- Ваша каюта на время выбора, ани София, - произнес стоявший позади рум Kacap.

Я вздрогнула от неожиданности. Совсем забыла, что нахожусь здесь не одна.

- Благодарю. Она великолепна. - Обернулась, чтобы посмотреть сопровождающих меня мужчин и замерла в нерешительности. Кажется, я своими словами вызвала у них когнитивный диссонанс, иначе как еще описать тот ступор, в который они впали?

Глава 5

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Возрождение». День выбора

Как бы я ни была зла на этих пришельцев, стоит отдать им должное. За то время, что я провела на борту крейсера, они успели поделиться со мной знаниями, пытаясь максимально охватить каждую сторону жизни, начиная с жизненного уклада обывателей и заканчивая политическим строем той или иной империи.

Я не роптала, хотя голова раскалывалась от обилия чуждой мне информации. Понимала и то, что просто физически не смогу познать больше за столько короткое время. Но и то, что узнала, повергло меня в шоковое состояние. Во-первых, миров оказывается намного больше, чем я могла себе представить!

Только в Конфедерацию входят больше тридцати пяти рас, каждая из которых имеет собственную галактику. Bo-вторых, все эти расы поддерживают такой тип общественного строя, в котором главенствующая роль в семье и обществе принадлежит женщинам, a мужчины занимают подчиненное положение. Одним словом - матриархат. Hy a, в-третьих, основной формой семейного уклада в этих мирах является многомужество!

Всю прелесть попаданства и полноту подставы от рума Касара я смогла оценить только ближе ко второму акту театрального спектакля, в котором вскоре мне суждено будет принять непосредственное участие.

Наверное, не стоит говорить, в каком состоянии я находилась, когда за мной пришел лично рум Касар.

- Вы готовы, ани София? — спросил он, как ни в чем не бывало. В этот раз он был одет в белоснежный костюм, состоящий из рубашки, кителя и брюк.

Видимо у них это парадная одежда, а не повседневная.

- Когда вы намеревались мне сообщить о том, что нужно будет сделать свой выбор в пользу не одного представителя сильнейших, и даже не двух, а сразу нескольких? Или вы решили, что раз я с отсталой планеты, то мне будет не важен на сей факт?

- Я не понимаю ваших претензий, ани София. Любая представительница нашего мира, да и вашего тоже, с радостью возьмет себе в мужья как можно больше влиятельных личностей, имеющих значительный вес в обществе! Это своего рода престиж и гарантия благополучия!

Его голос звучал глухо и надрывно, а сам вид излучал крайнюю степень опасности. Но и я была до того взвинчена, что не могла уже остановиться.

- Вот именно - любая! Но не я! Я и помыслить о таком не могла, не говоря уже о том, что вы поставили меня в незавидное положение! Неужели так трудно было сообщить об этом нюансе еще на Земле?!

- И что? Вы бы отказались?

- Конечно! У меня есть свои убеждения и принципы, о которых вы даже не поинтересовались.

- Но вы согласились! Обратной дороги нет и не будет! Вы примете правила игры, иначе выбирать будете не вы, а вас! Так что приводите себя в порядок и следуйте за мной. Не стоит заставлять ждать уважаемых самок из высших семей!

- О-о-о! Ну да! Кто я такая, чтобы противиться происходящему! Но знайте, Касар Норрад Факор, я не буду покорной овечкой, ведомой на заклание! Я это так просто не оставлю! Добьюсь справедливости, чего бы мне это не стоило!

Высказав свою угрозу, я развернулась на сто восемьдесят градусов и поспешила в уборную, которую здесь, в космосе, называли санитарной комнатой. Внутри всё сжалось от безысходности. Как бы я ни ругалась и что бы ни делала, реальность никуда не денется. В любом случае, вернуться домой уже точно не получится. Можно, конечно, включить стерву и выбрать себе наиболее богатых представителей, чтобы жить припеваючи и ни о чем не думать, но...

Положа руку на сердце, могу сказать только одно - я так не смогу. Жить и веселиться, зная, что из-за моей беспечности страдает невинное существо — это выше моих сил. Мой выбор - моя ответственность. Тем более, что, согласно общепринятому закону на территории Конфедерации, противоположный пол заключает брак один раз и на всю оставшуюся жизнь. Это самки могут позволить себе иметь от двух и более супругов, но никак наоборот.

Натянув на себя легкие брючки и тунику цвета морской волны, я заплела волосы в простую косу, свесив ее кончик через плечо. На ноги обула что-то среднее между земными кедами и мокасинами. Посмотрев на себя в зеркало, удовлетворенно кивнула. Пусть другие самки наряжаются, оголяясь до неприличия, а я благовоспитанная девушка, способная понять, где заканчивается край разумного.

Особенно, когда хочется избежать излишнего внимания к себе со стороны соперниц.

Рум Касар нашелся там же, где я его оставила. Покорно ожидал моего выхода, не переступая порога выделенной мне каюты. Оно и понятно. Я его не приглашала в свое жилище, а значит своим своевольничеством он может скомпрометировать меня в глазах общественности. Что-что, а вот этого ему совсем не нужно. Он и так со мной накосячил перед руководством, где только можно. К тому же я решила бороться за свое счастливое будущее, а не покорно ждать от него указаний, сложив ручки на груди.

Путь до зала выбора занял у нас чуть больше получаса. Оказывается, мы еще утром прилетели к станции, где и будет проходить сие действие. Пройдя полупустые коридоры крейсера, мы остановились у непонятных для меня раздвижных дверей.

- Это шлюз. Прошу не бояться и не паниковать. Как только мы войдем внутрь, дверь закроется, и система обдаст нас антисептическим паром.

Отвечать не стала, лишь кивнула головой. Видимо у рума Касара большой опыт в части перевозок землянок, раз счел нужным предупредить меня заранее. Спасибо, конечно, ему за проявленную заботу, но лучше бы он вообще не появлялся в моей жизни.

Едва мы переступили порог, как двери шлюза с шипением затворились, оставляя нас наедине в коридорчике, площадь которого не превышала пяти квадратов. Я с интересом наблюдала, как небольшое помещение наполняется кисловатыми парами. Несмотря на озвученное ранее предупреждение, испугалась, думая, что задохнусь с непривычки, но нет. Дышать хоть и было трудновато, но вполне терпимо.

- Первыми выбирать будут самые богатые и влиятельные самки, - решил продолжить ликбез по предстоящему событию мой рекрут в новый мир. - И только после них наступит ваша очередь. В идеале нужно выбрать трех и более мужей.

- А если мне никто не понравится? - решилась уточнить этот момент, ведь я прекрасно помню его разговор с главами Конфедерации.

Рум Касар взглянул на меня. Вначале его высеченное как будто из цельной скалы лицо не выдавало каких-либо эмоций, но затем одна бровь взметнулась вверх, а на губах появилась ехидная усмешка.

- Не переживайте, ани София. Если сегодняшний выбор не принесет вам мужей, то завтра вы сможете рассмотреть кандидатуры из менее богатых претендентов. Уверен, кто-нибудь да приглянется вам.

Выслушав такой откровенный ответ, я решила промолчать, лишь скрипнула зубами от обреченности и злости.

Видимо мой вид говорил сам за себя, раз у рума Касара резко улучшилось настроение. Он прям светился от довольства из-за сложившейся ситуации. Ну и черт с ним, козлом инопланетным! Все равно недолго осталось его терпеть. Выберу себе мужей и распрощаюсь с ним на веки вечные.

Не желая накликать на себя неприятности, сочла нужным полностью абстрагироваться от происходящего. Как я уже поняла, весь женский пол в этой части вселенной представляет тот еще серпентарий. Придется импровизировать.

Подняв повыше подбородок, я расправила плечи и глубоко, насколько это возможно, вдохнула. Многим самкам (именно самкам, а не девушкам или женщинам, все-таки в них преобладает больше звериного, чем человеческого. И такое заключение я вывела не из-за внешних различий. В просмотренных мной информационных файлах довольно-таки хорошо описаны женщины всех рас, поэтому я пришла к выводу, что отсутствие хорошего воспитания, наличие ужасного характера и порой неподобающего поведения ну никак не способствует женской обаятельности, учтивости и благородству. Самки и все тут. Иного определения им я просто не нашла) не понравится тот факт, что рядом с ними будет крутиться человечка с отсталой планеты. Хорошо еще, если просто меня проигнорируют, но ведь могут и уколоть посильнее, публично унизив перед всеми. Так что выше нос, Софья Михайловна, и не падай духом!

Наконец экзекуция с обеззараживанием была окончена. Над головой вспыхнул сигнал и противоположные двери медленно отъехали в сторону, открывая мне обзор на мрачные, серого цвета стены, обитые то ли железом, то ли пластиком, которые едва освещались тусклыми лампами. Мне тут же стало все понятно. Не доросла я еще до парадного входа в сие заведение. Ну и пусть. Главное это то, что мне вскоре предстоит.

Видимо у устроителей выбора был свой расчет на мою персону. Психологически задавить на подходе, чтобы не смела проявлять свой характер. А я и не буду. Понимаю, что мое положение крайне безвыходное и истерика со слезами делу не поможет.

Нас встречали. Десять представителей неизвестной мне расы, облаченные в военную форму. Хорошо еще, что в гуманоидной форме, а не в их истинном обличии. Многие из них имеют такое обличие, что я без труда впала бы в шоковое состояние.

Весь путь до зала выбора прошел в гнетущей обстановке. Рум Касар хмурился и покусывал свою губу, то и дело смотря в прихваченное им устройство, похожее на наш планшет. Сопровождающие тоже молчали, чеканя свой шаг, словно на плацу при строевом учении. И только я с любопытством оглядывалась, пытаясь одновременно разобраться в своих ощущениях.

Я прислушалась к себе. Был небольшой страх перед неизвестностью, толика паники и... все. Ни зарождающейся истерики, ни потных ладоней и неприятной дрожи в теле. Словно я не в первый раз иду по этим коридорам, так, просто вышла прогуляться, a не выбирать себе «долгожданного» супруга.

Наконец сопровождающие привели меня к огромным запертым дверям, сквозь которые слышался довольный женский смех и громкие разговоры. И сквозь эту какофонию звуков как нечто нереальное и чуждое звучала негромкая и довольно приятная слуху мелодия.

Военные молча отступили на пару шагов назад, видимо посчитав поставленную перед ними задачу исполненной, а рум Касар наоборот придвинулся ко мне чуть ближе.

- Готовы? - спросил он, вновь заглядывая в планшет.

- Нет, но это факт вас вряд ли не волнует.

- Ошибаетесь, ани София. В моих интересах, чтобы сегодняшний день для всех закончился без происшествий и непредвиденных ситуаций.

«Ну да», - подумала я, глядя в его лживые глаза. «Вдруг выберу себе симпатичного мужика, который к тому же окажется каким-нибудь принцем на белом коне, и тем самым окончательно подорву его репутацию».

Отвечать, к счастью, на его слова не требовалось. Едва передо мной начали открываться двери, я приосанилась и нацепила на свое лицо маску безразличия. Только вот увиденное мной спустя мгновение знаменательное действие подвергло меня в такое оцепенение, что я запнулась на пороге и еще долго не могла окончательно прийти в себя. Видимо реклама, которую крутили на российских каналах в девяностые годы, была придумана не людьми, a инопланетными пришельцами. И ведь действительно, то, что я увидела, хорошо вписывается в ее слоган: "Шок — это по-нашему!"

Глава 6