— Алхимики его поставили готовить сразу после того, как мы с тобой обговорили все, — пожимает плечами кладовщик. — Так что не быстро, нормально. Нужно было только добавить нужные компоненты. И твои знакомые их как раз вчера и принесли. Так что, забирай, парень.
— Какие-то рекомендации будут? — забираю искрящийся для меня пузырек. А вот Володимир Моисеевич этих искр совершенно точно не видит. Иначе бы дергался — пузырек искры немного разбрасывает.
— Да какие тут могут быть рекомендации? — удивляется кладовщик. — Я ж не князь, и даже не граф какой, так что как они его употребляют — не знаю. Но наш алхимик сказал просто — выпиваешь на ночь, а потом от пары месяцев до полугода насилуешь свой организм с прицелом на выносливость. Вот тебе и все рекомендации. Сам понимаешь, что если выпьешь, но заниматься с упором на выносливость не будешь — то просто профукаешь свой шанс, и все. Результата не будет и тело изменения не примет.
— Понимаю. — киваю головой. Выставляю пустую посудину. — Я бы еще малины забрал.
— Конечно, — достает из-под прилавка брата-близнеца банки, только полный. — Забирай. И если еще чего придумаешь — приходи. За твои деньги я только рад заказам.
Зелье я пью в эту же ночь.
* * *
Знакомый уже кабинет, тот что с претензией на крайнюю роскошь, сейчас слабо освещен. Вечер. На столе в золоченой клетке по колесу бегает хомяк. Несмотря на вечер, зверек очень активен. Может быть потому, что стол хорошо освещен золотистым шаром, а может быть потому, что рядом с клеткой задумчиво сидит рыжий кот.
Очень полный мужчина склонился над объемной картой какой-то местности. Карта сгенерирована артефактом, и по мановению жеста мага поворачивается в нужную сторону, и под нужным углом.
Тоже рыжий полный маг недоволен и что-то бормочет себе под нос.
— Можно? — в дверь заглядывает длинный, и какой-то бледный человек.
— А, ты уже? — Маг откидывается в кресле так, что даже монументальная мебель жалобно скрипит. — Давай сюда.
Длинный стелющимся шагом быстро подходит к хозяину кабинета, и кладет на стол пачку заполненный мелким рукописным шрифтом листов.
— Это что? — рыжий маг указывает пальцем на пачку.
— Отчеты, Ваша Светлость. От агентов и нанятых специалистов по этому делу, — длинный склоняется в полупоклоне, и замирает в этой позе.
— Своими словами, Артём. Мне некогда. — толстые пальцы левой руки заученными движениями вытаскивают из позолоченной шкатулки сигару. Быстро ее гильотинируют, и подносят к открытому огню.
Маг раскуривает сигару, и все это время длинный не меняет позы, и даже не двигается.
— Ну! — движением правой кисти маг словно запускает стоящего перед ним человека с паузы.
— Василия мы нашли, но наказать его, к сожалению, никакой возможности нет. — Длинный опять замирает.
— Почему? — обманчиво спокойно спрашивает рыжий маг.
— Он уже мертв, Ваша Светлость. — Длинный тут же расчетливо добавляет. — Даже больше того — сожжен.
— Вот как? — удивляется, и немного веселится маг. — Забавное совпадение. Почему так долго искали? Ведь его маршрут должен был быть известен?
— Да, должен был. Но он не успел сообщить последний пункт назначения. — Длинный делает небольшую паузу. — Впрочем, мы все равно его нашли. Василий вместе со своими бойцами найден в лесу, на границе двух административных округов. Собственно поэтому мы его так долго искали.
— Поясни, — заинтересовывается хозяин кабинета.
— Полиция ни того, ни другого округа долго не заводила дело, просто переталкивая сгоревший мобиль на территорию соседнего подразделения. Когда дело завели, там уже никакой аурный проявитель ничего бы не нашел.
По косвенным данным, Василий перешел дорогу каким-то «ночным». Но Маннер, смотрящий там, ничего по этому поводу не слышал. Хотя Василия безусловно помнит. Мы спрашивали с пристрастием.
— Почему «ночным»? — с интересом спрашивает толстый маг.
— Потому что дело, оформленное таким образом — стопроцентный «висяк», как они выражаются. — Длинный монотонно перечисляет. — Мобиль съехал в лесополосу ровно по границе области. Сидящие там люди внезапно загорелись. В машине, судя по остаточным следам, перевозили горючую смесь. Ее как раз заказывают в больших количествах «ночные», крематории и углежоги. Всем остальным обывателям эта смесь попросту не нужна. Сама комбинация мобиль-горючка используется часто бандитами, чтобы уничтожать улики после «разговоров» между своими. Здесь еще добавили выдумку с границей. Талантливо.
— Так, с Василием все понятно. Избежал заслуженного — молодец! — смеется маг. — Имеет право гордиться собой. Ладно, — резко становится серьезным. — Что можешь сказать по поводу Наследника?
— В городке действительно есть данные, что его тело сожгли. С патологоанатомом пообщаться не получилось — он уехал в первый отпуск лет за десять, мы проверили — отпуск был и запланирован, и заявлен давно, так что тут просто совпадение. Так что следы Наследника теряются в этой больнице. Казалось бы тупик. Но…
— Давай, Артем, говори уже, — нетерпеливо проговаривает маг. — Вот любишь ты театральщину свою.
Длинный окончательно разгибается.
— Мы проверили весь персонал, и всех, кто в этой больнице лечился примерно в этот период. Все находятся в городе, кроме упомянутого патологоанатома, девушки-практикантки и одного пациента. Первый — старик, ему уже за восемьдесят, так что не наша цель. Девушка тоже, а вот третий — некий Максим Рысев.
— Ну нашего зовут совсем не так. — пожимает плечами маг, но с интересом слушает продолжение.
— Да, но есть нюанс, Максима Рысева забрал имперский вербовщик магов. — Длинный-Артем уточняет. — Деньги за нахождение неучтенного одаренного выплачены этой больнице, отцу Максима — за контракт. Вот только отец Максима своего сынишку не узнал бы точно. Рысев жил в порту уже несколько лет. А Рысев-старший пьет совершенно беспробудным образом.
— Это бывает, — улыбается маг. — Но ведь это еще не все?
— Конечно! Рысев был членом одной небольшой банды, и все ее члены так же испарились недавно. И где они — неизвестно.
— То есть ты хочешь сказать, что мальчика не опознает никто, даже если это не тот мальчик? — понимает маг. — Ловко. Где Рысев — узнали?
— Почти, Ваша Светлость.
— Это как? — не понимает маг.
