— Пиво или ликер, блонди. Это все, что мы подаем.
Она выдерживает его жесткий взгляд.
— Меня зовут Тесс, а тебя?
Он вздыхает.
Она сжимает ладони в молитвенной позе.
— Мне действительно нужен бокал вина.
Еще один вздох.
— Текила подойдет?
Вдохнув, готовая говорить, готовая применить свою лучшую магию, она облокотилась на барную стойку и встретилась взглядом с мужчиной.
— Послушай, я не для того работала по семнадцать часов в сутки, не для того заблудилась на этих пыльных дорогах, чтобы пить жалкую текилу в захудалом баре с календарями с обнаженкой на стене и музыкальным автоматом, бьющим по барабанным перепонкам. Не обижайся. После такого дня я заслужила бокал вина.
У бармена дергается челюсть.
— Пожалуйста. — Она поднимает подбородок и сужает взгляд.
Он останавливается. Вытирает тряпку о стойку. Наклоняет голову. Затем делает вздох поражения.
— Красное или белое?
Она улыбается.
— Белое, пожалуйста. Со льдом.
Он скривил губы.
— Не напивайся.
Он засовывает руку в древний холодильник и копается там, пока не достает пыльную бутылку. Вино - полупрозрачное белое с персиковым оттенком. Ей не нужно доставать из сумки книгу Pantone, чтобы понять, какой цвет она бы присвоила этому напитку.
Swatch 9180.
Она живет по цветам Pantone. Они - блаженный порядок. Аккуратные квадратики, которые точно говорят человеку, чего от него ожидать. Никаких сюрпризов, никакого хаоса.
Тесс подпрыгивает, когда бармен с неодобрением ставит бутылку вина на стойку бара перед ней.
— Спасибо...
Тесс замирает на полуслове, когда он торопливо отходит к более шумным посетителям. По крайней мере, он оставил ей бутылку.
— Тебе, — пробормотала она, отбросив этикет и опершись локтями на лакированную поверхность перед собой, а затем опустив лицо на руки.
Даже бармен ее ненавидит. А почему бы и нет? Она ужасна.
Ужасная Тесс.
Она хмурится. Чертов Атлас. Это он дал ей это ужасное прозвище, после той истории с ковровой дорожкой на стене много лет назад.
Обычно она довольствуется прозвищем «Ужасная Тесс», потому что это означает, что она выполняет работу для своих клиентов. И скорее она, чем ее стажеры, принимает на себя гнев Атласа.
Но сегодня она празднует в глуши. В одиночестве.
Как обычно.
Набравшись оптимизма, Тесс закрывает глаза и глубоко вдыхает, изо всех сил стараясь сосредоточиться на своем главном достижении дня.
Недавно открывшийся отель «Grey & Grace» в Нэшвилле - главное событие в ее портфолио. Популярный кантри-певец открыл бар на Бродвее и выбрал ее главным дизайнером. Проект, длившийся два года, наконец-то завершен. Если это не послужит основанием для ее продвижения по службе в Atlas Rose Interiors - всемирно известной фирме, занимающейся дизайном интерьеров для знаменитостей, - ничто не поможет.
После торжественного открытия и встречи с клиентом Тесси предложила младшим сотрудникам отдела дизайна выпить по рюмке.
Они посмотрели на нее как на сумасшедшую.
— Приобрети себе жизнь, леди. — Один из стажеров хмыкнул, прежде чем они ушли.
Она открыла рот, чтобы сказать:
— У меня есть жизнь, — но так же резко закрыла его. Свен-стажер был прав. У нее нет жизни. У нее есть работа, злой начальник, доски настроения и палитра Pantone. У нее есть записи, ванна с пеной и бокал вина, когда она находит время.
Кто может их винить?
Кто захочет общаться с ней после того, как она целый день отдает приказы?
