Все таки пока я не понял — ощущают менталисты местные мое воздействие, или нет. А это важно, и сейчас могу это уточнить безопасно — вряд ли на полигоне он сможет соотнести скан со мной, если ощутит. Как я понял, возможности местной школы на аспекте-щупах завязаны, а вот нашей — на отражении разумов в т-поле. Разные подходы похоже. А вот если почувствует — то не все не так просто.

Ну, давай же, ближе подходи.

Немного отвлекаюсь на Кленова, и чуть было не пропускаю появление Лютого. А это стало бы ошибкой.

На секунду, словно суета рядом с полигоном замирает. И причина затишья направляется прямо к нам.

Широким шагом к нам приближается резкий дядька небольшого роста. Сразу же бросается в глаза рыжий цвет его волос и отсутствие лица. Ну, как отсутствие — глаза, нос и рот почти на месте, но половина лица напоминает сморщенную кожуру апельсина. Вряд ли он получил такую сеть шрамов с ожогом во время дружеской беседы.

Случайно ловлю его взгляд. Почти бесцветные глаза кажутся даже злобными, но нет, чувствую отголосок фона от мужика. Неприязнь — да, но не злоба. Словно этого вояку против его воли закинули в ясли к грудничкам и заставили делать все эти неприятные вещи вроде смены подгузников. Лютый скорее перманентно раздражен, нежели зол.

Парой взглядов оценив обстановку, останавливает глаза на мне.

— Вперед, бегом, — ровно, не повышая голоса, приказывает инструктор.

— Сколько кругов? — спрашивает Первак перенося внимание Лютого на себя.

— Я что-то разве говорил про круги? Вперед беги пацан, — и так же безразлично продолжает, — вот для стимуляции процесса мысли. — Мгновенно выдает тонкую и слабую молнию пониже спины Перваку.

Одногруппник подпрыгивает, и тут же все забывает, что я ему только что говорил. Качаю головой и ровно начинаю бежать за ним. Раз-два-три, цикл. Раз-два-три…

Метров через пятьдесят нагоняю, уже начинающего сдавать рано парня.

— Вспо-ми-най, — раз-два-три. Не сбиваюсь сам. Говорю на выдохе. Ровно. — Что я те-бе го-во-рил. Выдох.

Первак собирается и неумело подстраивается под мой ритм. Сзади шибает легким удивлением, и немного удовлетворением.

Раз-два-три. Час. Раз-два-три. Второй.

Бежим вокруг полигона. Говорить Перваку перехотелось еще на первых десятках метров, так что бежим, концентрируясь только на ногах. Второй час. Мы оба к последнему издыханию приходим уже раз пять. Но пока не падаем. Пройтись Лютый дает, и на каждый круг мы быстро идем примерно четверть. Но остановиться — нет. Тут же прилетает молния.

Тело к таким нагрузками непривычное и готово уже отказать прямо вот здесь. Но то ли находим новые силы, то ли молнии сзади их помогают найти.

Зрение уже давно туннельное, и видит только гравийную дорожку вокруг полигона. Все остальное теряет свою значимость еще молнии три назад. Есть только бег. Раз-два-три.

Когда падает Первак, я этого сразу не замечаю. И по инерции делаю пяток шагов вперед. Потом разворачиваюсь. Сначала даже не соображаю ничего.

Лютый бежит в десятке метров, даже без отдышки.

— Стой. — кивает мне. Спокойно подходит к Перваку. Удовлетворенно кивает. — Так, поднимайся, — обращается к Перваку. — Бег пока закончен для вас. Смотрим.

Одногруппник с трудом встает на ноги.

— Эй ты, — тыкает пальцем Лютый в парня, который остановился понаблюдать за нашими мучениями, — подходишь сюда.

Парень подходит. Таких ребят рядом с полигоном сейчас много. Мне кажется, то ли уже ужин, то ли дело идет к нему, но незаметно подростков вокруг становится существенно больше.

— Так, с заклинаниями первого круга знаком? Знаком, — не дожидаясь реакции парня, отвечает на свой вопрос Лютый. — Значит, будешь учебным пособием. А вы сюда смотрите, примерно этого я от вас буду ждать по итогу следующего месяца. — Лютый отходит на пяток метров от парня и говорит: — Давай, любые атакующие касты первого круга. Поехали.

Парень даже немного радуется. Похоже, Лютого сильно здесь не любят. Парень начинает очень не быстро, похоже так сразу ему сложно сосредоточиться. Видно, что не последний курс. Но старается изо всех сил.

С рук подростка срывается ледяная сосулька, от которой Лютый уходит играюче. За сосулькой летит огненный шарик и плотное искажение воздуха, но Лютый и от них уворачивается спокойно. Видно, что ни одним местом не напрягается. Скорее, его забавляет подобное представление.

— Стоп. — Поднимает руку. Ловит еще пару человек, — Так, задание слышали? — те кивают. — Начали все вместе.

Теперь игра идет веселее, и касты летят практически сплошным потоком. Но Лютый практически не меняя положения тела очень экономно уворачивается, будто проходя сквозь них.

В конечном итоге с рук парня срывается молния. Но Лютый буквально за мгновение до начала каста, делает пару шагов к парню, открытой ладонью ударяет парню в солнечное сплетение. Молния уходит в пустоту. А парень валится на землю.

— Я сказал первого круга! Почему ты на второй переходишь? Откуда взял второй? — Лютый чуть морщится. Бросает взгляд на подростка. Тот, лежа на земле, пытается отдышаться от вроде бы несильного удара. — Запомните, самое важное для мага в прямом столкновении — это быстро думать! А еще — выносливость и ловкость. С «думать» я вам не помогу! А вот остальное вы у меня за месяц найдете в себе. Или сдохните, пытаясь.

Свободны, — обращается к лежащему старшекурснику и привлеченным ребятам. Те только рады. Бросает вдогонку. — Каждому по пять баллов.

Мы с Перваком наблюдаем за этим, пытаясь отдышаться. Получается с переменным успехом, у меня получше, у него похуже, но оба постепенно приходим в себя.

— Так, вы все запомнили? — я пожимаю плечами. Говорить сил нет. А что мы должны были запомнить — непонятно.

— Другие инструктора менее требовательны. Это так. — продолжает Лютый. — Но вы попали ко мне, а значит будем делать из вас нормальные заготовки военных магов,— показывает рукой на нас, а потом на вход на полигон. — Давайте на полосу препятствий. Посмотрим, чего вы стоите.

Глава 22

Пока стоим и смотрим на Лютого и молодых магов, я потихоньку пытаюсь не только отдышаться. Очевидно, что дальше он погонит нас на «давилку». Я бы сделал так. Да и остальные группы новичков уже там сегодня были, или еще проходят. Так что тут без сюрпризов, понятное дело. Так что краем глаза пытаюсь также охватить полигон. Что получается не очень. Все-таки площадь его довольно большая, и что за чем тут следует не очень понятно.

К сожалению, большую часть полигона не видно ни с одной из сторон, так что даже если бы я во время бега посматривал бы внутрь — много бы все равно не насмотрел. Ладно.

— Давайте на полосу препятствий. Посмотрим, чего вы стоите. — голос Лютого выдергивает из наблюдений. А жаль. Кленов почти подошел к примерной границе моего скана.

* * *

— … Пятый, просто пройди полосу. Никаких рекордов, просто, спокойно и пользуясь максимум из твоего арсенала, — над душой стоит Наставник. — Нам нужно просто посмотреть, чему соответствуют твои навыки и всё. Оценок тут нет. Только вышел…или не вышел. Такое тоже может быть. Но не вышел не означает трагедию — просто идешь доучиваться в девяносто процентах случаев. Но я в тебя верю. Иди.

Неторопливо вхожу на полосу. Что там происходит в десяти оставшихся процентах я и так знаю. Даже спрашивать смысла нет. Сходят с ума, нападают на товарищей, просто погибают. И это хорошие исходы. Хуже, когда принимают в себя шепот Поля. Тогда псион очень быстро, за десятки минут всего становится тварью. Хитрой, безумной, жадной до жизней людей. И очень, очень сильной. Поэтому каждый входящий в себе несет заряд. У человечества нет больше прав на ошибки.

Звуки сзади будто обрывает. У меня есть немного времени — панель еще светло-зеленая. Привычно проверяю «скрыт», «предчувствие». Вешаю на контур «молнию» и «фазовый сдвиг», запускаю три маленьких подшипника по сложной траектории вокруг себя. В каждый момент времени хоть один, но готов к атаке в любом направлении. Огнестрел сюда нельзя. Хорошо. Но кто сказал, что телекинез сильно хуже? Для меня так и лучше. По крайней мере стальные шарики расплескивают пару сантиметров брони на сотне метров. Тварям должно хватать.

Нормально. Можно идти. Нажимаю кнопку.

* * *

Неожиданное видение-воспоминание. Пара секунд, но будто прожил снова.

Проверяю «скрыт» и «предчувствие». Сегодня хватит и этого. А остальное тоже восстановлю, уверен.

Идем ко входу на полосу. Пока мы бегали, с полосы большая часть групп уже убралась. Закачивают день разве что одна группа новичков, и я даже не помню их, и девушки Кленова. Все-таки жалеет он их.

— Так, студенты, — оборачивается к нам Лютый. — Первый проход — это просто знакомство с полосой препятствий. Вам нужно войти, пройти по всем базовым точкам — вон они по номерам отмечены, — показывает на небольшие полотнища над всего лишь четвертью полигона. — И просто выйти. Никто от вас рекордов, кроме вон тех идиотов, — показывает на несколько кучек подростков, которые начинают скапливаться неподалеку на удобных местах для наблюдения, — не ждет. Так что основная задача выйти.

В эту минуту смотрю на выбегающих с носилками помощников инструкторов. Все абсолютно спокойны. Лютый следит за моим взглядом.