— Как забавно получилось, я уже столько времени общаюсь с вами, но вы до сих остаётесь для меня прекрасной незнакомкой. Как вас зовут? — кокетливо спросил он.
Я подарила ему сладкую улыбку.
— Алла!
— У вас просто волшебное имя, Аллочка! Пойдёмте к нам? Я вас познакомлю со своим другом, Кэрном!
— С соперником моего мужа?! — вспыхнула я. Мне вдруг стало не по себе, словно меня и вправду решили заколдовать.
— Врага нужно знать в лицо! — весело заявил он.
— Я подумаю!
Мне не нравилось это приглашение. Но Лутте не унимался, он достал листок бумаги из кармана, написал на нем свой адрес и протянул мне. Он так посмотрел на меня, что я не смогла отказать и положила адрес в карман.
— Я вижу вы девушка верная! И мы с Кэрном не посмели бы обидеть вас. Приходите к нам с мужем. Кэрн давно мечтает подружиться с Вилли! Уже все уши прожужжал мне об этом. С утра до вечера твердит: "Вилли такой интересный человек! Если бы мы не были соперниками, я бы за него проголосовал, хотя он постоянно говорит глупости!"
Этого стерпеть я не смогла. Я взглянула на него суровым взглядом.
— Мой муж говорит глупости?! А этот ваш друг…, который постоянно твердит, что хочет стать волшебником, наверное, очень умён?!
Лутте даже испугался моего напора.
— Ну, простите меня! Кэрн такого не говорил. Он сказал просто, что не все идеи вашего мужа осуществимы.
— А идеи вашего Кэрна вообще детские фантазии!
Лутте пожал плечами.
— Так он и не собирается становиться президентом. Мы просто с ним поспорили, я думал он не рискнёт участвовать в выборах. А он взял и рискнул, чтобы меня повеселить. Вот и все! Но мы с ним уверены, что ваш муж выиграет. Только пусть завтра на дебатах постарается быть более убедительным, а то Кэрн даже из вежливости не сможет промолчать!
Я все больше злилась! Они просто насмехаются над Вилли.
— До свидания, пусть ваш Кэрн тоже подумает, что говорить, а то… ему конец! — жестко ответила я и поехала домой.
Я вернулась, когда уже было совсем светло. Вилли приготовил нам вкусный завтрак.
— Где ты была всю ночь? — с лёгким возмущением спросил он. — Я думал, мы проспим всю ночь в обнимку. Я скучал.
— Я общалась с другом нашего врага!
— Что?
Я рассказала ему о встрече с Лутте. Я была вне себя от возмущения, когда рассказала ему, что Кэрн "даже из вежливости не сможет смолчать, если Вилли скажет глупость". Но мой удивительный супруг сохранял полное спокойствие.
— Кэрн не так прост, как кажется! — резюмировал он. — Но мы ещё посмотрим кто кого!
Мне опять показалось, что Вилли уже давно стал президентом, словно все уже совершилось. Он сидел на кресле влюбленный и счастливый. Ни тени волнения не было в его глазах.
— Ты прекрасен! — воскликнула я. — Именно таким и будь завтра, от этого Кэрн точно потеряет самообладание!
Он поцеловал меня.
— Мне не нужно, чтобы он волновался и переживал. Я просто переиграю его и все! И пусть дальше веселится.
Он внимательно посмотрел мне в глаза и сказал:
— Пойми, у этого смешного "волшебника" нет ни единого шанса!
Целый день Вилли готовился к завтрашнему выступлению. Он записывал речь, тренировался перед зеркалом, смотрел видео о поведении на публике. Я давала ему разные советы. Он не всегда соглашался со мной, но сегодня мы оба открыли друг в друге нечто новое. Мне казалось, что за один единственный день мой муж освоил гораздо больше умений, чем за целую жизнь. А я была его верной спутницей, готовой найти ответ на любой вопрос. Завтра нам предстоял экзамен нашей жизни. От него зависело будущее не только наше, но и целой страны. Сумеет ли Вилли убедить керинчан, что он достоин великого звания "президент"? Сможет ли он доказать, что Кэрн пустышка по сравнению с ним?!
Наступил новый день, полный волнений и переживаний. Я поцеловала мужа на прощание и начала работать. Передо мной лежала книга, написанная на языке народа, живущего в Кернии до керинчан. Но только у меня совершенно не получалось переводить тексты. Мысли кружились вокруг Вилли и не впускали никакие истории древних народов. Как он там? Вспомнил ли то, чему мы учились целый день? Мне было трудно сосредоточиться, и я решила посмотреть какой-нибудь фильм.
Книга, словно услышав меня, сама захлопнулась, и я включила телевизор. Я была поражена: мой Вилли выступал в прямом эфире! Думаю, ещё вчера он не до конца понимал, что ему сегодня предстоит. Сейчас он сидел напротив Кэрна на сцене. Вокруг них полукругом стояли журналисты, операторы, режиссеры. Они ловили каждое слово моего мужа и его забавного соперника. Кэрн так и не поменял костюм. Его наряд был белоснежным, как и в прошлый раз. А Вилли в своем темно-синем костюме с черным галстуком выглядел строго и серьезно.
Зал был переполнен зрителями.
Мое сердце бешено колотило от волнения. Если бы я не взяла себя в руки, оно бы, наверное, выпрыгнуло наружу.
На сцену вышла ведущая и задала вопрос Вилли. От моего супруга веяло спокойствием и уверенностью. Он напоминал удава, медленно и с улыбкой пожирающего свою жертву. А жертвой, конечно, был Кэрн. Правда, он явно себя так не чувствовал. Его вопросы скорее забавляли публику, чем имели реальный смысл. Вилли говорил, как диктор. Его речь звучала красиво и ярко. Кэрн всеми силами старался поставить соперника в неудобное положение, но ответы моего восхитительного удава были сильными, сжимающими кольцо вокруг противника. Правда, противник тоже не сдавался. Зрители постоянно хохотали, словно смотрели смешную комедию. Но я знала, что идёт настоящая борьба, и гордилась мужем. Сегодня он затмил Кэрна, который только и мог предложить людям бессмысленные сказки о добре и райском недостижимом счастье. Я смеялась от души.
Когда оба кандидата закончили выступление, Кэрн неожиданно попросил слово.
Время вышло! — жестко ответили ему.
Но он выхватил у ведущей микрофон и начал говорить:
— Я восхищен сегодняшним выступлением Вилли! Он заслуживает того, чтобы стать президентом!
