Неудобно залезать в чужой стол, будто нарушаю неведомое правило, не трогать ничего чужого без спроса. Для начала присмотрюсь и только потом начну дергать за ручки.
Провела ладонью по столешнице, та почему-то на ощупь показалась немного упругой. Вверху стола один длинный ящик, справа и слева по тумбе. Скважин для ключей нет нигде, но и ручек тоже не видно. И как открывать? Может, как с креслом, поговорить? Вдруг стол тоже зачарован?
- Откройся, - постучала я ногтем по ящику.
- Ты ещё погладить не забудь, - возник в дверях чупокабр.
Провела по резному узору ладонью. Несчастьеь фыркнул и заурчал.
- Просто пристав руку к тому месту, где нужна ручка. Хозяин, прежний, я имею в виду, всегда именно так поступал.
- Как твои шипы?
- Ожж-иивают, - довольно мурлыкнул Несчастье, - но ты знаешь, я думаю, куда надёжнее будет смазывать их изнутри. Кстати, гном стащил черпачок для сбора сливок. По-моему, это уже преступление. Можно я его съем?
- Нельзя.
- Льзя! Хозяйка, ну сколько можно терпеть?
- Поймаем и отдадим в хорошие руки.
- Лучше подарим врагу! - оскалился улыбкой мой удивительный зверь и подошёл ближе. Ткнулся лохматой тяжёлой башкой прямо под руку, призывая погладить. Как тут устоять? Приходится подчиниться. Перебираю колючки и редкую шёрстку левой рукой. Правую приставила к столу, воображая удобную ручку.
Та появилась, будто воскресла из переплетения тонких ниточек магии, которыми наполнен весь дом. Мне кажется, я их даже на секунду увидела. Будто все пространство здесь наполнено тонкими лучиками света и тьмы. Они переплетаются в воздухе, образуя узоры. Неощутимые, но волшебные, настоящие. Я и сама оплетена словно коконом из лучиков всех мастей. Если присмотреться, то видно, как свечение исходит из моей руки.
- Откррррывай, уверен, тебе понравится то, что увидишь.
Выдвинула ящик на себя. Плоский, широкий, дно застлано бархатом розоватого цвета. Поверх него лежат мешочки, коробочки, склянки. И пахнет точно так же, как пахли те письма, что остались у меня в квартире на кухне. Сандал и полынь, с оттенком болотной травы.
- Вот этот открывай первым, - коготь чупокабра ткнулся в самый крупный мешок, замшевый, набитый доверху. На боку золотой нитью вышит грифон, тугая тесемка обвила горлышко. Тянусь, чтоб поднять и невольно выпускаю из пальцев. Тяжёлый! Перевернула в ящике горлышком кверху, растянула тесемку и ахнула. Пузатый мешок до самого верха набит золотыми монетами...
- Теперь вон тот открывай, - ткнулся коготок в мешочек поменьше, он легко поместился у меня на ладони. Тесемка тугая, так просто ее не распутать, и все же у меня получилось. Только не видно, что там внутри. Не то осколки, не то... Сыпанула несколько крупиц на дно ящика. Осколки стекол сверкают в лучах заходящего солнца.
- Это?
- Слезы богини любви.
- То есть?
- Алмазы, почти все ограненные. Любовь плачет, когда ее пытаются купить, и на свет рождаются слезы.
- Ясно.
- Вон там, - коготок ткнулся в мешочек попроще, холщевый и без эмблемы, - драконова кровь. Рубины. В этом, зелёном, малахит. Он ценится в одном из миров, я тебе потом покажу где. Там, изумруды. Их надо беречь. Слишком мало осталось. Карл все спустил на варенье. Лучше б мяса купил. В шкатулке платина, ее много.
- В шкатулке? - обвела я взглядом ящик, наполненный только мешками.
- Положи руку на дно и потяни вверх, бестолочь. Ну, или хотя бы, представь, что тянешь. К тебе и так вся магия в доме липнет, Карл так не мог. Ну, тяни, уверен, там есть кое-что и для меня.
Положила руку на бархат, к ней словно прилипла гладкая дощечка. Чуть потянула вверх. И вправду, шкатулка. Очень простая с виду, прямоугольная, без всяких узоров. Осторожно опустила ее на стол и распахнула.
Перец? Приправы? Карл, что здесь решил организовать экстренный набор для приготовления плова в походных условиях? А это что? Потускневшие пластины металла сложены стопочкой, будто это домино. Даже символы нанесены поверх каждой плашки. Сталь или, и вправду, платина?
- Это набор для посещения седьмой двери. Там расположен вокзал, можно купить дивные вещи. А вот это мое, - выковырял зверь крошечную косточку из угла шкатулки. Я и не заметила, как он запрыгнул на стол.
- Что это?
- Камешек. Такой проглотить и сразу обрасту. Карл купил в последней поездке и оставил в запас.
- Тебе лишь бы что-то сожрать, а если он просрочен? Отравишься?
- У меня хозяйка травница, вылечит. И потом, есть тот костоправ собачий, - фыркнул чупокабр, - Все косточки мне общупал! Чуть тайник один не вскрыл! И главное, откусить от него ни кусочка не получилось. Только зубами пощелкал. Святой человек! Ветер линял!
- Ветеринар, - поправила я.
- Какая разница! В такого, если создание тьмы зубы воткнет, так уже никто не спасет. Жуть! Еле отбился! Ты, кстати, главный тайник стола открывать собираешься или ужинать пойдем?
- Какой?
- Встань и откинь крышку стола. Там карта всех миров, с которыми пересекается дом. Вот здесь спереди подцепи завитушку.
Тронула пальцем резной лепесток, на который указал Несчастье. Крышка не откинулась, нет. Просто стала прозрачной.
Под ней проявилась карта невиданной четкости. Скорее макет. По центру стоит особняк во всем великолепии старого викторианского стиля, который я считаю своим. От него отходят лучики линий к островкам- макетам небольших городов или поселений. К живым макетам! Гудит и выкидывает вверх струйку дыма паровоз, скрываясь за краешком своего куска карты. Взлетает с каменистого выступа изумрудно-серый грифон. Кружится в воздухе жемчужная дымка, под ней угадываются острые шпили белых башен. Дракон задумчиво перебирает лапой по рёбрам обглоданного скелета. Ой, а вон там праздник. И даже фейерверки запущены в небо.
- Всего девять миров, считая этот и землю, - поерзал чупокабр по стеклу. Ведь это стекло? Но почему тогда через него так свободно проходит моя рука?
Паровоз нечаянно обжёг облачком дыма запястье.
