В сторону запада или даже северо-запада, по просёлочной дороге пылила, точнее, просто неторопливо двигалась небольшая колонна из двух недотанков, с длинными узковатыми мордами и небольшими башенками сзади, и не очень большой грузовой автомашиной, с несколькими человеческими фигурами в кузове, меж ними. Хотя, эти бронемашины, похоже, явно являлись советскими пушечными бронеавтомобилями. На память попаданцу приходило что-то про какие-то средние БА с «сорокапятками».
К удивлению Василия, точно такой же бронеавтомобиль, уже видневшийся в спину, со следовавшей за ним грузовой автомашиной, даже сворачивал на востоке за рощицу. Получается, за время его отсутствия сюда успела прибыть какая-то советская часть, разделиться на три части и продолжить выполнять ведомые только её командирам задачи. Возможно, что как раз в это время шло какое-то важное наступление на запад и, скорее всего, именно во время Освободительного похода? Можно было предположить, что это происходило и даже в районе какого-нибудь участка государственной границы чуть позднего СССР и пока же вполне на территории Польши. Ведь именно в конце сентября тридцать девятого года советские войска в некоторых местах вошли в соприкосновение с немецкими? Тогда всё становилось ясно, и сожалеть об случайно убитом им польском офицере, не говоря уже о фашистах, ему вообще не приходилось.
Шла война, и попаданец невольно, помимо своего желания, стал её участником. Он когда-то давным-давно, пусть и в малолетстве, вполне являлся гражданином Советского Союза и теперь, как и все, был обязан защищать свою Родину. Уж Василий Степанов, артиллерист и спецназовец, можно сказать, даже почти боевой офицер, капитан, пусть и запаса, знал и умел делать это, как никто другой.
С другой стороны, эти поляки являлись, словно чирьями на здоровом теле. Они вечно, попеременно враждовали с Русью, Российской империей, Советским Союзом и уже позднее, с Российской Федерацией. Василий вспоминал новые времена, откуда его перенесло сюда, и никаких добрых слов для таких буйных, неблагодарных и, мягко говоря, недоброжелательных соседей не находил.
Да и как назвали его – «москалем», то есть воинским человеком Древней Руси? Хотя, попаданец именно таким человеком, самым настоящим «москалем» России, а теперь в душе уже и Советского Союза, и являлся. А потом, ведь подпоручник приказал стрелять по нему, получается, по врагу? Так что, выбирать не приходится.
Пока Вася раздумывал, что же ему делать, обе колонны исчезли из поля его зрения. А красноармейцы в кустах, видать, или просто завалились спать, или решили на всякий случай затаиться, так как никто из них больше там не показывался.
Так ничего и, не придумав, мужчина, постелив под себя шинель, просто продолжил наблюдение за округой. Уходить куда-то ему не хотелось. Наверное, надо было дождаться прибытия хоть какого-нибудь значимого красного командира и только тогда сдаться на его милость? Хотя, он занял себя ещё тем, что переложил практически все немногочисленные вещи из офицерского ранца, как мыльные, бритвенные, банные принадлежности и оставшуюся еду, да ещё кое-что к себе в баул. Вот только сменную офицерскую форму и нижнюю одежду поляка Вася оставил на месте. Правда, во время их проверки где-то в карманах попался небольшой красочный мешочек, который тоже перекочевал в баул. А вот кое-какие личные документы подпоручника, как всё же сумел разобрать попаданец во время долгожданного, пусть и коротковатого отдыха, какого-то Збигнева Бжезинского из резервистов-осадников, уже из полевой офицерской сумки, он также отправил в ранец.
Винтовка, как предположил Василий, польский «Маузер 98», оказалась в порядке. К счастью, в ранце нашлись и кое-какие принадлежности для чистки оружия. В подсумках оказались дополнительные патроны, как для винтовки, так и для пистолета. Полностью зарядив вычищенные трофеи, мужчина приготовился терпеливо ждать прихода советских частей. Раз тут остались красноармейцы, значит, неизвестный красный командир планировал вернуться и, скорее всего, с подкреплением. Там наверняка присутствовал бы и какой-нибудь большой военачальник, может быть, и даже кто-нибудь из легендарных людей того времени? Было бы весьма здорово! И вот с ним и можно было иметь дело.
Вот только всё у Василия получилось немного по иному, не так, как ожидалось. День уже весьма сильно клонился к вечеру, так скоро и потемнеть может, а подкрепление что-то запаздывало. И, похоже, что он, так и не сумевший совладать с ноющей головной болью, просто потихоньку задремал. Когда же его поднял явно знакомый и тревожный шум, судя по трофейным часам, прошло не так уж и много времени, всего-то где-то около получаса.
К немалому удивлению попаданца, на лужок выдвигалась очередная колонна. У него тут же неприятно ёкнуло сердце, и по спине прополз предательский холодок. Это уже сюда прибыло вполне солидное воинское подразделение, на глаз, уж всяко больше роты, и, что было сильно плохо, фашистское. Характерные кресты невозможно было спутать ни с чем. Как ни жаль, одних только тупоносых автомашин, с тентом и просто грузовых, было около десятка, и некоторые из них даже тянули какие-то пушечки с чехлами. Да тех же танков имелось и побольше, чем ранее – штук шесть, правда, «четвёрок» среди грозных боевых машин всё же не имелось. По проселочной дороге к месту недавнего побоища выдвигались одни «двойки» и «тройки», и отчего-то поровну. В колонне даже три знаменитых полугусеничных бронетранспортера наличествовали. И всю картину дополняли штук шесть мотоциклов с колясками и пулемётами, уже окруживших место схватки. Длинные стволы «адских косилок», конечно, знаменитых МГ, зловеще торчали во все стороны, в том числе, нагнав немало страха и на Васю. Само собой, против таких сил трудно было бы устоять. Ведь и он со своими гранатомётом и автоматом никак бы не потянул даже самого минимального боя.
Хотя, этого следовало и ожидать. Связь у немцев наверняка работала, как всегда, прекрасно – ведь каждый их танк, кажется, имел рацию, и немецкое командование, без всякого сомнения, уже знало о гибели своего подразделения. Просто удивительно было, что фашисты на разбирательство прибыли немного поздновато. Наверное, как всегда это бывает, как раз в нужный момент у их командиров тоже просто под рукой не оказалось свободных подразделений, Ведь, как бы помнилось попаданцу, немцы до последнего продолжали наступление на восток, чтобы занять как можно больше территорий. Это им, к счастью, не помогло. Советское правительство тормознуло фашистов, заставив отойти на чуть ли не заранее оговоренную линию.
Хотя, кто его знает, как было на самом деле? Ведь никто же позже не видел этих самих «секретных протоколов», так, копии с копий, и возможно, вполне фальшивых?
Всё же у немцев всегда был «орднунг», и на этот раз они тоже не сплоховали. Ещё не доходя до побоища, машины остановились и из них стали выпрыгивать солдаты. Под команды своих командиров они быстро строились и небольшими партиями, наверное, отделениями, словно цепочки тараканов, стали разбегаться по местности.
Так, Василию придётся срочно менять позицию. Ведь фашисты ненароком могут добраться и до него. И, долго не думая, подхватив все свои вещи, попаданец быстро, стараясь не оставлять никаких следов, устремился вдоль опушки леса, впрочем, не выходя на открытое пространство, подальше на восток. Но вот стена леса кончилась, точнее, стала загибаться вправо, и пришлось ему, сильно нагибаясь, как можно поосторожнее, чтобы не потревожить кустарник и опять же не наделать следов, пересечь прогалину, как оказалось, с тем же болотистым овражком и ручейком.
Наконец, сильно взмокший, мужчина поудобнее устроился на небольшом пригорке средь деревьев. Здесь даже оказалось более удобным наблюдать за всем происходящим на месте его первого боя. Правда, расстояние уже было более существенным, никак не менее метров семьсот-восемьсот от сгоревшей техники. И тут трофейный бинокль как раз оказался к месту. Правда, в бауле у него имелся и какой-то, непонятно как оказавшийся там, явно советский армейский оптический прицел, но пока особой необходимости в нём не имелось, и поэтому Вася его просто не стал трогать.
Фашисты уже почти заняли позицию по всему периметру побоища. Их танки, заодно с мотоциклами, рассыпавшись по лугу, встали, с включенными моторами, с нацеленными во все стороны пушками, также как бы по периметру, Автомашины, правда, остались на своем прежнем месте, на западе. Где-то сбоку от них, прикрытые бронетранспортерами, заняли позиции артиллеристы.
А вот средь сгоревших танков и автомашин деловито сновали немецкие солдаты, собиравшие трупы в одно место. Там же прохаживались и немногочисленные офицеры, похоже, что-то изучавшие и даже фотографировавшие. Так же людно было и на месте недавней польской засады и его окопа. Только отчего-то красноармейцев никак не наблюдалось, похоже, отошли или даже убежали.
Внимание Василия привлекло шевеление кустов на другой стороне прогалины. Несколько немецких солдат, явно с винтовками, выдвинувшись на опушку, внимательно оглядели прогалину и, видать, не заметив ничего подозрительного, нырнули обратно. Может, они отошли для дальнейшего прочёсывания вглубь леса, а может, на всякий случай, и затаились там? Правда, бывший спецназовец своим непонятно каким чувством как бы и чувствовал холодок с той стороны. Да, хорошо, что у него имеется АКМ, сильно увеличивая его шансы в случае чего.
Тем временем «броуновское движение» на лугу как бы и усилилось. Что-то сильно забегали фашисты и на западной её окраине, у автомашин и бронетранспортеров. Похоже, намечалось что-то важное?
И вот чудо, из одного бронетранспортера, с характерными признаками антенны, выдававшей наличие в машине радиостанции, явно вышел важный чин в шинели и офицерской фуражке. Тут же парочка таких же офицеров подбежали к нему и стали что-то докладывать.
Внимательно и как можно осторожнее приглядевшись в бинокль, Вася понял, что именно этот, не очень высокий офицер в сероватой шинели с тёмным воротником, и является главным среди фашистов. А что будет, если его подстрелить? Ведь танк, конечно, это хорошо, но, что ни говори, хороший командир гораздо ценнее груды железа, пусть и такого подвижного и грозного.
Не зря же мужчина в прошлом был спецназовцем, и стрелял он довольно хорошо, конечно, не на уровне маститых снайперов, но всё же. И тут что-то, словно бес, вселился в него. Так и так тянуло взяться за трофейную винтовку и как бы половчее свалить этого урода-гитлеровца, ненавистного попаданцу самим своим существованием, и так уж в самом ближайшем будущем наверняка готового тысячами, сотнями тысяч и даже миллионами уничтожать советских людей.
Под конец Василий всё же не выдержал такого соблазна. Сначала он как можно быстрее подготовил вещи для своего бегства, оттащив их чуть назад, заодно и засунув шапку-рогатывку в баул. Хотя, и так всё было готово. А уже потом, выбрав как бы и правильный, нужный прицел, аккуратно прицелившись, дождавшись именно того момента, когда докладывавшие офицеры торопливо отойдут вправо и влево, как бы готовясь сопровождать важного чина, он нажал на курок. Сухо треснул выстрел. Быстро прицелившись, мужчина выстрелил во второй раз, уже в начавшее падать тело. Третий выстрел он сделал опять же по этому важному чину, но, видимо, попал уже в другого, ранее что-то докладывавшего офицера, который тоже стал заваливаться куда-то вбок.
Больше стрелять по важному чину и другим офицерам попаданцу не дали. С другой стороны прогалины сразу же, почти по нему же, треснули несколько винтовочных выстрелов. Потом откуда-то издалека отработал и пулемёт. Пули со свистом пролетели над Васей. Он тоже в ответ пальнул в другую сторону прогалины пару раз, чтобы просто пугнуть, и, кажется, опять же попал в кого-то. Раздался прилично заглушенный расстоянием тревожный человеческий вскрик и послышалась ругань, явно на немецком языке.
А потом, быстренько подтянув винтовку и лежавший рядом АКМ за ремни к себе, удачливый стрелок шустро отполз назад. И уже там, в небольшой низине, чуть приподнявшись на ноги, он закинул автомат на правое, а винтовку на левое плечо, так как его просто душила жаба, и никак не хотелось оставлять такой трофей.
Тут же, схватив заранее приготовленные баул с пристроенной сверху шинелью в правую и польский ранец в левую руки, попаданец резко рванул изо всех сил куда-то на северо-восток. Своим мощным телом, как ледокол, просто отодвигая кусты в сторону, он стремительно ввинчивался в лес, уходя подальше от места засады и, заодно, увеличивая свои шансы на удачный исход.
Где-то чуть сбоку справа грохнуло, видимо, разорвался снаряд. Потом такой же взрыв раздался слева. А пули, а может, и мелкокалиберные снаряды, уже вовсю свистели над головой. Правда, со стороны прогалины не стреляли. Зато с той стороны, похоже, чуть-чуть и к северу, весьма сильно трещали кусты?
Третий взрыв раздался точно в том месте, откуда только что Василий убежал. Дальше он уже ничего не считал. Где-то сзади и сбоку от него, и даже впереди, начали рваться снаряды, но, больше всего, не очень мощные. Видимо, у фашистов пушек большего калибра не имелось. На танках их точно не могло быть, да и прицепленные к машинам орудия могли оказаться теми же тридцати семи миллиметровыми «пукалками». Хотя, попади только один такой снаряд в неприкаянного снайпера, от него и мокрого места не осталось бы. Правда, что-то они вдруг, отчего бы, рваться перестали?
Но, пока, видимо, советские боги хранили несчастного попаданца. Вот только, уже отбежав прилично, хотя и не так далеко, вдруг он словно споткнулся, точнее, что-то не так уж сильно ударило его в левое плечо. Василий только чудом удержался на ногах. А вот его левая рука, вдруг как бы и онемев, не удержала тяжести польского ранца, и он, вдобавок неудачно зацепившись за что-то, упал вниз, на землю. Только вот мужчина останавливаться не стал. А с вещами поляка – да и хрен с ними, главное, баул унести.
А потом на землю, тоже зацепившись за кусты, сползла и винтовка. Поднимать её Вася тоже не стал. У него уже начинала болеть левая сторона тела, но пока она особо не беспокоила. Для него сейчас важнее было уйти как можно больше и дальше.
Сколько он так бежал уже почти в темноте, так как быстро темнело, попаданец не знал, наверное, не меньше получаса. Судя по всему, он даже выбрался на очередной пригорок с сосновым лесом. Деревьев стало меньше, кустарник стал реже, и бежать стало явно легче. Зато, несмотря на широкие просветы меж деревьями, почти полностью потемнело. Что ни говори, осень, и темнеет достаточно быстро, да ещё в лесу.
Вдруг Вася услышал, что далеко позади него вновь явно застрекотали пулемёты и послышались взрывы. Пусть и звуки были прилично приглушены расстоянием и лесом, несомненно, яростно стреляли из немецких, притом, нескольких пулемётов. Что же там опять случилось у фашистов? Потом бухнули несколько пушечных выстрелов. Он даже ненадолго решил приостановиться, чтобы прислушаться к этим тревожным звукам.
Наверное, это и спасло мужчину от резкого падения в непонятно как возникшую на его пути небольшую яму, как оказалось, с песчаными стенками. Тем не менее, под весьма тяжёлым телом крупного человека, притом, несшего в руках не менее тяжёлый баул, край весьма неожиданного препятствия обвалился, и он, словно по льду, сполз вниз. К сожалению, скорость всё ещё была приличной, и при падении от удара об песчаное дно ямы попаданцу защититься никак не удалось.
Вася упал как раз на левое, раненное плечо. Конечно, во время бега он, озабоченный другим и разгорячённый, ничего особо такого не чувствовал. Но тут резкая боль дала знать о себе. От неожиданности и, похоже, от ранее незамеченной потери крови, у мужчины резко потемнело в глазах. У него, и так уж не поправившегося от перенесённой на ногах контузии, закружилась голова.
Василий и сам не понял, как отрубился полностью и отрешился от всего. Грузное тело мужчины свалилось на дно ямы, и там и застыло. Для него наступил полный покой, без света и всяких звуков.
Как оно всегда бывает, если начинает везти, то и далее везёт. Если же наступает обратное, то оно и продолжается. С какой-то стороны, лейтенанту Петрову сегодня всё же не очень везло. Странные находки в счёт можно было и не принимать. Хотя, именно из-за них пришлось услать обратно один бронеавтомобиль и существенно ослабить и так уж слабое фланговое боевое охранение бригады в виде его отряда.
Во-вторых, из-за достаточно продолжительной остановки на месте жестокой схватки был нарушен график движения. Да и, как ни жаль, но для охраны места происшествия пришлось оставить опять же часть отряда, ещё больше ослабив его.
Так что, перспектива ещё та. Каменец-Литовский, в который отряд уже и должен был бы прибыть по графику, всё ещё находился в отдалении, пусть и не таком далёком. Вдруг у всех появилось какое-то непонятное чувство насторожённости, вместо уверенности – для всех бойцов виденное побоище явилось сильно отрезвляющей штукой.
Никому не хотелось нарваться на засаду. Да ещё вечерний сумрак быстро заполнял всю округу. Хорошо хоть, что до этой досадной остановки не случилось никаких поломок боевой техники. Тогда о выполнении боевого задания и говорить не приходилось. Его отряд, к счастью, на этот раз был обеспечен всем необходимым, а то пришлось бы встать из-за нехватки чего-либо, хотя бы, бензина, как, кстати, многим боевым частям, правда, не из их бригады. Вон, в некоторых частях с большей части техники его слили, чтобы обеспечить продвижение хотя бы передовым отрядам.
Но, похоже, невезение всё ещё преследовало лейтенанта Петрова. Не успел его крошечный отряд из двух БА-10 и одной полуторки, всего лишь с одним стрелковым отделением на борту, отъехать хоть сколько-то от места жестокой схватки, как его же бронеавтомобиль, головной, встал, считай, прямо на ровном месте. Отчего-то заглох двигатель грозной боевой машины.
