подобного заявления с ответом замешкались. Причину замешательства оцениваю как острое смущение. Это следовало из покрасневших лиц и крайне неуверенного поведения. Путем расспросов удалось установить, что все трое уверены, что сидят на гранатах с удаленными чеками.

О, да, хорошо помню тот далекий, аж вчерашний вечер.

Беседовать мне было просто лень, а потому в три секунды ссадил воспаривших на крыльях собственной значимости гвардейцев. Хотел сначала оставить получившийся перфоманс как есть, но потом созрела идея получше!

— Обнаруженные успокоились только по приезду санитаров психиатрической больницы, приблизившихся к ним под видом саперов и вколовших успокоительное! Обнаруженные на месте из пребывания предметы оказались обычными камнями.

Я негромко рассмеялся. Ну еще бы мне не поверили. Наш феерический старт с разбрасыванием гранат та самая троица, что устроила скандал на отборе, запомнила прекрасно. Однако в слух я этого не сказал.

— Чудные дела творятся в Питере, — спокойно заявил я, делая шумный глоток из чашечки. — Вы уверены, что троица сумасшедших стоит внимания такого важного человека как вы?

Граф в лице не изменился, хотя моей усмешки не заметить просто не мог. Но прокомментировал:

— А читаю вам, Александр, я эти строки потому, что мне и самому недавно целый час зачитывали этот доклад целиком! Особо избранные места повторили по нескольку раз. Для лучшего запоминания!

Бенкендорф не стал уточнять, что большую часть времени не страдавший скудным воображением «чтец» пытался справиться с хохотом. Вторую половину времени с оным пытался справиться он сам.

— И кто же, позвольте узнать, позволил себе тратить ваше драгоценное время?

— Шеф[2] того самого полка.

Оп-па, а ручка-то дрогнула. Пришлось аккуратно тянуться за салфеткой, чтобы вытереть небольшое пятнышко на столе.

— Как я рад, что молодые люди интересуются нашей славной армией, — не меняясь в лице, но довольно саркастически прокомментировал Фриц. — И знают, что шефом Кирасирского полка является сам государь-император!

Хм, ну что ж теперь. Я еще не в пыточной. Так что не все так уж и плохо. Однако следующий вопрос, для меня прозвучавший как «куда бежать, кого валить», я задал довольно резко:

— Последствия?

У меня было впечатление, что граф сейчас сплюнет от досады. До того не хотелось ему говорить следующие слова:

— Император решил, что кое-кто из его подшефных сильно заигрался в вольницу.

— И совсем не обиделся за свой полк?

— У меня с собой совершенно случайно оказался рапорт об их поведении во время отбора и данные с камеры наблюдения Коммерческого товарищества, на которых четко видно кто начал ссору. Тем более, именно этим подразделениям полезно напоминать о том, кто в доме хозяин. Сам знаешь, они нередко становятся участниками всяких там заговоров и комплотов[3].

Ага, ну я, в общем, и не прятался, а душу отводил. Так даже лучше. В данном случае.

Если не считать одного маленького момента — император теперь слышал о таком мааааааленьком, но веселом человечке как Александр Сергеевич Коротков. Нет, чтобы заинтересовать Самого требуется что-нибудь посерьезнее. Однако, «храни нас пуще всех печалей…». Даже от упоминаний своей фамилии в обществе августейшей особы простому человеку лучше держаться подальше.

— Осознал. Проникся. Буду аккуратней. В следующий раз…