— Люди не способны воскрешать других людей, Азалия.
Мир снова стал дрожать и крушиться.
«Что Ты имеешь в виду?».
— Именно то, что сказала. Ты лишь оживала плоть. Но его душа уже покинула тело.
«Но Ты способна на это! Тебе ведь удалось вернуть меня к жизни, потому что того желал отец! Тогда исполни мою молитву. Я хочу, чтобы Ридрих был жив!».
— Ты создание света, Азалия. И ты мое дитя. Ридрих другой. Его судьба тесно переплетена с тьмой. Он пришел в этот мир, чтобы положить конец господству тьмы, и сделал бы это так или иначе. Все так, как и было суждено. Не принадлежащий свету, но и не примкнувший ко тьме. Он застрял посередине и должен был сделать выбор. И сделал его. Искренняя жертва Ридриха ради твоего спасения отчистила тьму, что пропитала насквозь кровь рода Абенаж. Другого способа никогда и не существовало. Промедли он хотя бы месяц, и уже не смог бы справиться со злом внутри. Ридрих убил бы тебя. Но об этом бессмысленно говорить, ведь такого просто не случилось бы. Его чувства к тебе были слишком сильны, чтобы он допустил подобный исход. Судьба дает выбор, но и лишает его.
Каждое слово Бога резало похлеще самого острого клинка и било точно в грудь. Казалось бы, душа без тела не могла испытывать боль? Бред. Без тела она страдала лишь сильнее.
«Он застрял посередине и должен был сделать выбор. И сделал его».
«Ридрих убил бы тебя. Но об этом бессмысленно говорить, ведь такого просто не случилось бы. Его чувства к тебе были слишком сильны, чтобы он допустил подобный исход».
Неужели… Неужели его, и правда, больше… Нет?
Даже будучи бесплотной я вся сжалась от этой мысли. Нет. Я ведь… Я так старалась, чтобы его спасти. Я все делала лишь для этого. Как такое вообще возможно… Это все гребаная ложь. Все не может закончится вот так.
«Пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, верни его к жизни. Тебе ведь это по силам. Он уже исполнил свое предназначение, тьмы больше нет. Так верни мне его», — взмолилась я.
Но Бог… Бог остался безмолвным.
Следующее, что я помню, как открыла глаза будучи в незнакомых мне покоях. Рядом тут же появился отец, что-то говоря с беспокойством и облегчением, читающимся на лице, еще немного погодя вошел император, а следом за ним Несси.
Только вот среди них не было того единственного, кого я хотела увидеть.
Вздев вверх глаза, чтобы остановить слезы, я выдавила:
— Где он? Где он, папа? Где Ридрих?
Наступившая гробовая тишина стала мне ответом. И тогда я разрыдалась. Громко, распадаясь на всхлипы и сворачиваясь в комок
Его больше не было. Он ушел. И забрал вместе с собой все, что действительно имело для меня смысл.
Саундтрек Fabrizio Paterlini «Sorrow»
Месяц спустя…
— … Столичная резиденция рода Абенаж, фабрика по производству бумаги, имение в Шольхте, поместье в Шейлброге и… — говорил поверенный Ридриха.
Головная боль с каждым его словом только нарастала. Наконец, она стала просто невыносимой, и я вскинула руку, останавливая его.
— Прервемся.
— Малышка Азалия, ты в порядке? — заботливо спросил меня Регори, который все эти ужасные тридцать дней был рядом со мной.
Я плотнее запахнулась в шаль и, дернув подбородком, отошла к окну. Прислонилась лбом к стеклу, протяжно выдохнула и прикрыла глаза.
— Закончим на сегодня, — раздался властный голос императора.
— Как прикажите, ваше величество, — тут же ответил поверенный. Скрипнул стул, когда он поднялся. — Прошу простить за дерзость, но дела рода Абенаж кто-то должен взять в руки. И если вдовствующая эрцгерцогиня сейчас не в силах этим заняться, то прикажите мне нанять управляющего.
Вдовствующая эрцгерцогиня… Первая в истории рода Абенаж. Какая горькая честь.
— Вернемся к этому вопросу завтра, — вновь прозвучал голос Регори, и теперь поверенный уже не посмел вставить и слова.
Попрощавшись, он покинул кабинет Ридриха, оставляя нас с императором наедине.
— Ты меня балуешь, — даже для меня самой голос звучал скрипуче. На губах показалась кривая улыбка. — Поверенный прав, мне пора взять себя в руки. Терис Абенаж в гробу перевернется и восстанет, чтобы меня задушить, если я пущу по ветру могущество рода.
— Я сделаю чай, — с тяжелым вздохом проговорил Регори и вскоре уже протягивал мне горячую кружку.
Обхватив ее ледяными пальцами, я снова вернулась к безразличному разглядыванию пейзажа за окном, молча позволяя императору поправить шаль на моих плечах. Какая разница? Сколько не кутайся, все равно будет холодно. Такое ощущение, что мерзло не тело, с того самого дня вымерзла моя душа.
Ридрих был настоящим злодеем до мозга костей. Невообразимо жестоким.
Оказывается, мы… Были женаты.
На следующий же день после моего похищения, Ридрих обручил нас. А значит, он планировал все это еще тогда. Значит, он просто позволил мне верить в светлое будущее, в эту глупую сказку, которую я сама себе скармливала и ей же насыщалась.
В грудине затянуло, и я тут же выдернула себя из черной заводи мыслей.
— Спасибо, — запоздало ответила я и сделала глоток.
— Азалия… — начал Регори, и его тон сразу дал мне понять, что ничего хорошего ждать не придется. — Насчет похорон…
