- А если мне никто не понравится? - решилась уточнить этот момент, ведь я прекрасно помню его разговор с главами Конфедерации.
Рум Касар взглянул на меня. Вначале его высеченное как будто из цельной скалы лицо не выдавало каких-либо эмоций, но затем одна бровь взметнулась вверх, а на губах появилась ехидная усмешка.
- Не переживайте, ани София. Если сегодняшний выбор не принесет вам мужей, то завтра вы сможете рассмотреть кандидатуры из менее богатых претендентов. Уверен, кто-нибудь да приглянется вам.
Выслушав такой откровенный ответ, я решила промолчать, лишь скрипнула зубами от обреченности и злости.
Видимо мой вид говорил сам за себя, раз у рума Касара резко улучшилось настроение. Он прям светился от довольства из-за сложившейся ситуации. Ну и черт с ним, козлом инопланетным! Все равно недолго осталось его терпеть. Выберу себе мужей и распрощаюсь с ним на веки вечные.
Не желая накликать на себя неприятности, сочла нужным полностью абстрагироваться от происходящего. Как я уже поняла, весь женский пол в этой части вселенной представляет тот еще серпентарий. Придется импровизировать.
Подняв повыше подбородок, я расправила плечи и глубоко, насколько это возможно, вдохнула. Многим самкам (именно самкам, а не девушкам или женщинам, все-таки в них преобладает больше звериного, чем человеческого. И такое заключение я вывела не из-за внешних различий. В просмотренных мной информационных файлах довольно-таки хорошо описаны женщины всех рас, поэтому я пришла к выводу, что отсутствие хорошего воспитания, наличие ужасного характера и порой неподобающего поведения ну никак не способствует женской обаятельности, учтивости и благородству. Самки и все тут. Иного определения им я просто не нашла) не понравится тот факт, что рядом с ними будет крутиться человечка с отсталой планеты. Хорошо еще, если просто меня проигнорируют, но ведь могут и уколоть посильнее, публично унизив перед всеми. Так что выше нос, Софья Михайловна, и не падай духом!
Наконец экзекуция с обеззараживанием была окончена. Над головой вспыхнул сигнал и противоположные двери медленно отъехали в сторону, открывая мне обзор на мрачные, серого цвета стены, обитые то ли железом, то ли пластиком, которые едва освещались тусклыми лампами. Мне тут же стало все понятно. Не доросла я еще до парадного входа в сие заведение. Ну и пусть. Главное это то, что мне вскоре предстоит.
Видимо у устроителей выбора был свой расчет на мою персону. Психологически задавить на подходе, чтобы не смела проявлять свой характер. А я и не буду. Понимаю, что мое положение крайне безвыходное и истерика со слезами делу не поможет.
Нас встречали. Десять представителей неизвестной мне расы, облаченные в военную форму. Хорошо еще, что в гуманоидной форме, а не в их истинном обличии. Многие из них имеют такое обличие, что я без труда впала бы в шоковое состояние.
Весь путь до зала выбора прошел в гнетущей обстановке. Рум Касар хмурился и покусывал свою губу, то и дело смотря в прихваченное им устройство, похожее на наш планшет. Сопровождающие тоже молчали, чеканя свой шаг, словно на плацу при строевом учении. И только я с любопытством оглядывалась, пытаясь одновременно разобраться в своих ощущениях.
Я прислушалась к себе. Был небольшой страх перед неизвестностью, толика паники и... все. Ни зарождающейся истерики, ни потных ладоней и неприятной дрожи в теле. Словно я не в первый раз иду по этим коридорам, так, просто вышла прогуляться, a не выбирать себе «долгожданного» супруга.
Наконец сопровождающие привели меня к огромным запертым дверям, сквозь которые слышался довольный женский смех и громкие разговоры. И сквозь эту какофонию звуков как нечто нереальное и чуждое звучала негромкая и довольно приятная слуху мелодия.
Военные молча отступили на пару шагов назад, видимо посчитав поставленную перед ними задачу исполненной, а рум Касар наоборот придвинулся ко мне чуть ближе.
- Готовы? - спросил он, вновь заглядывая в планшет.
- Нет, но это факт вас вряд ли не волнует.
- Ошибаетесь, ани София. В моих интересах, чтобы сегодняшний день для всех закончился без происшествий и непредвиденных ситуаций.
«Ну да», - подумала я, глядя в его лживые глаза. «Вдруг выберу себе симпатичного мужика, который к тому же окажется каким-нибудь принцем на белом коне, и тем самым окончательно подорву его репутацию».
Отвечать, к счастью, на его слова не требовалось. Едва передо мной начали открываться двери, я приосанилась и нацепила на свое лицо маску безразличия. Только вот увиденное мной спустя мгновение знаменательное действие подвергло меня в такое оцепенение, что я запнулась на пороге и еще долго не могла окончательно прийти в себя. Видимо реклама, которую крутили на российских каналах в девяностые годы, была придумана не людьми, a инопланетными пришельцами. И ведь действительно, то, что я увидела, хорошо вписывается в ее слоган: "Шок — это по-нашему!"
Глава 6
Саашах Шарриз, наследный принц империи Capран
Моя мать всегда слыла излишне строгой, но справедливой к своим подданым императрицей, будь то родной ребенок или совершенно ей незнакомый рядовой наагат. Часто это злило, особенно меня, ее младшего сына. Я не понимал, почему она не делает между нами различий, заставляя подолгу ожидать к ней приема или терпеть от нее наказания. Порой ее методы воспитания казались мне настолько жестокими, что я однажды не выдержал и просто сбежал из дома. И не зря.
Стоило только покинуть планету, как мое мнение о ней изменилось. Теперь я понимаю, почему она старалась вырастить из нас самостоятельных личностей, закалить характер и волю.
Едва я покинул орбиту родной планеты, почувствовал свободу, которая вскружила голову. Целый год вел разгульный образ жизни, пока однажды чуть не угодил в гарем одной старой нагини. Хорошо еще, что не успел потратить все таллы*. На последние средства купил дорогущий на тот момент для меня билет на ближайший рейс до дома и спрятался от старухи, в ожидании прибытия пассажирского линкора.
Целый месяц я почти не ел и не спал, менял дислокацию, в надежде, что меня не поймают ушлые рабы старой нагини. И только благодаря умениям, которые были вбиты в меня по приказу матери наставниками, мне повезло вырваться из сужающегося кольца и улететь с увеселительной планеты.
Тогда-то я и взялся за голову. Самостоятельно, без протекции матери, поступил в Академию космического флота, окончил её с отличием и принял на себя командование крейсером. Я добился того, о чем боялся и мечтать - стал адмиралом космического флота.
Несмотря на свое происхождение, я никогда не кичился им. Наоборот, старался сделать так, чтобы мое имя шло далеко впереди имени матери. Для всех я адмирал Шарриз и только потом второй на очереди наследный принц империи Сарран. Со мной считались, меня уважали, a порой и вовсе откровенно боялись.
Теперь уже не я, а молодые нагини старались привлечь к себе мое внимание. Молодой и красивый, амбициозный и богатый. Больше тридцати лет я успешно отклонял предложения о браке, пока ушлые самки не начали осаждать императорский дворец в надежде, что мать сможет повлиять на своего сына. Для многих нагинь я стал главной целью в их жизни, стал главным призом за погоней к безбедной жизни.
Но не тут-то было. Им не удалось и на метр приблизиться ко мне. Мама искренне считала, что брак без любви обречен на вечное одиночество. И только истинная пара сможет искренне полюбить и подарить счастливую семейную жизнь.
Наги живут до тысячи лет, а то и больше. За это время многие вступают в договорной брак, пока не повстречают свою половинку. Я бы тоже мог, но зачем мне это? Зачем тратить заработанное на лживых и жадных самок, если можно спокойно завести себе любовницу, не обременяя себя кабальными обязательствами?
Больше ста лет я жил в свое удовольствие, смотря с высока на интриги нагинь и их
Попытки заполучить меня в свой гарем, по всей Вселенной искал свою пару и не отчаивался.
Bce изменилось сорок лет назад. Несмотря на должность я часто сам принимал участия в рейдах, патрулируя внешние границы империи. Вот и в тот год я бороздил космические просторы на своем крейсере, когда до нас дошли сведения о кражах и работорговле. Это стало неожиданным и неприятным для нас известием, ведь империя Сарран больше двух тысячелетий входила в Альянс высших рас, которая тщательно следила за соблюдением своих законов. Кражи, конечно, бывали, и довольно обширные, но, чтобы торговать живым товаром на территории Конфедерации это было неслыханно и дерзко.
В тот злополучный вечер на крейсере была объявлена тревога. Ушлые работорговцы из дальней системы Скирк покусились на самое святое, что есть у
каждой расы - на наших самок. Три маневренных корабля в наглую пытались захватить туристический лайнер, несмотря на отчаянное сопротивление его вооруженной охраны.
Исход их короткой битвы был бы предрешен, если бы я не принял на себя решение вмешаться. Бой был непродолжительный, но отчаянный. За пиратами было численное преимущество, чем они с успехом пользовались. В какой-то момент, я и
сам толком не помню в какой, система крейсера выдала тревожные сигналы об отключении внешних щитов, а затем прогремел взрыв, который едва не превратил капитанский мостик в одну большую братскую могилу. Мы выжили, но я и мой верный друг получили серьезные ранения, которые не смогли убрать даже в ренегаре.
С тех пор я стал изгоем в глазах избалованного общества. От меня отвернулись все, кроме любящей матери. Даже любовница поспешила взять расчет и скрыться в неизвестности. Оно и понятно, кому захочется лицезреть изувеченное ожогами и шрамами тело.
Я смирился со своей судьбой и больше не пытался найти свою истинную. Не хотел видеть ее жалость к себе. Жить и знать, что только из сочувствия и безысходности она принимает тебя в своем доме.
Нагини, в отличии от наагатов, не подвержены парности. Если какой-нибудь наг почувствует в себе зов к паре, то нагиня, согласно нашим законам, обязана принять такого нага в свою семью в качестве супруга. А будет ли он им на самом деле, решать только ей.
