Софи кружится, ее розовая юбка вспыхивает с каждым движением, яркие цвета ткани отражаются в тусклом туманном свете.

Мы смеемся, наши тела двигаются синхронно с ритмом, теряясь в музыке и электрической атмосфере.

Комната словно горит, и я чувствую на себе взгляды окружающих, их взгляды задерживаются на нас с восхищением и желанием.

Это опьяняет и возбуждает, оставляя во мне ощущение жизни и раскрепощенности, как будто мир вращается вокруг нас на протяжении этих электрических минут.

Когда музыка достигает своего пика, Аделин наклоняется ко мне и шепчет что-то на ухо, но шум заглушает ее слова.

Я лишь качаю головой и смеюсь, но она наклоняется еще ближе и говорит громче:

— Я выбираю его.

Ее палец указывает в сторону бара.

Все мое тело покалывает.

У меня такое чувство, что я точно знаю, какого «его» она имеет в виду, и когда я перевожу взгляд и вижу его, я матерюсь.

Я качаю головой.

— Нет. — Твердо говорю я. — Я не могу этого сделать. Только не он.

Но она неумолима, ее палец все еще указывает на барную стойку, где он стоит.

— Я выбираю его. — Повторяет она, ее голос дразнящий и полный озорства. — Не будь трусихой, Леора.

Я чувствую, как мои щеки пылают от смущения и разочарования.

Она знает, что я не могу отступить перед вызовом, и это слово заставляет меня хотеть доказать, что они ошибаются.

— Хочешь отказаться от этой легкой миссии флирта и попробовать другую? — Ее злая ухмылка становится шире. — Возможно, это будет хуже.

Разве не принято подкалывать подругу в оживленном клубе? Что может случиться плохого — нас вышвырнут? У меня нет проблем с этим.

— Или ты хочешь рискнуть и посмотреть, что из этого выйдет?

Я взвешиваю варианты, зная, что, что бы я ни выбрала, это будет нелегко.

Но я не могу позволить ей победить.

— Ладно. — Говорю я, наконец. — Я сделаю это, идиотка.

Я делаю глубокий вдох и начинаю пробираться к бару, стараясь выглядеть уверенной и контролирующей себя, хотя, возможно, я выпила слишком много текилы.

Это будет долгая, неловкая ночь.

Он прислонился к барной стойке, одетый в чиносы и рубашку на пуговицах с несколькими расстегнутыми пуговицами и закатанными рукавами, которые подчеркивают его широкие плечи и тонизированные руки.

Татуировки, которые раньше были скрыты под длинными рукавами, выставлены напоказ.

В тусклом свете я не могу точно разглядеть, что это за рисунки, но от одной мысли о них он становится еще сексуальнее.

Меня охватывает волна жара, и я вдруг чувствую себя еще более стесненной в своей собственной коже.

Он выглядит так, будто ему здесь самое место, будто он знает, что привлекателен, но не чувствует необходимости выставлять это напоказ.

Каждый сантиметр моего тела ощущает его присутствие, пока я приближаюсь к нему, и мне приходится сделать еще один глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Когда я дохожу до него, я поднимаю руку и громко приветствую его:

— Привет.

Его выражение лица быстро сменяется замешательством, и я чувствую, что эта встреча вот-вот станет неловкой.

Он наклоняется и шепчет мне на ухо нерешительное «Привет», чтобы я могла лучше его слышать из-за громкой музыки.

Тепло его дыхания, прикоснувшегося к моему уху, посылает электрический трепет по моему телу.

— Мы знакомы? — Спрашивает он, заставая меня врасплох.

Когда он отстраняется, я чувствую, что жажду большего.

Больше слов, больше физической близости, больше его.

— Нет, ты меня не знаешь. — Я наклоняюсь к нему. — Ты часто сюда приходишь?

Ух ты, гладкая Леора. Я должна просто попрощаться, вернуться к девочкам и задушить их… или себя.

Он хихикает.

— Иногда. Полагаю, это твой первый раз?

Я слегка шокирована тем, что он не узнал меня вчера, но, с другой стороны, испытываю облегчение.

Это мой шанс начать с ним все сначала.

— Леора. — Говорю я, протягивая руку в попытке представиться.

— Лукас.

Его рука обхватывает мою.

Боже мой, его рука большая и удивительно мягкая.

Меня пронзает электрический разряд, когда наши глаза встречаются.

Я не могу не заметить одну из татуировок, выглядывающую из-под его закатанного рукава.