И в ее объятиях, сияющих, как солнце, его мир, не затухающий, его вечность - Тесси.
***
В ночь, когда на Чинук обрушилась снежная буря, Тесси проснулась от спазмов в животе. Она свернулась калачиком в объятиях Соломона, его стальная рама накинута на нее, как одно из тех успокаивающих одеял от тревоги. Широкая ладонь накрывает ее макушку, одна рука защитно обхватывает талию. Мишка бьет ее изнутри, и она кладет ладонь на живот, как будто это может его успокоить. Затем она медленно вырывается из цепкой хватки Соломона. Не привыкшая к холоду, она натягивает мохнатые носки и рубашку и идет по паркету к креслу-качалке.
Она сидит, раскачивается и смотрит на световой люк.
На черном, как мгла, небе кружит снег. Она знает, что там, за горами, альпийский лес, ручей, в котором Мишка будет ловить рыбу, но сейчас там только темнота. Звезды. Неподвижность. Здесь и сейчас. Может быть, это и есть тот урок, который хотела преподать ей мама. Что где-то там звезды сходятся, и человек находит свое место.
Урок, который она хотела бы, чтобы усвоил и Мишка.
Вздохнув, Тесси провела рукой по вздувшемуся животу. Грудь тяжелая, ноги болят. Живот твердый, как камень.
Скоро, думает она, и ее сердце бьется быстрее. Он скоро будет здесь.
Вся эта надежда. Их сын. Она не может дождаться встречи с ним.
— Тесс. — Тревожный голос Соломона проникает в затемненную комнату. Он обыскивает комнату, но не находит ее. Он садится в постели, освещенный лунным светом, его широкие плечи, сухожилия мускулистой спины.
— Я все еще здесь, — тихо говорит она. — Я не ушла.
При ее словах его напряженные плечи расслабляются. Затем раздается быстрый шорох простыней.
Рука Соломона прижимается к ее плечу.
Не разговаривая, они обмениваются взглядами. Она встает, а Соломон усаживается в кресло. Затем он пересаживает Тесси к себе на колени. Она сворачивается калачиком в его объятиях, упираясь головой между его воротником и челюстью. Она закрывает глаза, вдыхая лесной аромат его бороды. Соломон покачивается. Это движение успокаивает, словно мягкая волна, набегающая на нее.
— Не можешь уснуть? — спросил он, поглаживая ее по животу.
— Нет. Этот ребенок - абсолютный маньяк. — Она вздыхает. — Прости, что разбудила тебя.
— Ты не разбудила.
Он прав. Она не разбудила. Если ее не будет рядом с ним, он проснется. Он будет искать ее. Она это поняла. За последний месяц она узнала так много нового о своем Торжественном Мужчине, и все они ей нравятся.
Хриплым от сна голосом он спрашивает:
— О чем ты думаешь?
— О многом.
— Расскажи мне.
Она улыбается. Это Соломон. Всегда готов выслушать. Исправить. Человек, который всегда рядом, который никогда не уйдет. Ни от нее, ни от Мишки.
Она целует его бородатую щеку.
— Мне нужно найти работу.
Ворчание несогласия.
— Тебе надо расслабиться.
— Но у меня есть идеи.
— А пока я зарабатываю более чем достаточно.
— Как? — Она дергает его за бороду. — Ты живешь в хижине. У тебя одна фланелевая рубашка.
В его груди вибрирует смех. Через ее грудь.
— Я владею баром вместе с Хаулером. Это не миллионы, но я зарабатываю больше, чем достаточно для нашей семьи.
Нашей семьи.
О Боже. Если она и раньше не была влюблена в Соломона по уши, то теперь по уши.
Он прижимает ее лицо к себе, заглушая ее протесты поцелуем.
— Я хочу дать тебе все, Тесс. Так позволь мне.
Она улыбается, прижимаясь к его груди.
— Ты говоришь, как будто это легко.
— Это легко. Потому что ты моя. — Он притягивает ее ближе. — Дальше?
— Я думала о еде.
