— Здравствуйте! Хотела передать вам кое-что из Лондона. Нам не стоит говорить через дверь. Все-таки разговор не для посторонних, — произнесла Элизабет на родном языке, и мысленно добавила: «Демон мой, помоги!».
Из квартиры ей не ответили, с минуту-другую висела тишина, затем послышался приглушенный звук шагов, и загремели замки. Дверь открыл пожилой, лысоватый мужчина, и глядя поверх очков, спросил по-английски:
— Значит, из Лондона? Таким гостям всегда рады, мисс… — его взгляд стал вопросительным.
— Миссис Флеминг. Бриджит Флеминг, — с ходу придумала баронесса.
— Очень рад! Очень! А я — Доминик Мэй, в некотором смысле хозяйничаю здесь. Прошу, миссис Флеминг. Гостям с родной земли всегда рады! — он пропустил ее в прихожую и, гремя задвижкой, запер дверь.
Элизабет пошла по полутемному коридору: справа и слева располагались приоткрытые двери, ведущие в темные комнаты. С каждым шагом тревога Элизабет нарастала. Квартира была большой, даже огромной. Не совсем такой, как описал мальчишка. Возникло неприятное ощущение, что кто-то может появиться сзади. При чем этот «кто-то» будет вовсе не безобидным с виду лысоватым интеллигентом, как следовавший за ней Доминик. Рука сама тянулась к рукояти «Гаранта», и остановить ее для баронессы стоило больших усилий. Только не сейчас! Сейчас не время выдавать причину своего появления! Торопливость может все испортить, и стоит ей жизни. В том, что в этой квартире находится не только этот человек, назвавшийся Домиником Меем, чеширская баронесса не сомневалась. Ведь грубоватый голос, ответивший ей в говоритель, не мог принадлежать идущему за ней лысоватому интеллигенту.
— Сюда, миссис Флеминг. Да, да в эту дверь, — направил он ее. — Смелее!
Прежде, чем распахнуть дверь, Элизабет успела подумать, что ее решение вот так вот без подготовки явится в эту квартиру было слишком опрометчивым. Все-таки стоило просить помощи у Самгина. Хотя бы попытаться уговорить его. Да, она с ни почти поругалась, и для Алексея ее увещания, будто некий демон указал на некую квартиру на Белоконной, не могли стать серьезными аргументами. Но можно было поступить хитрее, придумать, что-то. Например, соврать, выдумав, будто она узнала о квартире из более достоверного источника информации.
Но с другой стороны… Каждый час, даже каждые 5 минут стоили слишком дорого. Это время могло изменить судьбу Майкла и даже его убить! Элизабет обязана была рискнуть. Для нее просто не существовало иного выбора.
Она открыла дверь, тут же почувствовав движение сзади, но не отреагировала. Потому, что на миг раньше увидела нацеленный точно на нее остробой «Steel Truth ST-12». Что в нее смотрит черное жерло не какого-то иного оружия, а именно та самая модель «Стальной Правды», которая ее чуть не убила, а потом спасла от смерти в Портсмуте, Элиз поняла сразу. Это превратилось для нее в маленькое потрясение. Потрясение стало намного сильнее, когда после резких слов: «Не двигаться! Выстрелю!», брошенных незнакомцем в сером костюме, она услышала другой голос. Вкрадчивый, очень знакомый, он прозвучал позади:
— Элиз, дорогая. Стой спокойно. Не поворачивайся. Очень медленно подними обе руки.
Виконтесса замерла, думая, что если она сейчас бросится на пол и в кувырке, успеет выхватить свой «Гарант», то у нее есть шанс. Но человек, стоявший позади прижал к ее спине ствол, делая прием с броском на пол почти невозможным. Даже дело было не в оружии, предупредительно ткнувшемся пониже лопатки, а в самом голосе. Он словно зомбировал чеширскую баронессу. Он ее потряс и породил в ее сознании яркие воспоминания.
Она медленно подняла руки. Крепкая мужская ладонь проникла под ее куртку, вытянула из кобуры ее «Гарнт» — он упал на пол с тяжелым металлическим стуком. Следом эта ладонь, нащупала нож. Нож тоже упал на пол. Отлетел подальше к центру комнаты.
— Остробой, нож!.. Элиз, моя прелесть, да ты настоящая разбойница! Откуда у тебя такие прелести⁈ — почти на ухо пропел ей знакомый мужской баритон. Рука мужчины, стоявшего сзади, легла на ее живот. — А знаешь, злые языки сказали, будто ты трагически погибла. Ведь я-то знаю, ты не могла умереть — тогда было слишком рано.
Глава 16
Паломник к святыням Яотла
Плохо было на душе. Но после всего, что случилось в последние дни, быть хорошо или даже хоть немного спокойно попросту не могло. Хотя имелась одна ощутимая радость — сообщение от Оли Ковалевской. Оно так тронуло Светлану, что она подумала, будто на всем белом свете Ольга — единственный человек, который ее понимает и готов поддержать. А ведь месяц назад они были почти врагами, этакими противницами, готовыми укусить друг друга при малейшем поводе. Как же быстро меняется этот мир и люди в нем!
Светлана встала с дивана, поправила подушки и направилась за ширму, чтобы переодеться. Скоро ей требовалось появиться в примерочной, где ждало новое платье для последнего акта «Тайн поместья Витте» — прежнее порвал на ней Голдберг в тот день, когда избил ее. Актриса задержалась возле зеркала, придирчиво разглядывая свое лицо. Под кремом, который ей дала Марина в гримерной теперь не было видно синяков и опухоль немного спала, но все равно лицо болело, если до него дотронуться. А платье в примерочной… Может оно ей больше не потребуется, ведь ее роль на днях отдадут Софии — она уже учит текст. В общем, прощай вампирское поместье — тот спектакль, в который она была когда-то влюблена, а сейчас ненавидит так же сильно, как человека, его создавшего. И теперь Ленская больше никакая не графиня Витте — разжалована.
Сегодня после девяти должно решиться многое в ее судьбе. Пожалуй, этот вечер станет самым страшным в ее жизни и возможно самым последним, потому что дальше не будет никакой жизни. Но в данный момент жизнь продолжается, капает капля за каплей, точно слезы из глаз, и нужно через силу продолжать играть в ней свою роль: пытаться приводить себя в порядок, кривить губы в улыбке, с мучением вспоминать прошлое и строить бессмысленные планы на будущее. А вдруг этот мир настолько чудесен, что оно все-таки наступит?
Мысли снова вернулись к сообщению от Ковалевской. Скорее всего, Ольга прислала его не без участия Саши. Может быть он ее даже попросил об этом. Светлане, очень хотелось, чтобы было именно так. И она ругала себя, что сказала Елецкому прошлый раз, чтобы он больше не мучил ее сообщениями. Виконтесса думала, что если перестанет общаться с ним, то мысли о нем постепенно угаснут, как это было с ее прошлой любовью. Тогда от всех переживаний не осталось следа уже через неделю. Но с Сашей все выходило по-другому: мысли о нем не угасали. Наоборот, становились громче, мучительнее. И, честное слово, лучше бы он не молчал — сказал хотя бы несколько слов в эйхос, спросил, как у нее дела или немного рассказал о своих: о море на Карибах, беззаботных днях и вечерах, всех бесконечных прелестях отдыха в заатлантических губерниях. Но Саша теперь будет молчать. Молчать потому, что она сама Ленская сама его об этом попросила и обидела теми словами. Без сомнений, она конченая дура, что поступила так. Увы, увы… Понимание этого пришло слишком поздно.
Ленская плохо спала все эти ночи, днем на репетиции забывала заученный текст, а когда возвращалась к себе в комнату, не находила покоя, расхаживала по комнате, заламывая руки и злясь на саму себя. Как ни странно, во всем этом сумасшествии имелось кое-что положительное. Оно в том, что Ленская намного реже думала об Артуре Голдберге. Угрозы сценариста и страх его скорого появления как бы отодвинулись на второй план, словно менее важная декорация в трагедии, происходившей в ее душе. Вот даже сегодня, зная, что Артур приедет за ней к девяти, Светлана не слишком волновалась, то ли потому, что больше думала о Елецком, то ли потому, что выгорели в ней все прежние тревоги. Мысли о предстоящем вечере, конечно, появлялись, но не было в них прежней убийственной силы.
Наспех уложив волосы, Светлана вышла из комнаты и спустилась в театральное кафе. Она не обедала сегодня, а завтрак состоял лишь с чашечки кофе и овсяного печенья. Но уже время к вечеру и немного поесть хотя бы чего-нибудь было необходимо.
— Свет, ну что с тобой? — Аристарх, облокотившись на барную стойку, покачал головой.
— Все хорошо, — она выдавила улыбку и попросила: — Мне кофе и бутерброд с лососем.
Бармен, как всегда, был расторопен. Скоро перед Ленской появилась чашечка кофе с ароматной пенкой и бутерброд с лососем. При чем ломтик соленой рыбы оказался едва ли не в толщину хлеба — Аристарх постарался, потому как ему было больно смотреть на молодую актрису.
— Запиши на меня. Деньги позже занесу, — сказала Светлана, взяв тарелку.
Аристарх лишь махнул рукой.
Виконтесса села за столик, к которому привыкла, и достала эйхос. Она очень ждала сообщения от Ковалевской, но его по-прежнему не было, хотя прошло уже несколько часов. Ольга не могла не ответить, ведь Ленская поделилась с ней всем тем ужасом, который произошел между ней и Голдбергом. И потом еще рассказала о своих страхах в ожидании сегодняшнего вечера. Но Ковалевская молчала и это было слишком странным. Светлана не могла поверить, что ее бывшей противнице вдруг стали настолько безразличны ее мучения. Такого не могло быть, потому как в первом сообщении Ольга обращалась к ней как к подруге, и чувствовалось искренняя забота, исходящая от княгини — уж Ленская умела распознавать фальшь. Возникла тревожная мысль: уж не приключилось ли что-то там, на Карибах с Ольгой или Сашей?
Виконтесса поднесла ко рту чашечку с кофе, сделала глоток и вздрогнула от писка эйхоса. Схватила его, нажала боковую пластину. Лицо Светланы побледнело: пришло очередное сообщение от Артура. Актриса все-таки прослушала его: «Я буду ровно в девять. Мы решим с тобой все раз и навсегда. Света, прошу, требую: никуда не уходи! Ты же понимаешь, что ты этим только все усложнишь и очень меня рассердишь. Давай, моя дорогая, сделаем шаг навстречу друг другу. Обещаю, с этого момента у тебя все будет хорошо».
Его вроде бы не злые слова не могли обмануть виконтессу. Она прекрасно понимала, какой человек за ними стоит. Она никогда не забудет его искаженное гневом лицо, его раздирающие душу крики, оскорбления, разорванное платье и удары по лицу! Не забудет и не простит этого! О том, чтобы ехать сегодня с ним, не могло быть и речи. Но он ее попытается увезти насильно, и в этом театре его не остановит никто. Возможно, ему даже помогут.
Уйти до его приезда, снять номер в гостинице? Это не поможет. Ведь все равно ей придется появиться на спектакле завтра — София еще два дня как не сможет ее заменить. Голдберг, конечно, будет поджидать ее после спектакля. Дождется, и тогда все станет намного хуже. Мелькнула даже совсем нехорошая мысль: вернуться домой, к родителям и навсегда отказаться от театра. Но Ленская ее тут же отбросила, потому что это означало не только ее абсолютный проигрыш, но и то, что она больше не распоряжается своей жизнью.
Почему же не отвечала Ольга? Светлана думала с минуту, забыв о кофе и бутерброде, до боли закусив губу. Потом решилась, и сделала то, что хотела давно, но до сих пор не находила на это сил. Она набрала номер Елецкого и произнесла:
«Саш, здравствуй. У вас там ничего не случилось? Ольга почему-то не отвечает…» — актриса замолчала, не зная, что сказать дальше. Потом выдавила сквозь подступивший к горлу ком: — «Мне очень плохо, Саш… Ты не представляешь…», — и уже произнеся это, Ленская поняла, что она окончательно сдалась. У нее ничего не вышло. Она не сможет уйти от своего демона. Где бы он ни был, сколько бы он ни отсутствовал, она у него в плену навсегда. После осознания этого ее будто прорвало. Слова потекли из нее часто вместе со слезами: — «Я не могу без тебя! Я просто умру или меня убьют! Саш, прости меня! Я просто дура! Дура, сама не понимающая, что делаю! Саш, прости! Я тебя люблю и это никак нельзя изменить! Пожалуйста, ответь! Пожалуйста, скорее! Я жду! Я не выпущу эйхос из рук!» — она говорила что-то еще и еще — слова, которые Ленская до сих пор старательно прятала в себе, теперь вырвались и текли сами.
* * *
Пилот, ведущий «Thunderbird», оказался непрост. Каким-то образом он увидел «Хлою» намного раньше, чем я предполагал и разгадал мой маневр. Возможно, в этом заслуга не столько ацтека, сколько качества датчиков визуального наблюдения. Как бы ни было, на вражеской вимане знали, что я сел им на хвост. Теперь не было смысла стараться обыграть их по высоте. Но самое скверное в том, что теперь граничная служба острова узнает о российской вимане намного раньше, чем ее могли бы засечь с башен слежения. Была в этом и моя вина: я поторопился. Разумнее было, сбавить скорость и идти за «Thunderbird» на максимально дальней дистанции. Моя ошибка грозила тем, что очень скоро должны были появиться катера граничных сил Теотекаиль. Скорее всего, мне предложат сесть на их площадку, то есть сдаться. В случае неподчинения… Ну инструкции на этот счет похожи: что в нашей империи, что у бритишей, что в стране кровавых богов.
Моя задача продержаться до тех пор, пока не сядет вимана с Ольгой и постараться самому сесть как можно ближе к этому месту и как можно скорее. В идеале почти синхронно коснуться земли посадочными опорами рядом с «Thunderbird». Но как известно, в таких переделках ничто идеальным не бывает кроме самых скверных неожиданностей.
Пока радовало одно: до береговой полосы осталось не более десяти километров, а значит если прямо сейчас появятся боевые воздушные катера, то меня не собьют в океан на радость Посейдону — хоть как до берега я дотяну. Вулкан Чуен-Мекталь приветствовал меня столбом сизого дыма и нависшим над ним желтоватым облаком. То ли мне казалось, то ли в самом деле выбросы из этой беспокойной горы стали гуще. Даже возникла мысль, что в честь моего прибытия их злой бог так возрадуется, что начнется извержение с гибельным землетрясением, весь остров Ор-Ксиппил развалится на куски и исчезнет в безднах Атлантики.
