Я открыла, было, рот, но сестра подняла руку.
— Ты пыталась казаться глупой и недалекой. И он это понял. А я другая и наши взгляды на одну ситуацию различны. Да они отличаются в разы! Я даже подумать не могу о том, что ты легко смогла доверить бумаге, — она потрусила моим последним листом перед носом.
— Как написала, так и порву, подумаешь, — выхватила я его, приступив к действию.
— Вот! Ты ничего не боишься! А простого ответа испугалась. Соберись. Если надо, сходи, обмойся, или в сад проветрись. Ты светлая, он темный. Тебя никто ни в чем не посмеет упрекнуть, — толкала речь Даша, а у меня появилось ощущение грядущей мысли. Будто она скользит на границе, боясь оформиться полностью и предстать передо мной.
— Только прошу аккуратней со словами, — улыбнулась она, намекая на откровенные признания с моей стороны. — Тебе нужны все эти нежности? Он другой. Будь собой. Вы прекрасно подходите друг другу характерами.
— Стоп, — я выставила ладонь перед лицом сестры, уловив направление. — Правда, я прагматик. Человек действия. Значит, что?
— Что?
— Будем действовать. Спасибо тебе за поддержку, — обняла я сестренку. — Иногда достаточно правильных слов, чтобы почувствовать себя увереннее. Всё, давай, утром увидимся, мне ещё нужно успеть всё записать, пока ничего не забыла, — махнула я рукой на прощанье, развернувшись к секретеру.
«Доброго времени суток дорогой Маркус. Вы сами разрешили себя так называть на балу, поэтому не обессудьте. Мне было приятно увидеть ваше послание среди прочих писем. И если судить по тому вороху корреспонденции, которую стали доставлять каждый цикл, наш выход в свет можно назвать удачным. Надеюсь, вы освободите немного времени в своём плотном графике и посетите нас. Будем рады. Рекомендую вечернее время, предварительно согласовав свой визит с родителями. Наш повар готовит изумительные блюда, которые Вы (я уверена) нигде не пробовали. Заранее прошу прощения за свою наглость, но так же желательно захватить и своего племянника Эльнора (Сделать сюрприз Дарине). Согласна даже развлекать вас весь вечер. (В соответствии с правилами приличия разумеется). ^_^
А теперь немного о деле. Вы как-то упомянули о возможности воспользоваться вашими связями. Так вот, хотелось бы просмотреть все, что у вас есть на Эрнеста эр Торрина. Конечно, если вас не затруднит такая мелочь».
Пробежалась по строчкам пару раз глазами. Да-а-а, влюбленностью и не пахнет. Скорее напоминает деловую переписку партнёров с флёром легкого флирта. «Люблю, целую» — будет явно лишним, как и прочие нежности. И переписывать, пытаясь убрать сухость, не охота. Ладно! Приняла я, наконец, окончательное решение. Что я маюсь? Это только первое письмо. Может десятое будет карамельно-ванильным?
Без сомнений запаковала свое послание и задумалась. А как здесь обстоят дела с секретностью переписки? Все послания от поклонников были просто в конвертах. Читай, кто хочет! Допустим, слуги не все обучены, но остальные заинтересованные и не очень лица вполне могли это сделать. Да я сама разрешила и дала добро на просмотр своей. Но на службе у Маркуса должно быть по-другому. Да и не хочу я, чтобы все были в курсе наших отношений. Что же такое придумать? На ум приходит только воск с кольцом печаткой, как в средние века. Или клей карандаш, так сказать, на безрыбье и рак-рыба. Но для этого нужен баул. Ведь я даже и думать не могла, что мне может понадобиться что-нибудь подобное. Ночью тревожить родителей не буду, а с утра пораньше, можно. Возможно, все легко решаемо, и я создаю проблему там, где её нет, изобретая велосипед заново.
У меня ещё одно дельце запланировано до утра. Прошептав восстанавливающее заклинание, ощутила себя как огурчик. Так-с. Начнём. Достала из своего пространственного кармана припрятанный карандаш, проговорив на автомате заклинание поиска, увидела нить, ведущую в сторону Академии. Сформировав из подушек спящую фигуру, накинула на себя полный полог невидимости и двинулась на дело.
Я ожидала препонов при входе в Академию, всё же ночное время. Приготовилась выкручиваться, но этого не потребовалось. Поблизости с учебным заведением жизнь кипела вовсю. Решила проследить за подозрительными личностями явно старших курсов, что-то прятавшими под одеждой, которые перебежками продвигались в другую от главного входа сторону. Запасной выход! Мне захотелось удариться пару раз головой о стену, чтобы мозги встали на место. Пошла на дело без малейших намёков на план. Пристроившись аккуратно к парням, прошмыгнула в калитку, стилизованную под остальной забор. На территории было намного тише, но все равно, идя по дорожке, пару раз замечала движение теней в кустах. Дверь в женское общежитие далась сразу, что показалось мне подозрительным. Неужели её не запирают на ночь? Девочки всё-таки! В недоумении проследовала за нитью, ведущей наверх.
Комната, где проживала Виктория с соседкой, была достаточно аскетична. Две кровати, две тумбочки, стол и шкаф. Никаких излишеств. Я думала, что у девушек условия более приемлемые для проживания. А тут такое. Хотя! Обе макушки тёмные. Интересно, у светлых такие же хоромы? Ходить, удовлетворять свой интерес времени нет. Вглядевшись в лица обеих, определилась с выбором и взяла девушку за запястье, насылая исцеляющий сон. Другой же рукой сжала амулет, выпуская в него силу и представляя поляну с меллорном.
— Привет хранитель, тебе посылочка, — близость леса захлестнула радостной волной.
«Здравствуй, Машенька, опускай её поближе к стволу и будь добра придержи. Сейчас посмотрю, кто это и оправданы ли твои страхи», — привычно прошелестело в голове, а я уже действовала, выполняя просьбу.
Ожидать ответа пришлось довольно долго, но оно того стоило.
«Ты права, она из твоего мира, и пришла сюда недавно. Во время твоего прошлого посещения Леса», — огорошил меня меллорн.
— Но…. Как? И что значит она? Вся? И даже тело?
«Да».
— Как? Такое возможно?
«Теперь, да», — односложно отвечал хранитель, а я начинала нервничать. Почему нельзя сразу всё рассказать? Приходится вытаскивать клещами каждое слово.
— И-и-и.
«Тебе нельзя находится на границе Леса и гор. В тот раз ты приоткрыла дверь и затянула Викторию сюда. Мы боимся, что каждый раз во время твоих сильных воспоминаний-всплесков, может происходить подобное. Поэтому прошу, откажись от посещения той границы. Мы постараемся срастить место разрыва и усилить границу миров, но на это потребуется время».
Хранитель говорил, а мои шестеренки закрутились совсем в другую сторону.
— Погоди, если она смогла прийти сюда, то я смогу вернуться? К детям? Сколько меня не было, год? — с надеждой я начала излагать свои мысли. — Я многого не прошу, всего двадцать лет, поднять на ноги, увидеть взросление, — зачастила я, вспоминая свою малютку Дашеньку. — Я ведь немного восстановила Лес. Он теперь может сам накапливать энергию, а вы будете распределять её, куда требуется. Ты же сам разрешил мне путешествовать по миру сколько хочется. Значит, можешь уже без меня. Я хочу домой!
«Ты готова бросить эту семью? И нас?»
— Вас я не бросаю, через двадцать лет заберёте. А родные? — задумалась на минутку. — Я объясню, они поймут и простят. Возможно, будут скучать, но и я тоже. И, потом, какой может быть выбор между своими детьми и взрослыми людьми. Даша через год выйдет замуж и будет строить свою семью, — искала новые оправдания для облегчения своего ухода.
«Сожалею, но это не возможно. Ты забываешь, кем являешься сейчас. Ты эльф — магическое существо, а не человек. А теперь скажи, сколько ты продержишься в немагическом мире?» — убил он меня своей правдой.
Я держалась, старалась вести себя правильно, надеялась, что если помогу здесь кому-то, то там помогут моим детям. И вот он. Шанс, дорога домой, осталось лишь протянуть руку. Слезы градом потекли из глаз, а ноги подкосились от ощущения абсолютного бессилия. Но эти чувства оставались со мной не долго.
«Прости, я забрал твою боль, соберись скоро рассвет, тебе ещё Викторию обратно доставлять».
— Да что Вы за бездушные такие! Как я могу сейчас совершать какие — либо действия, если все мечты рухнули?
«Недавно ты мечтала о Маркусе», — не постеснялся напомнить о моей слабости меллорн.
— Тоже мне, сравнил, — бухтела я, поднимаясь на ноги. — Не хочу больше говорить об этом. Я поняла, мне нет места в немагическом мире. И во всём, что случилось с Викторией, моя вина, — обличала я своё горе в слова, взяв девушку за запястье, активировав амулет переноса и вспоминая комнатку студенток.
Аккуратно опустив спящее тело на кровать, перенеслась к себе в комнату. Я была морально истощена. Ощущение выжатой и использованной тряпки не проходило. Рухнув на кровать, дала волю слезам, снова и снова прокручивая в голове радостные моменты прошлой жизни. Даже переход в стадию сна прошел мимо меня. Скорее всего, организм просто отключился.
С утра никто не тревожил. Родители понемногу начали привыкать к тому, что мы последнее время посещаем учебное заведение по желанию и поддерживают в этом, как могут. Провалявшись немного на кровати, отправилась в ванную. Мне до зуда на коже было необходимо смыть ночное путешествие. А на выходе из ванной меня и застала возбужденная сестра. Она, оказывается, сегодня была в Академии и принесла последние новости.
— Представляешь, ночью, кто-то из девушек выходил из женского общежития! — начала она с порога. — Или заходил. Если её вычислят, прославят на всю Империю!
— Не понимаю, почему девушка? Обычно парни шастают к девчонкам в комнаты. И разве двери на ночь не запирают? — включила дурочку я, нырнув в гардеробную одеваться.
— Там, оказывается, стояла охранка, посылающая сигнал прямиком ректору.
— Как интересно. И она определила, что это девушка?
— Именно! Парни вообще не открыли бы эту дверь.
— И зачем такие сложности? Не понимаю. Закрыли бы для всех, зачем делить? — поддержала разговор, поставив в голове отметку: «Ни под каким предлогом не входить в женскую общагу. Спалюсь!»
— Чего не знаю, того не знаю.
— Что ещё говорят? — вынырнула я, к сестре полностью одевшись.
— Эр Варн рвёт и мечет, не уследил, — хихикнула Дарина. — Говорят, что она отсутствовала половину ночи, — понизила она голос.
— Да-а-а, интересные дела творятся.
— Не то слово. За один цикл столько произошло! Ректор тоже не присел ни разу, кто — то проник в Академию, — протянула заговорщически сестра.
— Откуда у тебя такие сведения?
— Все говорят, Академия гудит. Был прорыв защиты три раза.
