- Дойти-то я дошел. Ты теперь, главное, добеги. Как выйдешь из таверны – сразу налево, по тропе через рощу беги со всех ног. У старой развилки его и встретишь. Скажешь, что живот скрутило, вот и занемог. Авось господин поверит.
- Я ваш должник. Вернусь, найму на свою шхуну.
- Ну-ну. Больше не пей, дурак. Нельзя тебе, видно.
- Я и не пил! - выскочил наружу из комнатенки. Таверна все ещё гуляет, чувствует своих постояльцев. Продрался сквозь толпу и выскочил в туман ночи. Чернота такая, что и коновязи не видно. Да и на кой черт мне та коновязь, если к ней никто не привязан?
Лес высится черной стеной, ухают совы. Нет у пояса меча, даже ножа и того Льюис мне не оставил! Догоню, мало ему не будет! Позарился на баронессу! Меня обобрал!
Бегу по каменистой тропе, насколько хватает сил. Ноги хлопают в чужих сапогах. Готов спорить, сокольничий в моих собственных едет, поджав пальцы. Магия пока так и не вернулась. Дыхания не хватает.
Мелькают стволы серых осин, шебуршат низкие кроны. Листва скользит под ногами. Догоню, отверну ему шею. Запнулся о корень. Себе бы не свернуть голову раньше.
Склон возник совершенно внезапно. Выходит, я на холме? А внизу что там? Черт, как же скользко! А внизу огонек. Не то раскурена трубка, не то огонек чужой магии пробивается на чьей-то ладони. Нет, скорей всего это просто-напросто светлячок. С чего здесь кому-то стоять на дороге? Да внизу серебрятся в лунном свете камни, которыми выложен тракт.
Глава 10
Настя
То, что картонная дверь меня не спасет, стало понятно сразу. Колдуна с фамильяром я уже проводила, и он тоже не выручит. Так и будет куковать на берегу моря до скончания времён. Или пойдет столоваться к госпоже Лоре. Мне, по крайней мере, сейчас на его помощь надеяться бесполезно. Сосед напротив наверняка уже на работе.
Выходит, вся надежда только на меня саму и, может быть, на чупокабра.
- Несчастье!
- И не говори, - хмыкнул парень. Только хруст стоит в квартире. Похоже, чупокабр занят изничтожением припасов, гад.
- Так о каком товаре идёт речь?
- Был заказан гробик, - упер парень руку в косяк. Ой.
- Чей? Ваш?
- Ну не твой же! Гони товар. Деньги принес все, как договаривались.
- С кем?
- А я знаю? Вовчик сказал, приди и забери короб! Для него заказ. Не для меня. Коричневый ящик с вензелем. Так я забираю? Долго кота тянуть за резину собираешься?
- Вам, наверное, к Карлу, - у парня заходили желваки на щеках. Чупокабра убью! Хоть бы вышел зевнуть в коридор. С его пастью это так выразительно получается. И жить так внезапно захотелось. Можно даже не так, чтобы хорошо, а просто жить. Целой и невредимой.
Пожалуй, пора на что-то решаться, пока этот бандит меня не убил.
- Идёмте, поищем вместе ваш гробик. Думаю, он в кабинете.
- Ну, идём.
Про себя, я решила, что в любом порядочном особняке в кабинете должно стоять чугунное изваяние. И не одно. Так ведь в фильмах показывают. Не найду товар, так всяко найду, чем ударить по спине этого соискателя.
Почти уверенной походкой дошла до спальни, гость нахально шел следом за мной. Чупокабр, тварь такая, так и не высунул носа с кухни.
Раскрыла двери картины.
- Фига се живёт нынче бомонд.
- Прошу, - шагнула я первой. Бандит следом за мной. Уф. Страшно-то как. Может, благодетель где ружьишко оставил, ну или, на крайний случай, припас кочергу? Нет? Даже у камина ничего не стоит, жалость какая!
Вот и лестница. Под гостем ступени слегка поскрипывают, да и пыль взлетает огромными клочьями. Когда же я здесь все уберу? Пылесос, что ли, купить? Или в магическом мире существуют какие-нибудь артефакты?
Выживу, спрошу у Несчастья. Хоть бы найти тот ящик, про который говорит визитер. Стоп. Гробик! Может, это вообще вампир крадётся следом за мной? Мамочки! Взлетела по ступеням пулей. Дверей тут всего две. Уже, считай, повезло.
За первой оказалась огромная спальня. Кровать как футбольное поле. Ух! Жаль сама футбольная команда отсутствует. Могли бы прислать одного представителя чисто для интерьера. Он бы мне сейчас очень пригодился. Хотя бы даже в качестве корма для вампира. Обернулась назад. Ой-ой-ой! Парень бледный, глазищи горят, нож за рукоять сжимает. Страшно-то как!
Точно, кровосос. Потому и чупокабр с кухни не вышел, испугался.
- Ошиблась дверью, простите.
- Бывает, - прошипел он сквозь зубы. Клыков не видно, но это же ещё ничего не значит. Может, они вылезают в процессе кусания. Откуда я знаю!
- Вы, случайно, свекровей не того? У меня есть одна на примете. Высший сорт. Честно вам говорю.
- Как пойдет, - задумчиво огляделся монстр и икнул. Я протиснулась мимо него обратно к лестнице. Как же хочется бежать без оглядки, но ведь догонит. Я читала, вампиры в летучих мышей превращаться умеют. Брр! Жуть какая. На цыпочках прошла вдоль стены и отворила вторую дверь. Так и есть. Кабинет. Фух.
Вон и каминчик к стене благообразно прижался. А перед ним товары на любой вкус! И тебе кочерга, и напольная ваза! И даже тяжеленные щипцы для углей. У противоположной стены свалена целая гора. Разворошенные и заколоченные накрепко ящики, свёртки, бутыли. Гробик, уверена, тоже найдется. Вон, кажется, даже угол торчит чего-то очень похожего.
- Выбирайте! - улыбнулась я от души. Только бы меня саму он не сожрал после того как получит покупку.
- К-как выбирать? Тут же нет этикеток.
- Я сейчас открою окно, - рванула я со всех ног к шторам. Точно же! Вампиры боятся солнца! Я почти спасена.
Раздернула тяжеленный гардины, - даже не поморщился гад, так и стоит! - Со всей силы дернула за оконную раму. Комнату тут же наполнил шелест моря и яркий солнечный свет.
Вампир заморгал, отступил к двери, опасливо заозирался по сторонам. Помогло!
- Я это, того. Позже зайду.
- Забирайте свой гробик сейчас! Я вам даже саван подыщу в цвет. Хотите?
- Нет! - выкрикнул он и рванул в сторону лестницы.
Раздался грохот мужских ботинок, ой, он упал и даже летит над ступенями. Низенько так, как ласточка перед дождем. Надо бы зонтик не забыть взять на работу сегодня.
Закатился в камин, отчего по дому разлетелась зола.
- Осторожней, там гнездо в трубе, не помните, если соберетесь вылетать наружу через нее.
- Мамочки! – вылез он обратно и рванул к картине. Стучит ладонями, пытается отворить. Падает назад, отползает. Захрюкал.
