— Да. — кивнула она. — Высшая академия — это статус и знакомства, Андрей, но, кроме хорошей магической школы, образование там устаревшее. Максимум, хорошего юриста выпустят. Ну, ладно, диспуты там можно научиться вести, но мне же не в дворянском собрании выступать, меня и не пустят туда. Вот я и думаю, знакомства или качественные современные знания. Пока что проще второе. Да и стипендия…

— Понимаю. Ты не дворянка, только боярская аристократия, тебе не критично. А вот для меня головная боль эта высшая академия. Положение обязывает, а мне некогда, черт побери. У меня несколько заводов да фабрик, за которыми приходится лично следить, потому что отец слишком сконцентрировался на цементном заводе. Думаю, это уже завтра будут все обсуждать, но директора Яркой Пташки сегодня застрелили мои гвардейцы. Мы его пришли задерживать, он схватил пистолет и попытался в меня выстрелить, но пуля гвардейца его догнала быстрее. Он обворовывал нас на половину миллиона рублей в месяц… Скотина. Он даже нанял ЧОП на предприятие, дублируя наших гвардейцев. Причем за неадекватную сумму. Нагло, очень нагло. Ну десять тысяч. Ну двадцать. Честных директоров найти сложно, ведь нельзя держать во рту мед и не попробовать. Но не так же, а? Род недополучал миллионы в год. И это я приехал на первую фабрику. Что будет в остальных? Когда мне еще и учиться, если такой пи… беспорядок творится. — вовремя я проглотил ругательство. — Все, приехали.

— Ну ты быстрый.

— Напиши во сколько приедешь, я вызову тебе такси.

— Хорошо. И спасибо тебе.

Тот же вечер, особняк Андреевых-Динских, потомственных дворян.

— То есть как застрелили? — спросил в прокуренной комнате упитанный мужчина пятидесяти лет с залысиной, сидя в красном кожаном кресле.

— Отец, говорю известные факты. Гвардия главного рода ему прострелила голову при задержании. Подключилась ИСБ. Царская охранка вдруг заинтересовалась делом. Бухгалтершу скорее всего посадят на лет десять, и это минимум. Учитывая, что она может знать про художества Зотова по двум эпизодам… эээ… скорее всего, все тридцать. — доложился молодой мужчина едва ли тридцати лет в дворянской ливрее, пусть и без титула, стоя перед более взрослым.

— Наше участие она может знать в этом деле?

— Нет. Да и мы только участвовали. Максимум, штраф тысяч сто нам повесят.

— Тогда плевать. Про Японию. Всё чисто?

— Да. Мы использовали четыре уровня посредников. Хотя это и сказалось на качестве людей, провал к нам не приведет. Отец, прости, я знаю, что ты был против, но, это был шанс, пока он не дома. Он туда поехал без гвардии и слуг.

— Павел, мальчик мой, нечего извиняться, действительно стоило попробовать. Но он вдруг оказался сильным магом. Он умудрился скрывать свой талант эти годы. Лед и огонь одновременно. Стена явно восьмого ранга. Я рассматривал созвать совет побочных родов и предложить избрать новую главную ветвь, считая, что он слабак.

— А он в восемнадцать владеет льдом на минимум восьмом. И швырял огненные шары с хорошей точностью. Даже если это четвертый или пятый, две стихии на таком развитии, еще не поступив в высшую академию, это о многом говорит. Будет сложнее.

— Ну, не факт. Он уже начал просаживать деньги. Он купил гоночную машину за двести тысяч рублей. И… гоняет на ней. Авось и сам справится. Kudo NSR, там более пятиста лошадей. Мне казачий старшина прислал фото, где-то с час назад он промчал мимо их со скоростью почти триста километров в час.

— Сколько? — и далее последовал поток отборного мата.

Днем ранее, Бранденбург, летняя резиденция Кайзера Великогерманского Рейха.

Хотя Зимой Вильгельм Пятый предпочитал жить в столице, Берлине, Летом жил в Бранденбурге. Это всегда для всех было головной болью, когда столица на два-три месяца переезжала. Но Вильгельм и слышать ничего не хотел. Ему было в зимней резиденции, видите ли, душно работать. И именно с этой целью уже к третьему году его правления был построен дворец в Бранденбурге вместе с огромным жилым комплексом кайзерского двора. Таким образом, население Бранденбурга летом увеличивалось почти на десять тысяч за счет самодурства Вильгельма Пятого.

Цесаревич Владимир приехал максимально тайно в Бранденбург. Для этих целей на людях даже показали его двойника в Москве. Естественно, никакой пафосной встречи не было, поэтому он просто без помпы последовал в рабочий кабинет Кайзера.

— Владимир Владимирович… Вы все-таки решились на эту авантюру… — не вставая на русском поздоровался северогерманский повелитель, у которого были круги под глазами от недосыпа.

Цесаревич кивнул ему.

— Вильгельм Вильгельмович, происходящее слишком… серьезно, чтобы всем показывать, что мы ведем разговор. — обратился он по отчеству, имея в виду, что они тезки.

— Вторжение на Суматру, Шривиджая или как-то так… — Кайзер неожиданно закашлялся в платок, и цесаревич заметил, что кашляет он кровью. — Простите… Цесаревич Владимир, я не могу выполнить долг союзника. У меня не так много времени осталось, чтобы подчистить за собой дела, которые должен подхватить мой наследник. Максимум, это месяц. А учитывая, что я работаю из последних сил, возможно и пару недель. Последняя стадия рака легких. Слишком поздно заметили.

— Но… Вы один из наиболее могущественных магов! — потрясенно сказал Цесаревич.

— Именно это и сыграло злую шутку. Был здоров как бык, пока болеть в груди не начало месяц назад. И именно из-за магии я сижу в кресле, а не хожу под себя в кровати в окружении медсестер. Я может быть и заявил бы, что вторжение в Ачех и Сиак, и возможное продвижение дальше на юг — это нарушение всего что только можно, но, мне нужно сделать так, чтобы Вильгельм Шестой не был последним… Я сожалею.

— Это я сожалею. Примите мои соболезнования. Тяжело сознавать, что умираешь, и при этом не закончил все дела…. Вильгельм Пятый, я обещаю, что мы будем поддержкой Вильгельму Шестому. — торжественно выпрямился цесаревич.

— Рад это слышать. Наследник, он сейчас здесь. Готовится к правлению, изучает положение дел. Вы можете обговорить будущие дела. Но учтите, в дела с Шривиджаей мы пока вмешиваться не будем.

— Понимаю. Тем не менее, ваши военные могут решить иначе.

— Если они захотят поучаствовать, то отпускников еще никто не отменял. Вы на полном серьезе хотите участвовать в проксивойне?

— Прокси, квази, мини… это прелюдия перед грядущей следующей Великой Войной. И нам нужны обстрелянные войска. Причем и имперские, и родов. Понятное дело, что дворяне нет-нет, между собой воюют. Но это опыт войн низкой интенсивности. Это не в окопе месяцами под артобстрелом сидеть, без снабжения и связи, и линией фронта от моря до моря.

— Но зачем вам нужно наше осуждение? — спросил Кайзер.

— Остудить их наглость. Выиграть больше времени… Но… смена Кайзера… К сожалению, это может осложнить наше положение во временной школе.

— Это как же?

— Вы венчались на царство в 30 лет, Кайзер. Какие у вас были проблемы тогда помните? А теперь какие у молодого, 20-и лет от роду, Кайзера будут трудности со всех сторон?

— Поляки?

— Это у нас будут поляки. А у вас внутренние враги. Бавария еще независимости не просила? А Ганза не требовала автономии? Некоторые корпорации слишком разрослись, Кайзер. В Силезии не начали говорить по-польски или по-чешски? Да и Австрияки, не предлагали свою дочку за Вильгельма?

— Фу какая гадость, австриячка с косой мордой. Даже шутить по этому поводу не будем, не то, чтобы рассматривать. А вот Богемская Республика хочет войти в состав Австрийской Империи.

— Это жопа… — огорчился цесаревич.

— С которой течет дерьмо, Ваше Императорское Высочество. Австрия получит промышленную мощь, равной одной пятой от уже имеющейся. И буфер между столицей и границей с еще одной из сторон. А мы его уменьшение. И претензии на Судеты от них.

— Кайзер, так или иначе, вы будете втянуты. Австрия выступит на стороне британцев, франков и иберийцев. Они мечтают о возрождении Священной Римской Империи.

— Пусть и дальше тешат себя разными надеждами. Это пройденный этап. Великогерманский Рейх един, а власть Кайзера крепка. Мы займем наших общих врагов на своих фронтах.

— Благодарю… У нас не так много времени подготовиться. Я…, пожалуй, встречусь с будущим Кайзером.

Цесаревич Владимир был молодым человеком двадцати четырех лет. Он понимал, что слишком молод для такой самостоятельности. Тем не менее, отцу больше некому доверить переговоры лично с Кайзером. Не сестер же посылать, да? А сейчас перед ним в беседке сидел бледный, хрупкий, крайне изнеженный юноша двадцати лет. Он разве что лицом походил на своего отца, но никак не фигурой. Отец был мощный плечистый богатырь. А пацан… имел осиную талию и слишком длинные для мужчины ноги. Когда цесаревич Владимир видел принца Вильгельма в прошлый раз, им было на десять лет меньше, и о том, каким они вырастут еще было рано говорить. Мальчики могут и в семнадцать резко разрастись за год в плечах и вырасти на целую голову. Эх, не будут его воспринимать в серьез. Разве что, ближайшие сподвижники будут знать за что его уважать.

Принц с изяществом, достойным более пафосной страны на островах к западу, поставил чашку чая на столик, тем самым предлагая начать разговор.

— Кронпринц Вильгельм. — кивнул ему Цесаревич.

— Присаживайтесь, Цесаревич Владимир. Отец, должно быть, отказал вам, и вы пошли ко мне? — принц, в отличии от отца, стал говорить на немецком, как никак, в отличии от отца, он не был в оправдательной позиции, и ему не нужно проявлять столько гостеприимства.

— Отказал, но, причина понятна, и мы приняли её. Пошел я к вам обсудить наши дальнейшие планы. — посчитав, что не у себя дома, да и не под протокол, продолжил на чистейшем берлинском диалекте немецкого Цесаревич.

— Понятно.

— Во-первых, нам нужно по нашим спецификациям корабельные силовые энергетически установки. Двадцать ДМ-11440.

— Петр Великий? — записывая в блокнот, удивился молодой принц, но догадка принца понравилась цесаревичу, и он посчитал, что это хороший знак, и с ним получится работать.