Они стояли в очереди в клуб, когда я входил.

Эти две стояли лицом ко мне, а третья девушка, которая, как я предполагаю, была Леорой, стояла спиной ко мне.

Я подслушал их разговор, пока обменивался любезностями с вышибалой.

Они упоминали о каком-то задании и о том, что одна из девушек должна была подойти к парню в клубе.

Сначала я отмахнулся от этого, посчитав, что это глупость.

Зачем кому-то из них понадобилось задание, чтобы подойти к парню? И для чего?

Но потом до меня дошло: она, должно быть, девушка, получившая задание, а я — парень.

А это значит, что она разговаривает со мной только для того, чтобы выполнить задание и набрать очки у своих друзей.

А не потому, что я ей чем-то интересен.

Моя улыбка исчезает, когда я осознаю правду.

Мне не следовало так легко терять бдительность.

— Хочешь что-нибудь еще?

— Прости?

Ее глаза расширяются, она моргает, выглядя совершенно застигнутой врасплох.

Я фиксирую свой взгляд на ней.

— Ну, милая, — говорю я, наклоняясь чуть ближе, и мой тон тверд, — позволь мне сказать тебе просто: мы поговорили, я купил тебе выпивку, и на этом наша сделка закончилась.

Прежде чем я успеваю повернуться, она бросает в меня свой бокал.

Жидкость забрызгивает мою рубашку, и я чувствую, как алкоголь попадает мне в глаза.

Леора убегает, оставляя меня стоять в шоке.

Люди вокруг смотрят на меня, и я слышу чье-то хихиканье на заднем плане.

Мои руки сжимаются в кулаки, и я пытаюсь сдержать бурлящий во мне гнев.

Я не позволю ей одержать верх.

Пока я иду в уборную, чтобы привести себя в порядок, я чувствую взгляды всех присутствующих, но изо всех сил стараюсь не обращать на них внимания.

Я возвращаюсь к своему столику, моя рубашка все еще мокрая, но не успеваю я опуститься на диван, как до меня доносится хриплый женский голос.

— Лукас, это ты?

Не может быть.

Моя и без того ужасная ночь становится еще хуже.

Обернувшись, я вижу, как она, Мелина, моя бывшая девушка, идет ко мне с бокалом в руке и выглядит как всегда прекрасно.

Но красота не может скрыть токсичность Мелины.

Я приготовился к худшему, когда она пролепетала:

— Я думала, это ты. Как дела, малыш.

Я выдавливаю из себя натянутую улыбку, пытаясь скрыть свой дискомфорт.

— Я в порядке, Мелина. А ты? — Спрашиваю я, стараясь поддерживать вежливый разговор.

Она опускается ко мне на колени, проливая при этом свой напиток.

— Я скучаю по тебе. — Пролепетала она, и я не могу не почувствовать смесь отвращения и жалости.

Волею судьбы именно в этот момент мимо проходят Леора и ее друзья, и я замечаю, как ее подруга бросает на меня полный отвращения взгляд.

Господи, дай мне сил.

Наклонившись ближе ко мне, Мелина продолжает:

— Почему мы расстались?

Я легонько отталкиваю ее, стараясь не вызвать сцену.

— Мне неинтересно вспоминать прошлое.

— Но я все еще люблю тебя. — Протестует она, делая глоток из своего бокала и проливая немного на меня. — Может, попробуем еще раз?

Я вздыхаю, чувствуя себя неловко и разочарованно.

— Нет, Мелина. Этого не случится. А теперь извини меня, мне нужно пойти убрать этот беспорядок

С этими словами я встаю с дивана, отодвигаю ее в сторону и направляюсь в туалет, чтобы снова вытереть пролитый напиток с рубашки.

Я сижу за своим столом, пролистывая бесконечный список кандидатов на роль менеджера по маркетингу.

Я занимаюсь этим уже несколько часов, но никто не подходит.

На данный момент я встретился с пятью кандидатами, но в их глазах нет страсти.

Нет искры.