Я удивленно посмотрела на Донну. Она была милой дамой, но всегда казалась мне чересчур правильной.

― Ох, да, ― сказала Ширли, улыбаясь мне. ― У Донны есть свои тайны, не так ли?

― Ты дашь Кэролайн неверное представление обо мне.

― Ох, самое верное, ― рассмеялась Ширли. ― Да, Йохан прокрадывался к ней в общежитие, чтобы получить пару поцелуев. Ее чуть не исключили, не так ли Донна?

― Да, признаю это все, ― сказала Донна.

― Ну, теперь ты понимаешь, откуда у твоих мальчиков эта дикая жилка, ― сказала Ширли, подмигнув.

― Да, ну... и в кого тогда Честер?

― В своего отца! ― утверждала Ширли. Затем она вздохнула. ― Я не знаю, в кого пошел Себастьян, к счастью бедный мальчик не похож ни на одного из своих родителей. Иногда я задаюсь вопросом, на самом ли деле Дональд его отец.

― Ширли! ― сказала Донна, выглядя шокировано.

― Ну, сама посмотри, он не пошел ни в кого из них, на самом деле он даже не похож ни на одного из них. Затем вспомни репутацию Эстель. И это объяснило бы, почему они всегда так ужасно относятся к нему.

― Ну, ― сказала Донна тихо. ― Я не думаю, что мы должны строить предположения на эту тему. Не имея фактов.

Ширли пожала плечами и на мгновение в машине повисла неловкая тишина.

― Ты очень тихая, Кэролайн. Ты в порядке? ― спросила Донна, в ее глазах застыл вопрос.

― Просто планирую неделю наперед, ― ответила я любезно.

Неделю. Месяц. Остаток жизни.

На самом деле я была увлечена, слушая домыслы Ширли о корнях Себастьяна. Я задумалась, было ли хоть немного правды в этом, или возможно это были бесполезные, необоснованные сплетни, которые гуляли в военной среде.

С уколом боли я вспомнила, что на самом деле все это было не мое дело, Себастьян больше меня не касался. Но я не могла сопротивляться и не помучить себя еще немного.

― Что случилось с Себастьяном в этот вечер? ― сказала я невинно, пока почти не подавилась своими словами. ― Они все исчезли, когда я вернулась.

― Думаю, что он остался с Брендой, ― сказала Ширли, подтверждая мысли, которые мучили меня.

― Ох, я не знаю, ― не согласилась Донна. ― Он немного говорил с Честером, не так ли? Или это было до того, как пришла та девушка? Я думала, что она была немного... раздета.

Я определенно согласилась с этой точкой зрения. Маленькая шлюшка.

Ширли улыбнулась.

― Все молодые девушки так одеваются, Донна. И честно говоря, если она хотела привлечь внимание Себастьяна, чего она, очевидно, добилась, она все сделала правильно! ― она остановилась. ― Хотя, если быть честной, я была немного удивлена, ― она всегда казалась более милой, когда они встречались, но сегодня так и не скажешь. Но кто знает: у них вероятно безумный, страстный секс за пристанью.

Я бы с удовольствием несколько раз хлопнула пассажирской дверью по голове Ширли. Не то чтобы она говорила что-то, о чем я не думала, но слышать это предположение от третьей стороны было новым источником унижения и боли.

― Я надеюсь, что нет! ― строго сказала Донна.

― Ох, да ладно тебе, Донна. Мы бываем молоды только раз. У тебя два сына: ты знаешь, что любят подростки. Они думают о сексе каждую секунду ― или даже чаще. Ты видела их лица, когда пришла Бренда ― и то, что она была практически раздета. Не удивлюсь, если каждый член в ста ярдах вскочил от этого и отдал честь, когда она возилась со своими лямками от бикини. Кто из них сможет сказать нет, когда им предлагают все на голубой тарелочке? Ну, я пыталась поговорить с Чесом, что стоит подождать, пока он не влюбится и не будет уважать женщину и все такое, но я определенно плыла против течения ― и вероятно было уже слишком поздно. В основном я надеюсь, что он будет осторожен. Меня не приводит в восторг мысль так рано стать бабушкой.

Донна покачала головой, но было очевидно, что она была не согласна с более свободомыслящими взглядами Ширли.

― Думаю, что я бы постоянно нервничала, если бы у меня были дочери вместо сыновей. И их отец держал бы их взаперти, пока они не окончат колледж... или возможно дольше.

Затем мой телефон пиликнул. Я решила игнорировать его. Донна посмотрела на меня с озабоченным выражением на лице.

― Вероятно это Дэвид, хочет убедиться, что я забрала вещи из химчистки, ― сказала я, пытаясь скрыть горечь в своем голосе.

Она улыбнулась.

― Да, Йохан что-то говорил о торжественном ужине в столовой завтра. Я не думаю, что он очень заинтересован в этом, будучи так далеко целых две ночи. Но кто ждет, что военные проявят сочувствие к бедным женам?

Ширли кивнула, соглашаясь, и тема перешла на других жен и партнеров, которые подходили, чтобы поздороваться во второй половине дня.

― Я думаю, что Билл наслаждался собой сегодня, ― сказала Ширли. ― Я не видела его таким с тех пор, как они с Денис развелись.

― Как долго они с Митчем друзья?

― Ох, с тех пор как мы переехали в Сан-Диего, где-то года четыре. Мы хотели, чтобы у Чеса была более постоянная старшая школа.

Я прислонилась к своему сидению, когда разговор продолжился, позволяя усталости накрыть меня с головой. Я почти спала к тому времени, как Донна подъехала к моему дому.

― Дэвид упоминал, что я забираю их обоих из аэропорта?

― Ох, мне, вероятно, нужно было прочитать сообщение Дэвида, ― сказала я виновато.

― Не имеет значения, ― сказала она, улыбаясь. ― У тебя много всего в голове, например, мысли о химчистке.

Я рассмеялась, хоть и немного отстраненно.

― И я должна попасть в город. Ну, спасибо за прекрасный день, вам обеим. И спасибо за поездку, и за то, что приглядывали за мной.

Я быстро обняла Донну и послала Ширли воздушный поцелуй.

― К нашему удовольствию, Кэролайн, ― сказала Донна.

― Но нужно снова собраться за кофе в ближайшем будущем, ― согласилась Ширли. ― Может, в загородном клубе?

У меня не было никакого намерения когда-нибудь снова оказываться поблизости с этим местом, но я слабо улыбнулась. Я помахала им на прощание и смотрела, как они исчезают из виду. Они, правда, были очень добры ко мне. Мне будет жаль оставлять их позади.

Устало я села в свою машину и направилась в химчистку. Мой телефон запиликал во второй раз, но я проигнорировала его.

Униформа Дэвида была готова, женщина, работавшая в химчистке, с гордостью сказала мне, что это их долг отдавать военным приоритет. Я слабо улыбнулась и поблагодарила ее, бросив униформу, обернутую в полиэтиленовый пакет в машину. Я так устала, что была готова уснуть за рулем.

Я припарковалась так близко к «Сити Бит», как могла, и направилась в офис.

На ресепшен было темно, и дверь была закрыта. Я нажала на кнопку интеркома и обдумывала идею опустить пленки в почтовый ящик, когда Карл шагнул к двери.