— Я общалась с другом нашего врага!

— Что?

Я рассказала ему о встрече с Лутте. Я была вне себя от возмущения, когда рассказала ему, что Кэрн "даже из вежливости не сможет смолчать, если Вилли скажет глупость". Но мой удивительный супруг сохранял полное спокойствие.

— Кэрн не так прост, как кажется! — резюмировал он. — Но мы ещё посмотрим кто кого!

Мне опять показалось, что Вилли уже давно стал президентом, словно все уже совершилось. Он сидел на кресле влюбленный и счастливый. Ни тени волнения не было в его глазах.

— Ты прекрасен! — воскликнула я. — Именно таким и будь завтра, от этого Кэрн точно потеряет самообладание!

Он поцеловал меня.

— Мне не нужно, чтобы он волновался и переживал. Я просто переиграю его и все! И пусть дальше веселится.

Он внимательно посмотрел мне в глаза и сказал:

— Пойми, у этого смешного "волшебника" нет ни единого шанса!

Целый день Вилли готовился к завтрашнему выступлению. Он записывал речь, тренировался перед зеркалом, смотрел видео о поведении на публике. Я давала ему разные советы. Он не всегда соглашался со мной, но сегодня мы оба открыли друг в друге нечто новое. Мне казалось, что за один единственный день мой муж освоил гораздо больше умений, чем за целую жизнь. А я была его верной спутницей, готовой найти ответ на любой вопрос. Завтра нам предстоял экзамен нашей жизни. От него зависело будущее не только наше, но и целой страны. Сумеет ли Вилли убедить керинчан, что он достоин великого звания "президент"? Сможет ли он доказать, что Кэрн пустышка по сравнению с ним?!

Наступил новый день, полный волнений и переживаний. Я поцеловала мужа на прощание и начала работать. Передо мной лежала книга, написанная на языке народа, живущего в Кернии до керинчан. Но только у меня совершенно не получалось переводить тексты. Мысли кружились вокруг Вилли и не впускали никакие истории древних народов. Как он там? Вспомнил ли то, чему мы учились целый день? Мне было трудно сосредоточиться, и я решила посмотреть какой-нибудь фильм.

Книга, словно услышав меня, сама захлопнулась, и я включила телевизор. Я была поражена: мой Вилли выступал в прямом эфире! Думаю, ещё вчера он не до конца понимал, что ему сегодня предстоит. Сейчас он сидел напротив Кэрна на сцене. Вокруг них полукругом стояли журналисты, операторы, режиссеры. Они ловили каждое слово моего мужа и его забавного соперника. Кэрн так и не поменял костюм. Его наряд был белоснежным, как и в прошлый раз. А Вилли в своем темно-синем костюме с черным галстуком выглядел строго и серьезно.

Зал был переполнен зрителями.

Мое сердце бешено колотило от волнения. Если бы я не взяла себя в руки, оно бы, наверное, выпрыгнуло наружу.

На сцену вышла ведущая и задала вопрос Вилли. От моего супруга веяло спокойствием и уверенностью. Он напоминал удава, медленно и с улыбкой пожирающего свою жертву. А жертвой, конечно, был Кэрн. Правда, он явно себя так не чувствовал. Его вопросы скорее забавляли публику, чем имели реальный смысл. Вилли говорил, как диктор. Его речь звучала красиво и ярко. Кэрн всеми силами старался поставить соперника в неудобное положение, но ответы моего восхитительного удава были сильными, сжимающими кольцо вокруг противника. Правда, противник тоже не сдавался. Зрители постоянно хохотали, словно смотрели смешную комедию. Но я знала, что идёт настоящая борьба, и гордилась мужем. Сегодня он затмил Кэрна, который только и мог предложить людям бессмысленные сказки о добре и райском недостижимом счастье. Я смеялась от души.

Когда оба кандидата закончили выступление, Кэрн неожиданно попросил слово.

Время вышло! — жестко ответили ему.

Но он выхватил у ведущей микрофон и начал говорить:

— Я восхищен сегодняшним выступлением Вилли! Он заслуживает того, чтобы стать президентом!

Я даже вскрикнула от изумления. Неужели, соперник способен сказать такое?! Но ещё больше меня удивили его следующие высказывания:

— Сегодня Вилли показал, что у него действительно есть идеи, и мне они правда понравились!

Я чуть не упала со стула.

— Простите меня, дорогие керинчане, но я не буду больше соревноваться с Вилли. Я решил участвовать в выборах ради шутки, чтобы повеселить друга и родителей. Но сегодня я увидел в Вилле талантливого и умного политика и поэтому не хочу ему больше мешать. Он станет замечательным правителем! Давайте поддержим его вместе!

Аплодисментов не было, хотя похоже Кэрн ждал их. Люди переглядывались. В зале стояла полная тишина.

— Дарите друг другу любовь, — вдруг сказал Кэрн, — ведь без вашей любви ледяная маленькая Керния окончательно замёрзнет, и мы никогда уже не сможем отогреть ее! В этом и состоит наше главное волшебство!

Вилли так расчувствовался, что на его глазах заблестели слезы. Я не верила услышанному.

Керинчане, сидящие в зале, молчали. Больше никто не говорил, что в эфире кончилось время. Все смотрели на Кэрна широко раскрытыми глазами, ожидая, что же он сделает дальше.

А он торжественно поклонился всем и вышел из зала.

Журналисты понеслись за ним. Кэрн не обращал на них ни малейшего внимания, хотя все камеры были направлены на него. Он надел коньки и заскользил по льду с такой скоростью, что операторы так и не смогли его догнать. Зато я хорошо разглядела снежинки, и мне показалось, что они тоже застыли в воздухе, как все керинчане, изумлённые поступком этого необычного человека.

Я никак не могла дождаться супруга. Мне хотелось обсудить с ним произошедшее. По телевизору постоянно мелькали Вилли и Кэрн. По всем каналам обсуждали каждого из них. О Вилле говорили в основном хорошие слова, и это меня радовало. А вот Кэрна не понимали. В его уходе пытались найти какой-то тайный смысл, но никаких логичных объяснений его поступку придумать не могли.

Я надела коньки и отправилась встречать мужа. Шальные снежинки неслись мне навстречу, я думала о Вилли. Наверное, он вернётся счастливым и целый вечер будет рассказывать мне о своей победе. Где-то за домами промелькнул силуэт молодого мужчины с черными кудрями. Мне захотелось разглядеть его получше, и я рванула в его сторону.

Это был Кэрн. Он мчался куда-то на коньках и не заметил меня, хотя я ехала совсем близко.

Мне очень захотелось узнать, почему он решил больше не участвовать в выборах. Должна же быть у него какая-то причина. Я больше не воспринимала его как соперника Вилли. Наоборот, он помог моему мужу осуществить мечту! А сам ушел, чтобы не мешать. Нужно было поблагодарить его. Но пусть вначале Вилли станет президентом, а потом мы найдем способ вознаградить Кэрна за его замечательное решение!

Бывший соперник Вилли давно обогнал меня. Но разве я смогу догнать его? А почему бы и нет! Я катаюсь на коньках с детства и однажды выиграла в соревновании. Мне показалось, что мои коньки поднялись в воздух и полетели быстрее ветра! Какая-то неведомая сила гнала меня вперед. Мы поравнялись.

— Кэрн! — закричала я, задыхаясь, — остановитесь!

Он обернулся и поехал ко мне. Мы чуть не стукнулись друг об друга, но, к счастью, успели затормозить.

Я никак не могла отдышаться, но, встретившись с ним глазами, почувствовала лёгкость и спокойствие. Что-то необыкновенное зарождалось во мне, но это было не то прекрасное чувство, которое испытывают влюбленные.

Невысокий мужчина, и вроде бы в нем ничего особенного, кроме его необычных глаз! Перед ними, мне кажется, расступились бы все моря мира! Я чувствовала, что растворяюсь в них. Похоже, он действительно волшебник.

— Добрый вечер, Алла — ласково сказал он.

Я с изумлением посмотрела на него.

— Откуда вы знаете мое имя?

— Мой друг Лутто рассказывал о девушке, мечтающей стать женой президента. Он так красиво описывал вас, что я бы не смог ошибиться. Мне показалось, он влюбился.

— Вы серьезно так думаете?

— Не знаю, но больше он ни о ком так часто не говорил.

Он помолчал немного.

— Вы обиделись на него? — Кэрн вгляделся в мои глаза, словно пытаясь прочитать в них о чем я думаю.

Я улыбнулась.

— Теперь уже нет, Кэрн! Лутте помог моему мужу подготовиться к сегодняшнему мероприятию. Он, конечно, старался высмеять нас, но это сыграло нам на пользу!

— Ваш муж — молодец! — заявил Кэрн, — но мне кажется, если бы не вы, у него бы ничего не получилось!