Все равно меня слегка вдавило в кресло. Я открыл глаза: полицейская вимана, маячившая справа по борту быстро сместилась назад. И тут я увидел неприятность посерьезнее: наперерез мне шел воздушный катер граничной патрульной службы. Машина довольно быстроходная, и самое что неприятное вооруженная эрминговым поражателем и малокалиберной ракетной установкой. Если дойдет до применения вооружений, то «граничнику» не составит труда раскроить корпус «Хлое» — это будет совершенно законно.
Под нами уже было Багамское море. Впереди за цепью мелких островов и рифов катил тяжелые волны Атлантический океан.
Снова замигал индикатор вызова на терминале. Настойчиво, оранжевым. В этот раз я решил ответить. Щелкнул тумблером. Экран включать не стал — не к чему мне видеть лицо офицера катера. Да и мое им тоже без надобности.
— С вами говорит лейтенант патрульной службы Рыскин! Вы нарушили статьи 314 и 221 закона о воздушных перемещениях! Вы не имеете разрешения на вылет на пределы границ Российской империи! — раздался раздраженный голос из говорителя за металлической сеткой. — Немедленно снижайтесь! Следуйте к посадочному полю за нашим катером! Подтвердите готовность подчиниться моим требованиям!
— Граф Елецкий Александр Петрович, — отозвался я. — Требования услышал. Ложусь на курс за вашим катером.
Глава 14
Чертово дерьмо
Вступать в спор с граничной службой — дело бесполезное. За лишние разговоры можно получить в корму пару ракет. Поэтому я решил пойти на хитрость. Хитрость была довольно простой: я знал, что мое преимущество в скорости, а они этого не знали. Даже предположить не могли, что какая-то «Хлоя» может поспорить в скорости с боевым катером, хотя то, что я оторвался от полицейских виман, могло озадачить команду стража границы.
Катер модели «Сапсан-12–15» закладывал вираж, целясь на граничную базу — ее башню слежения виднелась на мысе. Я сделал вид, что собираюсь идти за ними. Вообще, странная инструкция у граничной службы: вести нарушителя за собой вместо того, чтобы задать ему курс и следовать за ним, держа в прицеле. Это как бы неумно. Такая инструкция основана на уверенности превосходстве из летающих машин: любая боевая вимана намного быстрее любых гражданских виман, и чаще маневреннее. А если на этой гражданской кто-то установил мощный гранатобой или эрминговый поражатель с высокой энергетической накачкой? Ведь легко поджарить граничникам хвост. Несколько точно пущенных гранат, и все их преимущество сразу умножится на ноль. Видимо таких дерзкий пока еще не нашлось, и в ведомстве пока не задумались о более здоровых инструкциях. Рано или поздно это случится, потому как последние годы начали быстро расти объемы контрабанды в наших Заатлантических губерниях.
Едва «Сапсан» повернулся ко мне кормой, я резко изменил направление полета. Взял сразу на север и вверх, отжимая рычаг управления потоком до конца. Меня крепко вжало в кресло. Стрелка указателя скорости запала в крайнюю правую позицию. «Хлою» начало трясти — дурной знак. Все-таки ее аэродинамика не рассчитана на столь энергичный полет. Имелась угроза разрушения обшивки корпуса. Но сейчас мне нужен был этот рывок. Я бросил взгляд на экран заднего обзора: «Сапсан» уже развернулся, одновременно в первого и левого борта мигнуло две вспышки — ракеты. На терминале непрерывно пульсировал индикатор вызова. В этот раз выходить на связь я не собирался.
Насколько мне помнилось на катерах такой модификации стояли на вооружении ракеты «РСТ-03-м». Они разгонялись до 800 километров в час и могли поражать цели на расстоянии до 30 километров. Достать «Хлою», хоть и ускоренную магической хитростью, они вполне могли. Эту неприятность я предусмотрел и сразу взял курс на северо-запад, где километрах в 10–15 громоздились плотные облака. У ракет, преследовавших меня, модуль управления и наведения был основан на мозгах лягушек. Высокая логика здесь не требовалась: как цель зафиксирована, так лети себе по кратчайшей траектории.
«Хлоя» вовремя нырнула в облако — пара «РСТ-03-м» уже были в опасной близости. Как только густой туман нахлынул на лобовое стекло, я переложил штурвал вправо и снизился метров на сто. Вот и все. С одной мелкой проблемой покончено, ракеты пошли искать меня в облаках в ином направлении. Теперь мне следовало решить проблему поважнее: как найти проклятую «Thunderbird» в бескрайнем небе, да еще среди облаков, наплывающих с северо-запада? Здесь я очень надеялся на интуицию.
Расслабившись в пилотском кресле, прикрыл глаза, входя во второе внимание. Представил Ковалевскую. Что может быть проще представить человека, который тебе безмерно дорого и живет в твоем сознании почти каждую минуту. Теперь мне нужно было почувствовать ее, настоящую. Увы, она за сферой моего внимания — она где-то очень далеко. Я замер, ожидая ответа. Он пришел не сразу. Сейчас моя интуиция была слишком тихой, указывая на север, с небольшим отклонением на восток. Что там? Там явно не материковая часть империи Теотекаиль — там могут быть только острова. При чем островная часть земель ацтеков все равно западнее, она тянется тонкой линией вдоль материка. Мой компас интуиции указывает куда-то не туда.
Я включил экран терминала, надел управляющий обруч и вывел из памяти коммуникатора карту. Держа курс строго на север, проложил линию в направлении, которое мне подсказывала интуиция и скоро понял: там находился остров Ор-Ксиппил. Скалистый остров с горой-вулканом в центре. Вулканом, кстати, действующим. Севернее Ор-Ксиппила несколько островов помельче, обозначенные как острова Сэвидж. Название британское. Что я о них знал? По сути, ничего. И вряд ли много информации я наковыряю в коммуникаторе, потому как «Хлоя» уже вышла из зоны связи, а информации в кристаллах памяти, как всегда, немного.
Но все же я сделал запрос, и кое-что выжал из кристаллов марсима: «Ор-Ксиппила — юго-восточная оконечность империи Теотекаиль с городом Яотлан — население 65 тысяч человек. Ор-Ксиппила является центром культа бога Яотла (он же Тескатлипок). Здесь находится древнейший храм Яотла. До сих пор практикуются человеческие жертвоприношения — их проводят на южном склоне вулкана 12-го числа каждого месяца…». Дальше шли малоинтересные мне данные.
Сделав новый запрос, я узнал немного об островах Сэвидж. Оказывается, на них находилась база воздушных и морских сил Британии. И получалось… Нехорошо, получалось: в этом месте самым тесным образом сплелись интересы Империи Ацтеков и британские интересы. Да, кстати, Даша, вернее, Хитлалли что-то говорила об острове Ор-Ксиппил, так что это вполне возможное место, куда стремилась «Thunderbird» с княгиней Ковалевской на борту. Но это лишь догадки, основанные на смутной подсказке моей интуиции и выводов из имевшейся информации. Мне важно было не обмануться. Слишком высока цена ошибки.
Я снова закрыл глаза и вышел на тонкий план. В один миг воскресил образ моей невесты, как отправной точки поиска. Затем перенес на тонкий план максимум внимания и подключил интуицию. В этот раз ответ пришел более внятный: я почувствовал Ольгу. Даже почувствовал ее состояние: настороженность, собранность и удивительную твердость. Почувствовал ее опасения, но не страх. Молодец, моя девочка, она снова восхищает. В какой-то миг мне даже показалось, что я вижу внутреннее помещение вражеской виманы и двоих ацтеков, но это могло быть лишь видение, собранное моим сознанием. Открыв глаза, я снова сверился с направлением, которое получил из предыдущей попытки найти «Thunderbird». Оно совпадало с тем, что я получил сейчас. Раз так, то я с уверенностью проложил курс на остров Ор-Ксиппил. Хотя могли быть чуть иные варианты: «Thunderbird» могла стремиться не на Ор-Ксиппил, а к британской военной базе. И это было бы худшим раскладом.
С направлением я разобрался. Теперь мне следовало подстроиться так, чтобы не разминуться с «Thunderbird» и не прийти к островам раньше. Оптимальным было бы подлететь к острову на несколько минут позже вражеской виманы, так чтобы видел ее и мог следовать за ней к месту посадки, да еще так, чтобы они не сразу заметили меня. Если первую часть этой задачи можно решить простой арифметикой, сопоставляя примерные скорости, мое время задержки и расстояние, то со второй много сложнее. Возле островов без сомнения имеются граничные силы Теотекаиль, и возможно бритишей. Башни слежения могут обнаружить «Хлою» километров за 20–30. Если я не отвечу на запрос, то они пошлют виману воздушных сил, чтобы перехватить меня. А если отвечу? Вот этот вариант мне следовало обдумать. Но я решил заняться им чуть позже. В моем распоряжении до подлета было более полутора часов — я чуть сбавил скорость в согласии со своими расчетами.
Это время я решил потратить на подготовку к битве на земле. Убедился, что «Хлоя» идет назначенным курсом, поставил метку на карте, чтобы скорректировать скорость, и расслабился в кресле. Я понимал, что мне предстоит разбираться со множеством серьезных противников. Будут ли среди них маги — неизвестно. Но совершенно точно мои враги неплохо экипированы и вооружены, ведь миссия по захвату русской княгини — дело не рядовое. И для общения с этими мерзавцами мне почти наверняка потребуется магия массового поражения. Шаблонов такой магии в моих архивах имелось несколько десятков. Проблема в том, что я не могу извлечь сейчас то, что хочу. Вернее, извлечь то извлеку, но адаптация непростой процесс, с серьезными побочными явлениями, а главное — с потерей магического ресурса. Он — самое ценное, что у меня сейчас имелось, и я не был уверен, что мне его хватит.
Была и хорошая новость. Она в том, что, готовясь к индийскому вояжу по заданию Глории, я поднял кое-что из архива, и уже пережил побочные эффекты адаптации. Однако шаблоны эти были непростыми и требовали некоторой доработки под особенности этого мира. Назывались они, если сразу в переводе с лемурийского: «Небесный Гость», «Термиты» и «Дикие Пчелы». Два последних шаблона — это разновидность одного, комбинированного на основе магии иллюзий и свободных астральных энергий. Когда-то подобным баловалась госпожа Евстафьева, имея доступ к кольцу астральной силы. Но это лишь отдаленное подобие.
Я сосредоточился, возвращаюсь в доработке «Термитов» — с ними было проще в схеме управления. Однако в сознании снова шевельнулась мысль об Элизабет. Она приходила ко мне сегодня несколько раз. Первый, еще утром в постели, когда я ласкал Ольгу. Тогда эта мысль была слишком тихой, чтобы придать ей значение. Наверное, чеширская баронесса просто думала обо мне, и мне это передалось благодаря особой связи, образовавшейся между нами. Потом я почувствовал Элиз гораздо сильнее — в тот момент, когда ехал от нашей гостиницы к «Перекрестной Логике» и пытался выжать из Хитлалли максимум информации — тогда мне было не до зыбких ментальных посылов. И они возникали еще позже, но обратить на них внимание у меня появилась возможность только сейчас.
Я отложил работу над шаблоном, прислушался. Элизабет явно была чем-то обеспокоена. Может быть так же сильно, как в те дни, когда с ней происходил весь этот ужас в британском вояже. Разумеется, понять, что с ней не так, я не мог, и подумалось, что мне стоит заняться тренировкой ментальной чувствительности — из жизни в жизнь убеждаюсь, что она бывает очень нужна. Первое, что мне пришло на ум — проверить эйхос. Если с Элизабет что-то случилось, то там должны быть сообщения от самой Элиз, Торопова или Майкла. Да, сейчас я был вне зоны связи, но в «Садах Атлантиды» или в городе мне вполне могли прилететь сообщения, и я бы не обратил внимания на писк эйхоса — было не до этого. Опустил руку к ремню, чтобы отстегнуть эйхос и… Его не обнаружил. Увы, это очень серьезная неприятность — я на эту штуку рассчитывал.
Проверив курс, я сделал еще метку на карте и пересчитал скорость. Затем закрыл глаза и начал работу с шаблоном «Термиты». Прошло около часа, пока я довел до ума все три шаблона и как мог, пополнил свой магический ресурс. Было предчувствие, что бой за мою княгиню предстоит посерьезнее, чем сражение с Герой и ее свитой. Сразу подумалось об Артемиде. Я стараюсь не просить помощи у богов, и если когда-то прошу, то не для себя. Последний раз, например, просил за Элизабет. Однако, сейчас именно тот случай, когда не до гордыни и опасений попасть в зависимость.
Образ моей небесной возлюбленной мигом сложился в моем сознании и призвал вслух:
— Арти, помоги! Сейчас очень надо! Помоги вернуть Ольгу невредимой!
О том, что Небесная Охотница услышит мой призыв были большие сомнения. Причина проста: здесь нет ее храмов, а значит здесь почти нет ее влияния. Эта часть мира вне ее внимания. Но если был хоть какой-то шанс, то следовало воспользоваться. Недолго думая, я воззвал еще к Гере. Затем пересел на диван и закурил. Мысли вернулись к подзабытому вопросу: нужно ли мне сообщать о случившемся князю Ковалевскому. Разумеется, позже он обо всем узнает от Ольги или от меня, если мы только выкрутимся. Должны. Обязаны! Наверное, верным решением было пока ни о чем ему не сообщать. Он бы не успел мне ничем помочь в Нововладимирске. Мое сообщение только бы натянуло его нервы. При всей сдержанности Бориса Егоровича, мог он привести в движение такие имперские силы, которые лучше пока не трогать. Тем более в то время я еще не знал, что именно случилось с Ольгой и где ее следует искать.
Докурив сигарету, я поднялся в каюту — она была здесь одна. Рассчитывал найти что-то полезное, что могло бы пригодиться мне на опасной земле кровавого бога ацтеков. Хотелось бы обнаружить здесь эйхос, пистолет или остробой. Однако на виду ничего подобного не было. Заглянув в несколько ящиков, я вернулся назад и сел в пилотское кресло. До Ор-Ксиппил оставалось недалеко. Вдали над темно-синей гладью Атлантики виднелся тонкий столб дыма — так проявлял себя островной вулкан, который по поверьям ацтеков был входом в одно из жилищ Яотла.
Я поднял «Хлою» еще выше и начал внимательно вглядываться вперед, надеясь заметить черную точку «Thunderbird». Это произошло еще минут через 5–7. Сначала думал, что мне показалось, но чуть позже понял, глаза не врут. Действительно впереди справа виднелась вимана. Быть может не «Thunderbird», а какая-то другая. Но вероятность, что эта точка именно «Thunderbird», была высока, ведь с Ор-Ксиппила виманы летали в сторону материка, но не российских островов.
Я начал маневр сближения, при этом еще больше набирая высоту, чтобы не попасть на их экран заднего вида. Хотя я не знал, как именно устроена система обзора на «птичке» бритишей.
* * *
Как она не просила, к Растопину ее все-таки не пустили. Потребовали документы, а где их взять, если британского паспорта больше нет, а российский появится не раньше, чем Алекс вернется из поездки.
Выйдя из Дома Асклепия, Элизабет пошла по улице, пока без цели, поглядывая по сторонам и размышляя о сегодняшнем дне. Безумном дне, которые принес так много страхов и разочарований. Первое — это, конечно, Майкл. Мысль о том, что он в руках каких-то негодяев, сидела в сердце огромной занозой. Майкл, бедный Майкл! Он же всю жизнь был неженкой, толком не мог постоять за себя. Она, Элизабет, всегда побеждала его до старших классов. Ему никак нельзя быть в руках этих негодяев. Кто они? Агенты GST или люди герцога Уэйна? Не слишком велика разница. И в общем-то ясно, чего они хотят: использовать Майкла в этой большой игре по поиску тайны древних виман или чуть шире — Хранилища Знаний. Элизабет об этом знала немного, но в самое важное Алекс ее посвятил. Скорее всего, Майкла постараются вывезти за пределы России и тогда будет совсем плохо. Его вряд ли убьют — здесь Самгин абсолютно прав — но его могут пытать, а Майкл такого не выдержит. Он не умеет терпеть боль и слишком подвержен страху.
Элизабет свернула к лавочке в небольшом сквере, устроилась дальше от фонтана — там было меньше людей, и дети не мешали ее мыслям смехом и криками. Мысли были, с одной стороны, простыми: она во что бы то ни стало должна спасти брата. Ведь после смерти родителей он единственный родной ей человек, она на самом деле очень любит его. А с другой… С другой мысли эти были очень сложными. Где и как искать его? Самгин, дал ей дурацкий совет: запереться в квартире и не сметь никуда лезть. Она практически поругалась с ним в конце беседы. С точки зрения огородить ее от неприятностей он прав. Элизабет никогда не была дурой и прекрасно понимала куда лезет. Но с точки зрения того, что Майкл — ее брат, и того, что происходит у нее на душе, Самгин был очень неправ. К тому же он совсем не знает ее возможностей. Особенно в те минуты, когда ей помогает демон.
Подумав о своем демоне, она тут же перенеслась в мыслях к Алексу. Элиз отправила ему уже четыре сообщения. Очень важных: о том, что случилось в сыскном агентстве, о похищении Майкла, копий древних табличек, и о том, что творилось у нее на душе. Алекс не отвечал. Так бывало, что он долго не обращал внимания на эйхос. Но сейчас… Сейчас Элизабет чувствовала, что у Алекса тоже что-то случилось, и они вместе связаны одной большой бедой. Она еще раз попыталась воззвать к нему, как это делала в самое трудное время в Эшере во время бегства из дома Джозефа Уоллеса. А потом ей пришло в голову, что может быть демон — ее демон, который всегда в ее сознании — поможет ей. Нужно попробовать. Попросить его указать путь к Майклу.
Она так и сделала, прикрыла глаза, сложила руки на груди, хотя со стороны это было нелепо, и попросила помочь ей найти Майкла. Несколько минут ответа не было. Он появился неожиданно. В ее сознании ясно прозвучали слова: «проезд Белоконный, дом напротив пекарни Калюжных».
— Дерьмо чертово! — по-русски воскликнула Элизабет и вскочила с лавочки.
Рука нащупала рукоять остробоя, хотя пока он был не нужен.
