Ее тепло и искренность наконец-то разрушают плотину, сдерживающую мои эмоции.

— Не вдыхай воздух в это повествование. Он не был твоим человеком, дорогая. Поверь мне, когда я скажу тебе, что ты найдешь его, и этот мужчина будет относиться к тебе как к королеве.

Мой голос дрожит, когда я протестую:

— Ты не можешь знать этого наверняка.

Разочарование Аделины проявляется в ее следующих словах, когда она видит мои слезы.

— Да, мы знаем. А знаешь, откуда мы это знаем?

Я качаю головой, любопытство пробивается сквозь эмоциональную дымку.

Аделин продолжает убежденно:

— Ты, без сомнения, самый удивительный человек, которого я когда-либо знала. Ты не просто сильная и амбициозная, ты самый искренний друг, на которого только можно надеяться. Тот, кто не видит этого, упускает что-то по-настоящему особенное.

Я на мгновение замираю, вникая в смысл сказанного:

— Значит, я правильно поступила, оставив его?

— Да. — Отвечает она. Она изучает меня и, должно быть, замечает затаившееся в моих глазах сомнение, потому что спрашивает: — А что он сказал, когда ты получила награду за лучший маркетинг новичка?

Я вспоминаю тот момент, вспоминая, как я была взволнована, когда делилась с Джоном своими успехами. Горький привкус наполняет мой рот, когда я вспоминаю его ответ.

— Он сказал… он сказал, что мне повезло. Что это мог сделать любой.

Помню, как я была разочарована, когда он не поаплодировал мне и не сказал, что я хорошо справилась.

Но, с другой стороны, он был прав.

Мне действительно повезло, и это мог сделать любой сотрудник компании.

— Что он сказал тебе, когда ты надела то прекрасное красное платье на свадьбу Моники?

Аделина спрашивает, ее голос наполнен беспокойством.

Я делаю глубокий вдох, вспоминая тот день, когда я чувствовала себя так уверенно в потрясающем красном платье, которое я выбрала.

Мой голос дрожит, когда я пересказываю его слова:

— Платье создавало впечатление, что я слишком стараюсь и что такой смелый цвет, как красный, мне не идет.

Аделина добавляет к растущему списку претензий, ее голос тверд и в то же время мягок.

— А как насчет того, что ты хотела получить работу своей мечты в Лондоне? Что он тогда сказал?

Я тяжело сглатываю, горечь от этого воспоминания все еще свежа.

— Он сказал, что глупо думать, что я смогу там преуспеть, и что я должна довольствоваться чем-то здесь, рядом с ним, где у него больше шансов добиться успеха.

От того, что я повторяю вслух его слова и рассказываю о постоянной травле, у меня сводит желудок.

Я ненавижу это.

Ненавижу, что позволила ему разрушить мою силу.

Ненавижу за то, что признавала его чувства выше своих.

Ненавижу, что позволила себе заблудиться и потерять дух.

Но больше всего я ненавижу то, что до такой степени сдала частички своего самоуважения, что в некоторые дни даже не узнавала себя.

Раньше я была счастливой и удачливой девушкой, которая ходила по облакам и всегда излучала бодрость духа.

Но за последний год мне кажется, что я стала горькой — как будто тени его токсичности запятнали солнечный свет внутри меня.

Слезы медленно стекают по моему лицу, когда Софи и Аделина обнимают меня теплыми, утешительными объятиями.

Они крепко обнимают меня, поддерживая, и я ощущаю чувство безопасности, которого не испытывала уже очень давно.

Их объятия словно щит, защищающий меня от сомнений и неуверенности, которые оставил после себя Джон.

Я фыркаю, чувствуя, как их тепло окутывает меня, словно спасательный круг.

— Простите, девочки. Я испортила нам вечер.

Софи слегка отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Леора, ты ничего не портишь. Мы рядом с тобой, и в хорошем, и в плохом. Для этого и нужны друзья, помнишь?

Аделин кивает в знак согласия.

— Верно. Мы здесь, чтобы помочь тебе исцелиться, а иногда это означает разделить боль. Ты не одинока в этом.

Я сажусь, вытирая слезы и благодарно улыбаясь.

— Вы двое — лучшие друзья, о которых только может мечтать девушка.

Аделин улыбается.

— Мы любим тебя и всегда будем здесь, чтобы поддержать тебя, несмотря ни на что.

Я делаю еще один глубокий вдох, пытаясь стряхнуть с себя тяжелые эмоции, которые тяготили меня.

Я обвожу взглядом оживленный бар, ища способ сменить тему и разрядить обстановку.

— Аделин, этот блондин все время, пока мы здесь сидели, разглядывал тебя. Он даже пялился на тебя во время всего этого праздника слез. Ты должна…