-Я и так люблю тебя, но…
-Только не говори «как брата», - скривился я, - потому что это будет ложью.
С этими словами я провел рукой по спине девушки вверх. Ее платье было довольно открытым, шея, плечи и зона декольте тоже были оголены. Как и часть лопаток. Я аккуратно и как бы невзначай провел пальцем вдоль позвоночника по участку оголенной кожи.
Лиора отреагировала мгновенно. Сильнее выгнула спину, ее зрачки расширились, а пульс участился.
-Тебе явно нравится, когда я так делаю, - прошептал я, склонившись к ее уху, кончик которого заметно покраснел.
И все же она ответила:
- Как ты себе это представляешь? Что в итоге? Ты ведь ледяной дракон, Кристиан Локкрафт.
Да, репутация у меня не очень, но...
-Если ты думаешь, что я способен причинить тебе вред, то...
-Я не про это, - остановила меня Лиора, - мы не просто работаем вместе. Мы одна семья. Что станет, если мы разругаемся?
-Мы и до этого ссорились. Все никогда не заходило настолько далеко.
-Но, если ты продолжишь, все станет уже совсем по-другому. Кроме того, что станет, если кто-то из нас влюбится в кого-то другого со временем?
От мысли о том, что Ли может кого-то полюбить так, как меня, и даже сильнее, я плотно сжал челюсть. Я не рассматривал тот вариант, в котором она с такой же нежностью и восторгом смотрит на кого-то другого. Даже ее вежливое и милое общение с Эренделом Дорфуром порядком меня выбешивало.
-Я не хочу портить сложившиеся между нами отношения ради мимолетного увлечения.
Мимолетного? Да за всю мою жизнь я не думал ни об одной женщине так, как о ней.
-Я не героиня твоего романа, Крис. Но я хочу и дальше быть рядом с тобой. Это возможно? -она спросила это нежно улыбаясь, хотя где-то в глубине её глаз я увидел странное незнакомое чувство.
Она смотрела так, когда один из её котов заболел. Кажется, это называется грусть.
Как только танец закончился, Ли вежливо поклонилась и скрылась, хотя я ещё долго провожал её взглядом.
Стало как-то паршиво, словно что-то тяжёлое и мерзкое поселилось внутри. Меня что, только что отшили?
Весь оставшийся вечер я провел в хмурой задумчивости. Все эти люди, все эти танцы, все эти лица в миг стали раздражать. Однако я заметил, что Жак и Грэма, единственных, кого я хотел видеть, здесь уже нет. Разбежались куда-то под конец праздника?
-Милорд, - рядом возникла Кушель в строгом облегающем платье, - просили передать, что вас в другом месте. Там же, где и всегда…
Все что, смылись с официального приёма, чтобы опять неофициально пить в кухне для слуг? Да, похоже на то.
-Я пойду с вами...
-Леди Су, - внезапно перед нами возник граф Мопассан, - боюсь, нас официально ещё не представили. Однако, в скором времени, нам ещё предстоит работать вместе. Не соблаговолите ли подарить мне танец?
-Вы танцуете со всеми, с кем вам предстоит вести дела? - деловито спросила Кушель.
-Нет, только с теми, кто мне интересен.
Азиатка хмыкнула и протянула ему руку, бросив на меня рассеянный взгляд и пожав плечами.
Да и черт с ней, пусть танцует, должен же кто-то веселиться.
Остальные уже сидели в комнате отдыха слуг: Жак, Имир, Грэм с Мисараной, и даже Бэнкси. Ему исполнилось пятнадцать, и он мнил себя невероятно взрослым.
-Что за странная традиция такая, праздновать, как слуги? - нервно хихикнула Миса.
-Привыкай, -сурово произнесла Жаклин, наливая ей стопку.
А затем кинула на неё такой взгляд, после которого девушка не с могла отказаться от выпивки.
-А где Ли? - спросил я.
Неужели все-таки избегает?
-Скоро вернется. Она быстро захмелела и пошла выпить воды.
-Еще бы, вы ведь пили…
Я взял опустевшую бутылку и понюхал горлышко, после чего поморщился.
-Что вы вообще пили?
-То, что горит, - улыбнулась Жак.
-Да когда вы успели без меня вылакать целый бутыль?
